分類信息網(wǎng)站之所以突然火起來，是因為大家忽然發(fā)現(xiàn)Craigslist在美國居然如此火爆。Google一下“分類信息”，可以找到1.94億個結果；百度一下，可以找到2000多萬個結果。所有做分類信息的，都誤以為，搞不好自己就成了中國的Craigslist。不過，大家似乎都忘了一個簡單的事實，即Craigslist已經(jīng)做了整整11年。
你可以把Craigslist看作一個分類信息網(wǎng)站，但我還是更愿意把它看作一個社區(qū)。Craigslist從最初一個簡單的郵件列表，發(fā)展到覆蓋整個灣區(qū)的生活社區(qū)，再逐漸向其他城市擴展，這才成就了今天的Craigslist。社區(qū)氛圍和社區(qū)文化，是Craigslist的靈魂，后來衍生出的所有其他商業(yè)價值，無不依托于這個靈魂。如果Craigslist不是一個社區(qū)，用戶沒有每天在上面泡一泡的習慣，那么它的招聘、房地產(chǎn)信息，就無法成為一種收入來源。
一個社區(qū)和一個純分類網(wǎng)站的區(qū)別在于，社區(qū)的任務是讓用戶交流，純分類網(wǎng)站的任務是掙錢。Craigslist創(chuàng)始人Newmark說：“我們的首要任務不是掙錢，服務社區(qū)是我們的首要任務。我們不會上市，不會引入風險投資，不會在網(wǎng)站上刊登廣告，不會收取會員費，大部分人的帖子將是免費的?！?/p>
麥田把Craigslist的成功，歸結為美國的“后院文化”，這個結論有點奇怪。實際上，Craigslist最初只是Craig用來發(fā)布一些舊金山文化和藝術活動消息的，但需求者眾多，以至于一個郵件列表根本無法承受巨大的發(fā)送任務，這才有了網(wǎng)站。你可以發(fā)現(xiàn)，Craigslist從一開始，就是為某個地域的居民的日常信息交換而存在的。之所以起源于舊金山，是因為這個區(qū)域是美國高科技公司最集中的地區(qū)，這里的居民更習慣通過互聯(lián)網(wǎng)進行交流，獲取信息。這跟“后院”毫無關系，倒是跟這里的居民對電子信息交換的需求有很大關系。
反觀國內的分類網(wǎng)站，幾乎都是為分類而分類，直來直去，其結果，只有信息發(fā)布者，沒有信息接收者。麥田也承認，國內的分類信息網(wǎng)站無法產(chǎn)生“黏性”，因此他認為，“中文分類網(wǎng)站，就是‘一錘子’買賣，非常類似你在火車站向外地客人兜售商品——流量是王！別的都是扯淡?！眴栴}是，一個壓根不值得泡的網(wǎng)站，流量從哪兒來？
麥田一口咬定，社區(qū)模式的分類信息網(wǎng)站在中國不可能成功。我想，主要原因還在于，經(jīng)營一個成功的生活或垂直社區(qū)，需要太長的時間，而做分類信息的這些公司，根本等不起，所以他們必須走捷徑。其實，倒是一些生活類社區(qū)和垂直社區(qū)，要比純分類信息網(wǎng)站更有價值。比如招聘程序員，最好的地方肯定不是那些純分類網(wǎng)站，而是像CSDN這樣的程序員垂直社區(qū)，盡管他們在這方面做得并不好。
沒有社區(qū)依托的分類網(wǎng)站，更大的問題還在于，它自身將面臨越來越嚴重的虛假信息的威脅。一個運轉良好的社區(qū)，社區(qū)成員之間比較容易建立信任關系，這種信任讓虛假信息更容易辨別，從而很難達到騙人的目的。一錘子買賣的分類網(wǎng)站，不但會讓自己面臨陷入法律糾紛的巨大風險，而且基本上不可能建立品牌。沒有品牌的分類網(wǎng)站，大概只能是大家都長不大，永遠在低水平競爭，永遠處在產(chǎn)業(yè)鏈的最底端。
