地球的四季主要是由軌道傾角產(chǎn)生的，公轉(zhuǎn)軌道離心率不是沒有影響氣候，而是在短期內(nèi)影響非常微小，但可能積累出長期的周期性影響。
軌道傾角的存在使得地球繞太陽公轉(zhuǎn)時(shí)，太陽直射點(diǎn)在南回歸線和北回歸線之間周期性地變化，其周期為一個(gè)回歸年，時(shí)長為365.24219個(gè)平太陽日，即365天5小時(shí)48分45秒。地球上不同緯度地區(qū)晝夜長短和太陽高度角隨之變化，進(jìn)而使得這些地區(qū)一日之內(nèi)接受到的太陽輻射總量發(fā)生變化，導(dǎo)致季節(jié)變化。
地球公轉(zhuǎn)軌道雖然不是絕對(duì)的圓，但離心率很小。目前地球公轉(zhuǎn)離心率大約為0.0167，遠(yuǎn)日點(diǎn)152100000公里（1.01673天文單位），近日點(diǎn)147095000公里（0.9832687天文單位）。2012年國際天文學(xué)會(huì)在北京舉行的全體會(huì)議上把天文單位（AU）固定為149597870700米。
由于行星間的引力作用，離心率經(jīng)過一段時(shí)間會(huì)在接近0到約0.05之間改變。
目前地球的近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)出現(xiàn)的時(shí)間分別在每年的1月3日和7月4日左右。 由于進(jìn)動(dòng)及離心率的變化，這兩個(gè)日期也會(huì)隨時(shí)間發(fā)生周期性變化。
地球和太陽距離的變化，造成地球從遠(yuǎn)日點(diǎn)運(yùn)行到近日點(diǎn)時(shí)，獲得的太陽能量增加了6.9%，因?yàn)槟习肭蚩傇诿磕晗嗤臅r(shí)間接近近日點(diǎn)時(shí)朝向太陽，因此一年之中南半球接受的太陽能量比北半球稍多一些，但這種影響遠(yuǎn)小于軌道傾角對(duì)總能量變化的影響，多接收的能量大部分都被南半球占有很高比例的海水吸收掉了，對(duì)季節(jié)性氣候的影響非常微小。
從更長的周期來看，地球公轉(zhuǎn)離心率將會(huì)對(duì)地球氣候產(chǎn)生明顯影響。
因?yàn)榧竟?jié)的長度對(duì)應(yīng)于地球在軌道上經(jīng)過四季分點(diǎn)與至點(diǎn)間所掃掠過的面積，所以軌道離心率的極值在遠(yuǎn)心點(diǎn)上的時(shí)間會(huì)比在近心點(diǎn)上要長。北半球在秋季與冬季位于近日點(diǎn)附近，根據(jù)開普勒定律，地球公轉(zhuǎn)速度最快，因此冬季和秋季比春季和夏季短。軸向進(jìn)動(dòng)會(huì)緩慢的改變四季分點(diǎn)與至點(diǎn)在軌道上的位置，在未來一萬年，北半球的冬季會(huì)逐漸變長，而夏季會(huì)變得短些，最終因?yàn)槟媳卑肭颢@得的總能量差異的積累，有可能引發(fā)下一次的冰河期。
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