浩瀚的宇宙有無數(shù)的天體，而這些天體，有一類天體普遍存在，并且參與了宇宙的演化。這類天體就是我們熟知的恒星，對于恒星，相信大家不會陌生，它是宇宙的明燈，也是人類探索宇宙的指明燈。
如果沒有恒星發(fā)出的光，那么宇宙將成為真正的黑暗空間，我們也無法通過天文望遠(yuǎn)鏡觀測到各個星系的存在。正是恒星的存在，它發(fā)出的能量輻射帶來了一些光明，才讓我們能夠觀測到宇宙的美麗。
恒星可不僅僅是一個簡單的發(fā)光發(fā)熱球，它對于宇宙的演化非常重要，可以說沒有恒星的參與，現(xiàn)在的宇宙不會有這么精彩，更不會有生命的存在，人類的誕生。而宇宙大爆炸發(fā)生之后，最先出現(xiàn)的一類天體就是恒星，它誕生于星云之中。
恒星誕生之后，將宇宙中大量存在的氫元素通過核聚變轉(zhuǎn)化為氦，氧，鐵等元素。當(dāng)恒星走到末期，發(fā)生超新星爆發(fā)之后，又可以轉(zhuǎn)化為更重的元素，從而豐富了宇宙元素構(gòu)成。有了這些豐富的重元素之后，才有了地球生命的誕生。
由此可見，恒星是宇宙中必不可少的一類天體，沒有它們就不會有現(xiàn)在的宇宙。正是由于恒星對于宇宙的重要性，所以人類在走出地球之后，對于恒星的探索研究一直都沒有間斷，而且我們搜尋星系，行星等，第一步就是先探尋恒星。
只有先觀測到恒星的光芒，我們才有希望在它的周圍發(fā)現(xiàn)行星的存在。恒星在宇宙中是亮眼的存在，它們一閃一閃存在于宇宙的各個角落，我們在夜晚抬頭看到的那些星星，基本上都是距離我們比較近的一些恒星。
當(dāng)然，我們通過肉眼能夠觀測到的恒星數(shù)量是非常有限的，只有通過天文望遠(yuǎn)鏡才能夠觀測到更多，更遙遠(yuǎn)的恒星。恒星能夠發(fā)出耀眼的光芒，說明它內(nèi)部有核聚變反應(yīng)，而天體成為恒星是有條件的，那就是質(zhì)量要達(dá)到一個比較高的程度，所以恒星不管在質(zhì)量上還是體積上，都是比較大的。
那么宇宙中最大的恒星有多大？此前，科學(xué)家觀測發(fā)現(xiàn)了盾牌座UY，認(rèn)為它是人類已知體積最大的恒星。盾牌座UY是一顆位于盾牌座的紅超巨星，早在1860就被德國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，后來通過觀測發(fā)現(xiàn)它的半徑約為太陽的1708倍，也就是12億公里，體積相當(dāng)于太陽的49億倍。
可是隨著人類觀測技術(shù)的不斷提升，現(xiàn)在通過蓋亞衛(wèi)星和依巴谷衛(wèi)星對盾牌座UY進(jìn)行了新的觀測分析，發(fā)現(xiàn)過去的觀測數(shù)據(jù)被嚴(yán)重高估，新的數(shù)據(jù)表明：盾牌座UY的半徑約為5.3億公里，相當(dāng)于太陽半徑的755倍。
新的觀測讓盾牌座UY失去了恒星老大的位置，那么誰會取代它成為新的恒星老大？通過新的觀測尋找，天文學(xué)家已經(jīng)觀測到了體積更大的恒星，它就是斯蒂芬森2-18，它的半徑約15億公里，是 太陽半徑的2150倍，遠(yuǎn)比盾牌座UY大得多。
那么斯蒂芬森2-18是目前已知最大恒星嗎？當(dāng)然不是，根據(jù)最新的觀測數(shù)據(jù)，人馬座V1943才是目前已知體積最大的恒星，距太陽系約1800光年，根據(jù)目前初步的觀測數(shù)據(jù)，它的半徑是太陽的2243倍，半徑可達(dá)16.4億公里，比斯蒂芬森2-18要大一些。
這個體積能夠裝下131億個太陽，是一個真正的巨無霰，如果將人馬座V1943放在太陽的位置，那么它的軌道可延伸到土星位置，太陽系八大行星也將會失去6顆，只剩下邊緣的兩顆，那個時候天王星，海王星就是宜居帶行星。
如此巨大的恒星，它的質(zhì)量會有多么大？其實人馬座V1943的質(zhì)量并不大，只有太陽質(zhì)量的20倍左右，并且平均密度非常低。之所以它的體積如此巨大，是因為質(zhì)量越大的恒星，它的壽命反而越低，會更早地進(jìn)入外殼膨脹階段。
人馬座V1943由于質(zhì)量太大，所以它目前非常不穩(wěn)定，外殼物質(zhì)正在大量流失，已經(jīng)成為一個體積不斷膨脹的紅特超巨星，估計用不了太長時間，它就會發(fā)生超新星爆發(fā)，最后的結(jié)局有可能會演化為一個黑洞。
那么宇宙中還有比人馬座V1943體積還要大的恒星嗎？相信還是存在的，要知道宇宙之大無奇不有，而恒星的質(zhì)量極限到底是多少，目前科學(xué)家也沒有一個準(zhǔn)確的數(shù)字。質(zhì)量越大，進(jìn)入紅超巨星階段之后，體積也就會膨脹得更大。
更何況人類現(xiàn)在的觀測技術(shù)并沒有那么強大，太遙遠(yuǎn)的恒星要么觀測不到，要么即使觀測到了，也很難更精確地了解質(zhì)量和體積。要知道人類目前的可觀測范圍達(dá)930億光年，在這個范圍內(nèi)至少存在著數(shù)萬億個類似于銀河系這樣的星系，而每一個星系又有數(shù)千萬顆恒星存在。
所以，恒星的數(shù)量一個我們無法想象的數(shù)字，在這個龐大的恒星群體中，總會有一些超出我們估計的龐大恒星存在。只是由于人類的科技實力還比較有限，還沒有能力觀測到這樣的龐大恒星，而在可觀測范圍之外，到底還存在著什么樣的恒星，更是一個未知數(shù)。
