亞當·斯密（Adam Smith，1723年6月5日－1790年7月17日），又譯亞當·史密斯、亞當·史密夫，英國蘇格蘭哲學家和經濟學家，他所著的《國富論》成為了第一本試圖闡述歐洲產業(yè)和商業(yè)發(fā)展歷史的著作。這本書發(fā)展出了現代的經濟學學科，也提供了現代自由貿易、資本主義和自由意志主義的理論基礎。
《國富論》一書是斯密最具影響力的著作，這本書對于經濟學領域的創(chuàng)立有極大貢獻，使經濟學成為一門獨立的學科。在西方世界，這本書甚至可以說是經濟學所發(fā)行過最具影響力的著作。國富論一書成為針對重商主義（認為大量儲備貴金屬是經濟成功所不可或缺的理論）最經典的反駁，在這本書于1776年出版后，英國和美國都出現了許多要求自由貿易的聲浪。這些聲浪還認為當時經濟的艱難和貧窮是因為美國獨立戰(zhàn)爭所造成的。不過，并非所有人都被說服相信了自由貿易的優(yōu)點：英國政府和議會依然繼續(xù)維持重商主義多年。
國富論一書也否定了重農主義學派對于土地的重視，相反的，斯密認為勞動才是最重要的，而勞動分工將能大量的提升生產效率。國富論一書非常成功，事實上還導致許多早期學派的理論被拋棄，而后來的經濟學家如托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯和大衛(wèi)·李嘉圖則專注于將斯密的理論整合為現在所稱的古典經濟學（現代經濟學由此衍生）。馬爾薩斯將斯密的理論進一步延伸至人口過剩上，而李嘉圖則提出了工資鐵律（Iron law of wages）—認為人口過剩將導致工資連勉強糊口的層次都無法達成。斯密假設工資的增長會伴隨著生產的增長，這個觀點在今天看來則較為準確。
國富論一書的重點之一便是自由市場，自由市場表面看似混亂而毫無拘束，實際上卻是由一雙被稱為“看不見的手”（invisible hand 無形之手）所指引，將會引導市場生產出正確的產品數量和種類。舉例而言，如果產品發(fā)生短缺，產品的價格便會高漲，生產這種產品所能得到的利潤便會刺激其他人也加入生產，最后便消除了短缺。如果許多產品進入了市場，生產者之間的競爭將會增加，供給的增加會將產品的價格降低至接近產品的生產成本。即使產品的利潤接近于零，生產產品和服務的利潤刺激也不會消失，因為產品的所有成本也包括了生產者的薪水在內。如果價格降低至零利潤后仍繼續(xù)下跌，生產者將會脫離市場；如果價格高于零利潤，生產者將會進入市場。斯密認為人的動機都是自私而貪婪的，自由市場的競爭將能利用這樣的人性來降低價格，進而造福整個社會，而提供更多產品和服務仍具有利潤的刺激。不過，斯密也對商人保持戒心，并且反對壟斷的形成。
斯密也大力批評過時的政府管制，他認為那些管制將會阻撓產業(yè)的擴展。事實上，斯密反對絕大多數政府管制經濟的行為，包括關稅在內，他認為關稅最終將導致長期的效率低落以及價格的居高不下。這個理論在今天被稱為“自由放任”，代表“讓他做、讓他去、讓他走”，這個理論后來影響了政府的立法，尤其是在19世紀里。在國富論一書里最知名也最常被后人引用的兩句話是：
我們不能藉著向肉販、啤酒商、或面包師傅訴諸兄弟之情而獲得免費的晚餐，相反的我們必須訴諸于他們自身的利益。我們填飽肚子的方式，并非訴諸于他們的慈善之心，而是訴諸于他們的自私。我們不會向他們訴諸我們的處境為何，相反的我們會訴諸于他們的獲利。
因此，由于每個個人都會盡力把他的資本用以支持并管理國內的產業(yè)，這些產業(yè)的生產于是便能達到最大的價值；每個個人也必然竭力的使社會的年收入盡量擴大。確實，他通常并沒有打算要促進公共的利益，也不知道他自己促進了這種利益至何種程度。由于寧愿支持國內的產業(yè)而非國外的產業(yè)，他只是盤算著他自己的安全；他管理產業(yè)的方式在于使其生產的價值能夠最大化，他所盤算的也只是他自己的利益。在這些常見的情況下，經過一雙看不見的手的引導，他也同時促進了他原先無意達成的目標。并非出自本意并不代表就對社會有害。借由追求他個人的利益，往往也使他更為有效地促進了這個社會的利益，而超出他原先的意料之外。我從來沒有聽說過有多少好事是由那些佯裝增進公共利益而干預貿易的人所達成的。
亞當斯密的“國富論”，被后世的經濟學家認定是“古典經濟學”的開端。而亞當斯密的“國富論”，成為每個經濟學者列為專業(yè)必讀的書本
