一位朋友告訴我他的一日飲食：早餐是面包牛奶，中午是牛肉拉面，晚上是速凍三鮮餡餃子。
我問：為何一天當中都沒有吃蔬菜？
他回答說：我實在太忙，沒空烹調蔬菜?！率裁?，我已經吃了一粒善存（復合營養(yǎng)素丸），2片維生素C，2粒鈣片，1粒番茄紅素片......難道我還會缺什么嗎？
我嘆息。天然食物的好處，豈是那幾粒藥片可以替代的！
節(jié)約這一點烹調的時間，換來提前離開人間的結局，真的那樣值得么？
幾年前，很多媒體報道了這樣一個消息：美國一項長達17年的人群研究證實，每周吃很少量的堅果有助于心臟的健康。研究發(fā)現，每周吃50克以上堅果的人因為心臟病而猝死的風險比不常吃堅果的人低47%，總的心臟病死亡風險比不常攝入堅果的人低了30%。研究者認為，堅果中含有大量的維生素E、鎂、鉀、和不飽和脂肪。其中核桃含有較多的α-亞麻酸，這些因素都對心臟有益。
這個研究結果僅僅是天然食物健康效應的例子之一。近年來，越來越多的研究者發(fā)現，天然食物的效果是人工食品或者提純營養(yǎng)素所難以代替的。例如：多攝入富含維生素E的豆類和堅果有利于預防心血管疾病，多攝入富含胡蘿卜素的水果蔬菜有利于預防癌癥，多攝入富含纖維素的全谷類食品可以預防腸癌。然而，僅僅服用維生素E膠囊、維生素C藥片、胡蘿卜素制劑、人工分離的纖維素，根本不能產生同樣的健康效果。
食品分析的結果證實，天然食物當中的營養(yǎng)素存在于特定的食物環(huán)境當中，濃度合理，而且與其他的食物成分之間有著良好的協(xié)調和平衡。這種天然的平衡關系，是人類至今難以模擬和實現的。經過精磨、加工、提純、重新配制，食物當中的原有營養(yǎng)平衡被破壞，營養(yǎng)素和其他食物成分之間的比例失調，甚至構型變異，都可能是擾亂人體營養(yǎng)平衡的重要原因。
例如，天然的谷類食品當中，含有豐富的淀粉，同時也含有代謝淀粉所需要的多種B族維生素和鉀，含有植物萌發(fā)生長所需要的維生素E、必需脂肪酸和各種微量元素，有相當多的纖維，還含有少量類黃酮和類胡蘿卜素。經過精磨之后，精白米和精白粉當中所含有的維生素和礦物質含量降低為原來的20%左右，必需脂肪酸被除去，而淀粉含量上升，類胡蘿卜素被氧化。經過加工成糕點，其中增加了大量的油和糖，維生素和礦物質的含量卻進一步下降。因此，餅干的成分比例已經與小麥的天然狀態(tài)相去甚遠，怎能為人帶來同樣的健康益處？
同時，人們也已經意識到，各種營養(yǎng)素增補劑，或者“保健成分”提取物，并不能代替新鮮食物的好處。這些“健康成分”經過高度提純，離開了天然的食物環(huán)境，穩(wěn)定性和有效性必然受到影響。同時，營養(yǎng)素的作用往往需要其他食物因素的輔佐和保護。單獨地、大量地攝入一種營養(yǎng)素或保健成分，可能反而不利于人體健康。例如，過多的類胡蘿卜素和類黃酮不僅不能抗氧化，反而具有“促氧化劑”的活性。每個熟悉食品化學的人都理解這一點，而很多專業(yè)人士大力推崇攝入這些增補劑，食品學界也在不遺余力地開發(fā)經過分離提純的“活性成分”，多少有些商業(yè)化的氣息。
俗話說得有理：天道酬勤。要想預防包括心血管疾病在內的各種慢性疾病，預防身體的衰老，人們應當更加重視攝取新鮮、多樣的天然食物。如果你真的關注自己的健康，就應當盡可能地購買糧食、蔬菜、水果、豆類......自己下廚烹調清淡簡樸的食品，把它作為健康生活的必修課，而不是過分依賴加工食品，然后用營養(yǎng)素片來求得心理安慰。