從東北進入華北，為什么只能走山海關？如果你去冷口、喜峰口走一走，你就知道為什么會有這種說法，筆者去過除山海關之外的冷口、喜峰口、徐流口、青山口等地，得出這么一條結(jié)論：在古代，從東北進入華北，只有一條路可走，那就是必須走山海關這條路，山海關是名副其實的天下第一關。
我國東部有三大平原：東北平原、華北平原、長江中下游平原，是人類重要的活動集聚地。連接三大平原的通道成為歷史上兵家必爭之地，而山海關就是扼守在東北與華北平原的關口，徐州也會同山海關一樣成為華北平原進入長江中下游平原的必經(jīng)之地，地理學上把這樣的地貌和位置稱之為“關”或“口”。
從關中平原進入華北平原北部，有太行山八陘通道之說，燕山山脈也有類似于太行八陘的關口，如山海關、冷口、青山口、喜峰口、古北口、居庸關等。上圖，距離山海關最近的關口是冷口，位于遷安市、青龍滿族自治縣交界處。冷口位于燕山山脈東段，南部是一望無際的華北平原，蜿蜒起伏的山脊上萬里長城東西向延伸，有一條涼水河切斷了燕山，形成了這座關口，長城、涼水河、燕山構(gòu)成冷口關的重要地形地貌。
冷口關目前只有一條公路通向關外，在古代像今天這樣的公路都難以修建，只能依靠關口內(nèi)的一條羊腸小道通過牲畜或人力為運輸動力，難以承載輜重糧草運輸，這不僅滿足不了戰(zhàn)爭物資的需求，也難以提高運輸效率。
俗話說兵馬未動，糧草先行，對于冷口這樣的關口，糧草運輸都難以保障，也就失去了謀劃一場戰(zhàn)爭的客觀基礎，加之這樣的地形關口，與山海關一樣有軍隊駐守，只是兵多兵少而已。為此冷口雖然也是可以通行到關內(nèi)的關口，但不具備通行條件，即使是抗日戰(zhàn)爭時期，這里仍然是難以攻克。
喜峰口是灤河切開燕山山脈后留下的一個關口，這里有一座潘家口水庫，成為灤河上游一座重要的水利樞紐，由于水庫的修建，抬高了灤河水位，把東西綿延起伏的長城淹沒在水庫之中。喜峰口地勢險要，關口狹窄，兩邊是高聳的山脈，河谷邊有一條公路從這里穿過，北部有個地名叫鐵門關，相對于兩邊高山來說，也有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
這座關口有一段光榮的歷史，抗日戰(zhàn)爭時期，喜峰口成為阻擊日寇，痛擊日寇的重要關口，29軍大刀隊，手執(zhí)一把大刀，夜襲鬼子駐地，殺得鬼子丟盔卸甲，鬼哭狼嚎，大長了中華民族志氣，譜寫了一曲中華民族的贊歌。
北京城北部還有一座似如喜峰口、冷口一樣的關口——古北口，地勢險要程度彼此相當，它們既是長城上的關隘，也是燕山山脈的地形關口，自長城修建之時，這些地勢險要的關口成為阻止少數(shù)民族南下的通道，古代由于居地勢之險要，擁兵自重，難以突破，即使有突破之欲望，但也需要反復爭奪，經(jīng)過一場場血腥的戰(zhàn)斗，還會付出高昂的代價，加大了戰(zhàn)爭的風險程度。
山海關卻與上述關口不同，這里是山與海的交界，山前平原地勢平坦，地形開闊，非常有利于組成一場更大的戰(zhàn)爭，對于后勤補給也能依靠地形的優(yōu)勢，保證戰(zhàn)爭物資的充足供給，戰(zhàn)爭需要的水源、糧草、輜重會得到源源不斷的補充。
自古至今，大兵入境，沒有開闊的地形無法展開，眾多關口中，只有山海關才具備兵團作戰(zhàn)的地形條件，成為打通關內(nèi)外之路，有“天下第一關”的美稱。
