從神經(jīng)科學角度證實其為“運動冥想”
長期練太極拳或能改變?nèi)四X結(jié)構(gòu)!太極拳真有如此神奇嗎?近日，中國科學院心理研究所行為科學重點實驗室副研究員魏高峽通過研究發(fā)現(xiàn)，太極拳鍛煉可顯著改變某些特征腦區(qū)的皮層厚度，且從神經(jīng)科學的角度直接證實了太極拳是一種“運動冥想”的研究假設(shè)。相關(guān)研究成果日前在線發(fā)表于美國《公共科學圖書館》。
太極拳從字面上可翻譯成“至高無上的終極拳”，是一種吸取了中國古典哲學和傳統(tǒng)中醫(yī)理論的體育活動。然而，多年來，醫(yī)學界關(guān)于太極拳的研究僅停留在健康效應(yīng)的行為學層面，對于其如何作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能，從而提高身體和心理健康水平的研究卻鮮見報道。
為此，中科院心理研究所行為科學重點實驗室副研究員魏高峽博士采用磁共振成像技術(shù)，采取橫向?qū)φ諏嶒炘O(shè)計，系統(tǒng)而深入地考察了有多年經(jīng)驗的太極拳鍛煉者的大腦結(jié)構(gòu)形態(tài)學特征。她選取的太極拳鍛煉者平均鍛煉時間有14年，每周的鍛煉小時數(shù)平均為11小時。
部分大腦皮層顯著增厚
魏高峽博士的研究發(fā)現(xiàn)，太極拳鍛煉顯著改變了某些特征腦區(qū)的皮層厚度。具體表現(xiàn)為，與健康對照組相比，太極拳專家組在右腦背外側(cè)前額葉、運動前區(qū)、腦島溝以及左腦的顳上溝和舌回，大腦皮層表現(xiàn)出顯著增厚。此外，右側(cè)舌回皮層厚度與太極拳練習強度呈顯著正相關(guān)。這一結(jié)果提示，太極拳練習或能改變?nèi)四X結(jié)構(gòu)。
魏高峽認為，太極拳有可能改變了和這些腦區(qū)有關(guān)的功能，比如執(zhí)行控制、運動功能、情緒加工和空間認知功能。特別是該項研究在舌回和太極拳練習強度之間發(fā)現(xiàn)了顯著的相關(guān)，說明長時間的太極拳練習有可能增強鍛煉者空間信息的加工能力，如能較好地進行空間定位和空間導航。
那么，這是否也意味著人會因此變得更聰明呢?對此，魏高峽表示：“背側(cè)前額葉的皮層增厚并不意味著智商高?？梢哉J為太極拳鍛煉者的執(zhí)行控制功能會高于其他人。”
太極拳與冥想
盡管魏高峽博士的研究是一個小樣本的橫斷面研究，但令人振奮的是，這一發(fā)現(xiàn)與近期冥想皮層厚度的研究有高度一致性。因此，該研究從神經(jīng)科學的角度直接證實了太極拳是一種“運動冥想”的研究假設(shè)。
《神經(jīng)學報告》雜志此前刊登的一項研究發(fā)現(xiàn)，冥想打坐者的前額葉腦皮層的厚度比普通人更厚，而這些區(qū)域的作用是控制人注意力和感知能力。美國加州大學神經(jīng)心理學家漢森博士表示，冥想打坐是極好的“腦操”，可使大腦更強壯。不過，皮層厚度的增加似乎并非因為大腦生成了新的神經(jīng)元，而是神經(jīng)元間的聯(lián)系更緊密，支持性神經(jīng)元增多，這一區(qū)域的血管也增粗了。
老年人練太極可防摔跤
魏高峽說，研究中還發(fā)現(xiàn)一處亮點。“為什么練太極的老年人的摔跤幾率遠遠低于那些不練太極的老年人?我們發(fā)現(xiàn)太極拳鍛煉組在初級運動皮層區(qū)的厚度也顯著高于對照組。初級運動皮層的功能是負責觀察和執(zhí)行運動任務(wù)，也就是說通過太極拳練習，大腦很好地控制了相應(yīng)的肌肉骨骼的活動。即鍛煉者大腦初級皮層運動區(qū)增厚，很可能是讓老年人摔跤的幾率大大減少的原因?！?/p>
綠氧谷太極訂閱號：
