以下內容見于即將本月出版的《百年程氏針灸傳習錄》
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為什么說經(jīng)絡學說是中醫(yī)基礎理論的核心內容呢?
中醫(yī)學非常重視人體本身臟腑組織的統(tǒng)一性、完整性及其與自然界的相互關系，認為人體是一個有機的整體，構成人體的各個組成部分，在結構上是不可分割的，在功能上是相互協(xié)調、相互為用的，在病理上是相互影響的，人體與自然界是息息相關的，由此構成了天人相應、神形相合、表里相關的整體觀點。整體觀與辨證論治，并稱為中醫(yī)學理論的兩大特點。
而把人體聯(lián)絡為一個整體的，就是經(jīng)絡。正是經(jīng)絡的存在，將人體的各個臟腑組織官竅肢體關節(jié)聯(lián)絡為一個不可分割的整體。
正是因為經(jīng)絡是溝通內外的橋梁，是氣血運行的通道，是網(wǎng)絡周身的系統(tǒng)，而這一作用正是人體臟腑變化反應于外周被診查的基礎，也是在人體外周給予良性刺激后影響臟腑功能的基礎，更是臟腑之間相生相克、人體陰陽平衡的基礎。所以經(jīng)絡是針灸的“理”中的核心，同時也是中醫(yī)“理”中的基礎。
經(jīng)絡是以十二經(jīng)脈為主體，網(wǎng)絡周布全身的一個復雜體系。內屬臟腑，外絡支節(jié)，行血氣，營陰陽，應天道，是血氣運行的通路，是人體功能的聯(lián)絡、調節(jié)和反應系統(tǒng)。這一理論貫串到中醫(yī)學的生理、病理、診斷和治療等各個方面。
1、經(jīng)絡與陰陽五行
古人在長期的醫(yī)療實踐中觀察到許多有關經(jīng)絡的現(xiàn)象，但要深入地把握住這些現(xiàn)象的規(guī)律和本質，就不能不通過理論思維，而任何一個時代的理論思維又都是以哲學作為基礎的。
如果說經(jīng)絡是在實踐經(jīng)驗的基礎上，經(jīng)過長期的觀察體驗和反復醫(yī)療實踐，所發(fā)現(xiàn)的人體生理功能和病理變化之間相互關系的一種客觀存在，那么經(jīng)絡學說，就是對這一現(xiàn)象的解釋。換句話說，古代不同時期、不同地域、不同學派發(fā)現(xiàn)的不同的人體特定部位之間的聯(lián)系規(guī)律，即經(jīng)絡。古人給予我們的只是經(jīng)絡存在的事實，并用經(jīng)絡學說給出了相關的解釋，這其中不可避免地摻雜了許多中醫(yī)傳統(tǒng)哲學文化概念。
陰陽五行學說就是典型代表，它盛行于春秋戰(zhàn)國時代，是我國古代的一種自然觀，具有樸素的唯物論和自發(fā)的辯證法思想，對于當時我國自然科學的發(fā)展起了促進作用。古代醫(yī)家把它用于醫(yī)學領域，對中醫(yī)學的理論形成和發(fā)展影響很大。
《素問·金匱真言論》說：“言人之陰陽，則外為陽，內為陰，言人身之陰陽，則背為陽，腹為陰，言人身之藏腑中陰陽，則藏者為陰，腑者為陽?！痹诮?jīng)脈的名稱上，也采用太陰、少陰、厥陰、陽明、太陽和少陽命名。除“厥陰”之外，其余五詞均見于《易》學的術語。古代醫(yī)家再將十二經(jīng)脈分別同三陰、三陽相配，并按經(jīng)脈內屬臟腑、外絡支節(jié)的聯(lián)系，構成了手足各三陰三陽的十二經(jīng)脈體系。
