西王母又稱王母娘娘和天上圣母，是神話中的人物，也是道教神仙中的一員。那么，西王母到底是不是王母娘娘呢，歷史上是否真的出現(xiàn)過西王母這個人呢？
信仰道教的人認為，西王母原來是掌管不死藥以及懲罰惡人的上古時期的女神，后來就成為了掌管天上所有女仙以及天下間所有陰氣的首領(lǐng)?？梢钥闯?，在道教體系中，西王母的地位很高，和掌管男仙的東王公屬于一個級別的神仙。注意，這里我說的西王母是道教神仙體系中的看法，也就是說，在道教的人看來，西王母是一位神仙。
中國的夏商周三朝被稱為“上古朝代”，但是比這三個上古朝代還要更久遠的年代就是真正的上古時代了。在中國的神話故事中，上古之神都是十分強大的神仙，也是最早的那一批神仙。在很多描寫上古神話故事的書籍中，就記載到了西王母這個上古女神。出于商代的《歸葬》中描寫的西王母是一個掌管長生不死藥的神仙，法力無邊；在戰(zhàn)國時期的《穆天子傳》中則記載了西王母是西域地區(qū)的一個漂亮的女首領(lǐng)；《山海經(jīng)》中卻形容西王母是一個“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘”的怪物神仙；在現(xiàn)在的人們看來，西王母就是天上的神仙老大，玉皇大帝的妻子王母娘娘，和玉皇大帝統(tǒng)治所有的神仙。
《枕中書》中提到的西王母是太元玉女和元始天王所生之天皇女，西王母又生地皇，地皇接著又生人皇。但是后來又有說法是西王母是天地之精氣所化。在這里要糾正一個觀念，那就是在道教的正統(tǒng)體系中，西王母和玉皇大帝根本就不是夫妻，玉皇大帝的官職階品要高于西王母。
《穆天子傳》中同樣記載了西王母，這一次記載的西王母和人類之間發(fā)生了故事，而且故事中的西王母只是一個部落的首領(lǐng)，并不是神仙。雖然很神奇，但是在周穆王時期，周穆王所乘坐的馬車就是跑到西邊瑤池之地去了，西王母長得漂亮，歌也唱得好聽，熱情款待了周穆王以及造父。
在后來的漢朝，《漢武帝內(nèi)傳》也有關(guān)于西王母的記載。相傳漢武帝時期，西王母曾送給了漢武帝一顆三千年才結(jié)一次果子的蟠桃。從此以后，每年的三月初三便成為了西王母的生日，天上舉辦盛會，即蟠桃盛宴。漢朝的時候，百姓們由于漢武帝神話了西王母的緣故，很尊崇西王母。
我們針對比較起來還有些頭緒的《穆天子傳》來說，西王母是一個女首領(lǐng)。于是有人將多種版本結(jié)合起來，就形成了這種看法，即西王母是一個身上有著兇獸圖騰的氏族部落的女首領(lǐng)，在周穆王時期遇見了周穆王，因此周穆王才沒有將其神化。為什么會有這樣的想法呢？很簡單，因為在《穆天子傳》這本書中，關(guān)于周穆王和西王母對歌的細節(jié)以及周穆王所經(jīng)過的部落的名字、方向、當?shù)氐娘L土人情，走了多遠的路等等細節(jié)，都描繪得十分清楚，就連周穆王在西王母的領(lǐng)地待了足足543天也記載得極其詳盡。再說，這本書至少成書于戰(zhàn)國時代，跟周王朝是最為接近的一個時代，可信度較高。
根據(jù)以上的推斷，我認為西王母確有其人，而且真實的出現(xiàn)在了歷史中，不是虛無縹緲的神仙。
