19世紀(jì)后期的火炮技術(shù)在炮身及材料、制退復(fù)進(jìn)器等方面都有明顯的進(jìn)步。尤其是制退復(fù)進(jìn)器的發(fā)明和使用，使火炮的性能得到了空前的改善，射速大為提高，因此可以說(shuō)19世紀(jì)是火炮發(fā)展史上具有里程碑意義的時(shí)代。

后膛炮

在1855年由英國(guó)首先發(fā)明出來(lái)，設(shè)計(jì)者是威廉姆·阿姆斯特朗爵士

阿姆斯特朗后膛炮

19世紀(jì)中葉以前，各國(guó)使用的火炮均為前裝滑膛炮。這種火炮雖然在近代戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了空前強(qiáng)大的威力，成為殺傷敵人的主要兵器，但在射速、射程和精度等方面也有不少明顯的缺陷。1846年，意大利少校卡韋利造出了一種在炮膛內(nèi)刻有兩條旋轉(zhuǎn)來(lái)復(fù)線，使用圓柱形炮彈后膛裝填的后膛來(lái)復(fù)線式火炮，使火炮技術(shù)有了變革性的飛躍。不久，英國(guó)制炮商惠特沃斯也生產(chǎn)了一門后膛裝填的線膛炮，不過(guò)，他是用盤旋的6角炮膛來(lái)代替旋轉(zhuǎn)的來(lái)復(fù)線的。同前裝炮相比，后裝炮由炮口裝彈改由炮尾裝彈，提高了射速；有完善的閉鎖炮門和緊塞具，解決了前裝炮因炮彈彈徑小于火包口徑所帶來(lái)的火藥燃?xì)馔庑沟膯?wèn)題；炮膛內(nèi)刻制了螺旋膛線，同時(shí)發(fā)射尖頭柱體定裝炮彈，使炮彈射出后具有穩(wěn)定的彈道，提高了命中精度，增大了射程；可以在炮臺(tái)包括陸戰(zhàn)掩體和軍艦服倉(cāng)內(nèi)裝填炮彈，既方便又安全。由于后裝炮具有較多的優(yōu)越性，所以各國(guó)便競(jìng)相研制。

冶金技術(shù)的進(jìn)步

氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐煉鋼

19世紀(jì)70年代前后，西方各國(guó)的冶金技術(shù)有了很大的發(fā)展。先是德國(guó)克虜伯鋼廠發(fā)明以坩鍋鑄造大鋼塊，能制造大口徑之鋼炮?？颂敳撆谠谄辗☉?zhàn)爭(zhēng)中大顯神威，聲名大振。戰(zhàn)后各國(guó)紛紛采用克虜伯鋼材制造火炮，使炮身質(zhì)量明顯提高。與此同時(shí)，法國(guó)在1865年發(fā)明平爐煉鋼法后，也開(kāi)始使用高質(zhì)量的鋼材制造炮身。英國(guó)在1878年由托馬斯改進(jìn)了貝色馬1856年所創(chuàng)造的轉(zhuǎn)爐煉鋼法，降低了鋼的含磷量，制成的炮身不易碎裂。奧國(guó)則由馬卡梯斯少將于1874年發(fā)明了硬青銅炮。

炮身

在炮身的形制方面，克虜伯公司于1873年開(kāi)始給德國(guó)軍隊(duì)所使用的火炮加裝被套（即筒緊炮身），或者加鋼箍（即絲緊炮身），使炮身的強(qiáng)度得到提高，抗壓能力增強(qiáng)?？颂敳鹋谟纱松韮r(jià)日高。

閉鎖方式

在閉鎖機(jī)方面，1873年克虜伯公司開(kāi)始采用鎖栓式閉鎖機(jī)，1877年法國(guó)杜斑鳩少校發(fā)明斷隔螺式閉鎖機(jī)，并使用了壓縮緊塞具。這些新的炮門技術(shù)能更好地密封炮尾，承受火藥燃?xì)鈱?duì)膛底的巨大壓力，對(duì)提高火炮的射程和威力意義重大。

制退復(fù)進(jìn)器

這一時(shí)期火炮技術(shù)的最大進(jìn)步在于制退復(fù)進(jìn)器的發(fā)明，從而使管退炮取代了架退炮。19世紀(jì)中葉以前，一般火炮的炮身系通過(guò)耳軸與炮架相連接，即所謂剛性炮架。剛性炮架火炮發(fā)射時(shí)炮架受力大，炮管連同炮架整體后坐。因此，不得不把火炮設(shè)計(jì)得很笨重，造成在戰(zhàn)場(chǎng)上的機(jī)動(dòng)困難。又因發(fā)射時(shí)整個(gè)火炮產(chǎn)生較大位移，重新復(fù)位和瞄準(zhǔn)都很浪費(fèi)時(shí)間，使發(fā)射速度受到很大影響。為了解決上述問(wèn)題，火炮設(shè)計(jì)者嘗試著在炮管與底座之間安裝一個(gè)緩沖器，以減少火炮射擊時(shí)對(duì)炮架的作用力。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期摸索，到了19世紀(jì)90年代，火炮的制退復(fù)進(jìn)機(jī)終于被創(chuàng)制出來(lái)。當(dāng)時(shí)的制退復(fù)進(jìn)機(jī)有兩種不同的類型：一是水壓彈簧式，二是水壓氣體式，二者的制退原理相同，但復(fù)進(jìn)原理不相同。從后來(lái)實(shí)際使用的效果和影響看，水壓氣體式是更重要的。