借助于當時盛行的陰陽學說，古人對其所發(fā)現(xiàn)的經(jīng)絡現(xiàn)象至少做了兩方面的解釋工作，一方面對經(jīng)絡現(xiàn)象在人體上的循行分布規(guī)律進行了定位描述，便于位置區(qū)分；另一方面在定位描述的同時對經(jīng)絡的名稱進行了編號處理，便于稱謂區(qū)分。而更進一步地，古人還通過描述經(jīng)絡所聯(lián)系的相應臟腑的生理功能與病理變化，間接地解釋了經(jīng)絡的功能及與臟腑功能間的影響關系。
五行學說，則將人體的臟腑分別歸屬于“木火土金水”五行，不僅以自然界這五類物質的特性，用比類取象的方法，說明臟腑的部分功能，而且用相生相克說明了臟腑之間的某些聯(lián)系。例如肝臟，“生我”者為腎，“我生”者為心，“克我”者為肺，“我克”者為脾，余可類推，從而概括出了內臟的整體聯(lián)系。經(jīng)絡和臟腑有密切聯(lián)系，是人體臟腑五行生克制化關系之間進行聯(lián)系的通路。經(jīng)絡在臟腑五行關系之間，絕大部分都是直接溝通。如肝與心、脾、肺、腎之間的聯(lián)系，從經(jīng)絡來講，足厥陰經(jīng)別貫心，足少陽經(jīng)別貫心，足厥陰經(jīng)挾胃，而脾胃表里相合；足少陰經(jīng)上貫肝；足厥陰經(jīng)上注肺等。通過經(jīng)絡在五行之間的聯(lián)系調節(jié)，才使五行維持著相對的平衡和協(xié)調。
可見，古人借用陰陽學說對所發(fā)現(xiàn)的經(jīng)絡現(xiàn)象進行了解釋，并在此基礎上逐漸形成了經(jīng)絡學說。又通過描述經(jīng)絡與臟腑的聯(lián)絡關系，結合五行學說，建立了認識與理解、平衡與協(xié)調各臟腑功能的獨特規(guī)律。經(jīng)絡在陰陽五行學說具體應用于中醫(yī)學的過程中，起到了穿針引線、橋梁骨架般的作用，共同構建形成了中醫(yī)學對人體最基本的認識方法。
2、經(jīng)絡與藏象
藏象學說是在中醫(yī)學理論中與經(jīng)絡學說同等重要的核心內容之一。其理論的形成與經(jīng)絡密切相關。
藏指藏于內，就是內臟；象是征象或形象。就是說臟腑雖在機體的內部，但它們的生理活動和病理變化，都有征象表現(xiàn)于外，所謂“臟居于內，形見于外，故曰臟象”(張介賓《類經(jīng)·藏象類》)。
中醫(yī)學里藏象學說的形成，是以廣泛的醫(yī)療實踐為其基礎的，主要有三個方面：一是古代的解剖知識，《靈樞·經(jīng)水》說：“夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其臟之堅脆，腑之大小，谷之多少，脈之長短，血之清濁，氣之多少……皆有大數(shù)”?！鹅`樞》骨度、腸胃、平人絕谷等篇以及《難經(jīng)》中都有一些記述?？梢姡覈诠耙验_始從事人體解剖的實踐，這是形成藏象學說不可少的基礎；二是對生理、病理現(xiàn)象的觀察。例如，機體受寒而感冒，會出現(xiàn)鼻塞、流涕、惡寒、發(fā)熱、咳嗽等癥狀，因而認為皮毛和鼻與肺有聯(lián)系；三是長期而豐富的臨床實踐的總結。例如，應用補腎的方法治療骨折，可以加速骨折的愈合，從而產(chǎn)生“腎主骨”之說?？傊?jīng)過長期的反復實踐，逐步形成了以五臟為中心的較完整的藏象學說。
然而，在對藏象學說形成過程的描述中，忽略了一個重要的部分，就是經(jīng)絡的作用。經(jīng)絡概念的形成，對于認識五臟六腑之間的相互關系，以及進一步認識身體內外、上下、左右各組成部分之間的關系起到了極大的推動作用，甚至是決定性的作用。
試想，古代認識人體的技術手段，不足以支持系統(tǒng)性、微觀化的解剖，因此古代的解剖實踐，僅停留在對具體臟器的形態(tài)、顏色和功能的粗淺認知上，更多地是借助陰陽、五行等認識自然的哲學思維和方法來認識人體，結合對人體生理與病理現(xiàn)象的觀察，建立起外部現(xiàn)象與內在臟腑之間相互關系，例如皮毛與肺之間的關系，進而通過經(jīng)絡學說加以記錄和詮釋。
而臟腑之間密切相關的理論，更主要是建立在經(jīng)絡學說的基礎上。臟、腑之間通過經(jīng)絡的聯(lián)系，構成了表里屬絡關系。例如：手太陰之脈，下絡大腸，上膈，屬肺；手明陽之脈，絡肺，下膈，屬大腸，從而構成肺與大腸的內在聯(lián)系。其他如心與小腸、脾與胃、肝與膽、腎與膀胱等都是通過體內陰陽經(jīng)脈的屬絡貫通，使每對臟、腑在生理和病理作用上密切相關。故《素問·調經(jīng)論》說：“五臟之道，皆出于經(jīng)隧，以行血氣”。由此可見臟腑的功能活動，臟腑的表里相合，都是以經(jīng)絡聯(lián)系為根據(jù)。離開了經(jīng)絡這種特殊的聯(lián)系通路，各臟腑便成為孤立靜止的器官，也就失去其功能活動的意義。人體內部的經(jīng)絡聯(lián)系，不僅體現(xiàn)在臟腑的表里屬絡的關系上，而且在臟與臟之間，腑與腑之間，也均有經(jīng)絡相互貫通，構成錯綜復雜的內在聯(lián)系。例如：足厥陰經(jīng)在體內有一條支脈，“復從肝，別貫膈，上注肺”，與手太陰經(jīng)相貫通，構成肺與肝的聯(lián)系。足太陰經(jīng)的一支脈“復從胃，別上膈，注心中”。交于手少陰經(jīng)，構成脾與心的聯(lián)系。此外還有腎與心、肺的聯(lián)系，胃與大、小腸，肝與胃的聯(lián)系等等，都是通過縱橫交錯的經(jīng)絡，而互相網(wǎng)絡貫通。
由于經(jīng)絡與臟腑在生理功能上互相聯(lián)系，當某經(jīng)脈受邪發(fā)生病變時，就可出現(xiàn)表里經(jīng)脈和相關臟腑互為影響，互相傳變的病理變化。例如：當肺經(jīng)受邪，可直接影響大腸經(jīng)，而使大腸腑發(fā)生病變，出現(xiàn)便秘或泄瀉等癥。當脾運化功能失調，又可以影響胃與腎，出現(xiàn)納呆、脘腹脹滿和水腫等癥?？傊?，了解臟腑之間的關系，必須了解經(jīng)絡的聯(lián)系及其病理傳變，才能更好掌握臟腑相關的理論去指導臨床實踐。
3、經(jīng)絡與氣血津液
氣、血、津液是人體內維持正常生命活動的基本物質，也是臟腑組織器官和經(jīng)絡進行生理活動的物質基礎。氣、血、津液和臟腑、經(jīng)絡之間有著相互依存的關系，臟腑化生氣血，經(jīng)絡運行氣血，氣、血、津液與臟腑、經(jīng)絡學說相結合，共同構成了人體生理功能的理論基礎。