水壓氣體式制退復(fù)進(jìn)機(jī)最早是由法國(guó)人莫阿于1897年首創(chuàng)的，先裝在75毫米野炮上。制退復(fù)進(jìn)機(jī)分制退和復(fù)進(jìn)兩部分。制退機(jī)由制退管、活塞及液體組成，制退管與炮身后端之連臂相連，火炮發(fā)射時(shí)，炮身帶動(dòng)制退管后退，活塞一端之液體因受壓力，自漏口流至另一端，此時(shí)液體即發(fā)生一種抵抗力，以徐徐制止炮身后坐。復(fù)進(jìn)機(jī)系利用氣體吸收后坐力之一部分，待后坐結(jié)束時(shí)，被壓縮之氣體，因其伸張將后坐體推至原位。這樣，通過(guò)制退復(fù)進(jìn)機(jī)這個(gè)中介，炮管和炮架實(shí)現(xiàn)了彈性連接，既有利于減輕火炮的重量，又為提高發(fā)射速度創(chuàng)造了條件。這是火炮發(fā)展史上一個(gè)重大突破，它標(biāo)志著火炮從架退時(shí)代進(jìn)入了管退時(shí)代。

第一門具有現(xiàn)代反后坐裝置的火炮，是由德維爾將軍、德波爾上校和里馬伊奧上尉3人組成的法國(guó)炮兵研制小組1897年發(fā)明的75毫米野戰(zhàn)炮。這門火炮所采用的長(zhǎng)后坐原理本是德國(guó)人豪森內(nèi)研究發(fā)明的專利，但德國(guó)軍隊(duì)拒絕采用這一專利。法國(guó)于1894年從豪森內(nèi)手里購(gòu)買了這項(xiàng)專利，并根據(jù)它研制了具有液壓氣功式駐退復(fù)進(jìn)裝置的炮架，稱之為彈性炮架。炮身安裝在彈性炮架上，可大大緩沖發(fā)射時(shí)的后坐力，使火炮不致移位，使發(fā)射速度和精度得到提高，并使火炮的重量得以減輕。彈性炮架的采用緩和了增大火炮威力與提高機(jī)動(dòng)性的矛盾，并使火炮的基本結(jié)構(gòu)趨于完善。75毫米野戰(zhàn)炮已初步具備了現(xiàn)代火炮的基本結(jié)構(gòu)，這是火炮發(fā)展過(guò)程中劃時(shí)代的突破。

在75毫米野戰(zhàn)炮的研制過(guò)程中，法國(guó)人成功地躲過(guò)了德國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)的偵察和竊取活動(dòng)，他們表面上進(jìn)行彈簧式復(fù)進(jìn)機(jī)構(gòu)的多次試驗(yàn)，將敵方引入歧途。結(jié)果，德國(guó)人花了九牛二虎之力仿制的法國(guó)野戰(zhàn)炮，卻是一種技術(shù)落后的假炮，使德國(guó)的炮兵裝備落后了許多年。

1914年9月，在第一次世界大戰(zhàn)中的馬恩河戰(zhàn)役中，法軍炮兵用75毫米野戰(zhàn)炮猛轟德軍，使其傷亡慘重，為法國(guó)的勝利作出重大貢獻(xiàn)。法國(guó)買來(lái)德國(guó)人的先進(jìn)發(fā)明專利，又對(duì)德國(guó)人進(jìn)行保密和欺騙，還反過(guò)來(lái)打擊德國(guó)人。這對(duì)德國(guó)來(lái)說(shuō)，真是具有諷刺意味的慘痛教訓(xùn)。

19世紀(jì)末，各國(guó)炮兵相繼采用纏絲炮管、筒緊炮管、強(qiáng)度較高的炮鋼和無(wú)煙火藥，提高了火炮性能。采用猛炸藥的復(fù)合引信，增大彈丸重量，提高了榴彈的破片殺傷力。20世紀(jì)初，火炮還廣泛采用了瞄準(zhǔn)鏡、測(cè)角器和引信裝定機(jī)等儀器裝置，由此進(jìn)入了現(xiàn)代火炮的時(shí)代。