氣與血的生成，均來源于水谷精微和腎中的精氣，都有賴于肺、脾、腎等臟的功能活動，二者都是人體生命活動的物質基礎。氣的主要功能是溫煦、推動，血的主要功能是營養(yǎng)、滋潤。所以《難經(jīng)·二十二難》說：“氣主煦之，血主濡之”。氣屬陽，血屬陰。它們之間的相互關系，概括起來就是“氣為血之帥”、 “血為氣之母”。氣為血之帥，是指血在其生成及運行的過程個，始終離不開氣。血液的物質基礎是陰精，而促使陰精化生血液，則有賴于氣。氣盛則化生血的功能自強，氣虛則化生血的功能自弱。因此，氣虛?？蓪е卵?，而治療血虛的病癥，有時要配以補氣之品，就是因為氣能生血之故。血液的運行，有賴于心氣的推動，肺氣的敷布，肝氣的疏泄，稱為氣行則血行，如果氣虛推動無力或氣滯流通不暢，常可引起血行不利，甚至導致瘀血阻滯。故在治療瘀血時，不但要用活血化瘀藥，還常配以行氣或補氣之品，才能獲得較好的療效。血液之所以能正常循行于脈管之中而不致溢出脈外，是依靠氣對血的統(tǒng)攝作用，如果氣虛不足以統(tǒng)攝血液，常可導致各種出血，稱為“氣不攝血”。對于氣虛引起的出血，治療時必須用益氣的方法才能達到止血的目的。血為氣之母。是指氣依附于血，并需得到血的充分供給營養(yǎng)，才得以發(fā)揮其作用，推動人體各部分的生理活動。臨床上常見到大出血時，氣亦隨之而喪失，稱為“氣隨血脫”，說明血為氣之母是有一定道理的。
血與津液都是液體，都以營養(yǎng)，滋潤為主要功能。所以二者都屬陰。津液是血液的重要組成部分，血中的一部分，如滲出脈外，也就成為津液。由于津液和血可以相互轉化，因此有津血同源之說。所以，氣與津液的關系，也可以通過氣與血的關系來理解。
如果說，血與津液有形，代表著物質基礎，那么氣無形，代表著功能活動。人體的功能活動依賴于物質基礎才能得以發(fā)揮，而物質基礎也要靠功能活動的化生和推動才能產(chǎn)生與流通。所以《靈樞·本藏》說：“經(jīng)脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節(jié)者也?！敝赋鼋?jīng)絡是氣血運行的通路，縱橫交錯，分而于體內和體表，“營行脈中，衛(wèi)行脈外”，使人體的內外、表里、上下、左右保持密切的聯(lián)系，并維持正常功能活動的相對平衡。
氣血化生于臟腑，而運行于經(jīng)絡之中，是指經(jīng)絡可將臟腑化生的物質和表現(xiàn)的功能信息傳遞至體表、以及相關的組織器官、相聯(lián)系的其他臟腑，經(jīng)絡在發(fā)揮其通路、橋梁作用的同時，更實現(xiàn)了人體內物質與功能的協(xié)調統(tǒng)一。
4、經(jīng)絡與診斷
經(jīng)絡學說也是中醫(yī)診斷方法的理論基礎。如望診，《靈樞·邪氣藏府病形篇》中說：“十二經(jīng)脈，三百六十五絡，其血氣皆上于面而走空竅?！闭f明通達全身的重要經(jīng)脈和絡脈都匯聚于面部，全身的狀況也就通過經(jīng)絡在面部相應的部位顯現(xiàn)出來。
又如舌診，足太陰經(jīng)“連舌本，散舌下”，其經(jīng)別“貫舌本”；手少陰經(jīng)絡脈“系舌本”；足少陰經(jīng)“挾舌本”，其經(jīng)別“系舌本”。說明人體秉受于父母的先天腎精，化生于脾胃的后天氣血，以及統(tǒng)于心的神志功能，均可反映于舌。
中醫(yī)切診包括脈診和按診兩個部分。脈診的方法，特別是獨取寸口的診斷方法的依據(jù)也是經(jīng)絡理論?！端貑枴そ?jīng)脈別論》：“經(jīng)氣歸于肺，肺朝百脈，輸精于皮毛。毛脈合精，行氣于府，府精神明，留于四藏，氣歸于權衡，權衡以平，氣口成寸，以決生死?！狈沃饕簧碇畾?，氣口為手太陰以所出之處，又兼周身百脈朝于肺，且會聚于氣口，所以，氣口脈象可以反映全身氣血盛衰。
按診，是對病人的脘腹、手足及各部輸穴等處施行觸摸按壓以了解疾病的一種診斷方法。其中按俞穴的方法，早在《內經(jīng)》就有記載，《靈樞·背腧》說：“欲得而驗之，按其處，應在中而痛解，乃其腧也”，《靈樞·九針十二原》又說：“五藏有疾也，應出十二原，十二原各有所出。明知其原，睹其應，而知五藏之害矣”。近年來，通過大量的臨床實踐，發(fā)現(xiàn)患病后在經(jīng)絡循行的通路上或經(jīng)氣匯聚的穴位處，有明顯的壓痛或敏感反應，如胃痛可在胃俞(膀胱21)、足三里穴(胃36)有壓痛，肝病在肝俞(膀胱18)和期門(肝14)穴有壓痛，腸癰每于大腸下合穴上巨虛(胃37)處有壓痛等，均可作為對內臟疾病的輔助診斷。
5、經(jīng)絡與辨證施治
中醫(yī)辨證施治也是在經(jīng)絡理論基礎上建立和發(fā)展起來的。例如六經(jīng)辨證是經(jīng)絡理論在臨床辨證方面的綜合應用。早在《內經(jīng)》中對熱病、瘧疾等的論述，即以足六經(jīng)為代表分析全身性證候；以后張仲景在《傷寒論》中又有了重大的發(fā)展。六經(jīng)概括了十二經(jīng)，以此為綱分析全身的病癥，而且所包括的證候，又不局限于經(jīng)脈本身，也兼及絡脈、經(jīng)筋、皮部的范圍。又如《內經(jīng)》認為疾病的發(fā)展過程，是由皮毛，經(jīng)過孫絡、絡脈、經(jīng)脈漸次深入臟腑。溫病學派結合“營在脈中，衛(wèi)在脈外”的理論，認為人體最為外層是“衛(wèi)分”，依次是“氣分”、“營分”、“血分”，并用這一層次概念創(chuàng)立衛(wèi)、氣、營、血辨證來分析熱病的淺深先后，這是對經(jīng)脈學說的靈活運用和發(fā)揮。
總之，經(jīng)絡學說作為中醫(yī)學基本理論的綱領，貫穿于中醫(yī)的生理、病理、診斷、治療等各個方面。理、法、方、穴、術、藥、辨證論治無不以之為依據(jù)。經(jīng)絡學說在中醫(yī)理論體系中的重要性，不僅只表現(xiàn)在對針灸治療的指導作用，宋代的朱肱《活人書》中指出：“治傷寒先須識經(jīng)絡，不識經(jīng)絡，如觸途冥行，不知邪氣這所在。”歷代醫(yī)家不論是在治療方面、著述方面也無不以經(jīng)絡學說來作為診斷和治療以及說明病變的依據(jù)。近代針灸名家承淡安先生認為：“經(jīng)絡實是古代醫(yī)學生理病理之基礎，也是從整體觀念出現(xiàn)的治療準則。”“整個《內經(jīng)》書中的理論體系，就是建立在陰陽五行、十二經(jīng)絡的基礎上的?！保ā督?jīng)絡之研究》譯本自序）對于經(jīng)絡學說的重要性，《靈樞·經(jīng)別》作了精辟的概括：“夫十二經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成；人之所以治，病之所以起；學之所始，工之所止也”，指出十二經(jīng)脈是人體氣血運行的通路，對人體的生存、疾病的形成，以及保持人體的健康和疾病的痊愈都有密切的關系。所以初始學醫(yī)的人開始就應學好有關經(jīng)絡的理論，即使學術造詣很深的人也必須深入加以研究，才能很好地掌握治療疾病的技術。
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