秦始皇三十四年,在咸陽宮的酒席宴上,博士們之間發(fā)生了爭(zhēng)論,爭(zhēng)論的主要分歧,在于秦政府是否應(yīng)當(dāng)以歷史傳統(tǒng)為師,修正全面實(shí)行郡縣的政策。秦始皇將這個(gè)問題下到朝廷會(huì)議繼續(xù)討論。在廷議的討論中,一貫主張全面郡縣制的丞相李斯,大力強(qiáng)調(diào)薄古厚今,進(jìn)而提出了焚書的建議。李斯的建議,被秦始皇采納,作為法令,頒布執(zhí)行。不過焚的書國家圖書館有備份，人家皇族貴族還要學(xué)習(xí)呢。
《史記》的記事中, 時(shí)間、地點(diǎn)、人物、事情都有明確的交代,焚書詔令的產(chǎn)生和下達(dá)符合秦代政令的程序,史料來源也清楚,文本的信用度相當(dāng)高。所以焚書這件事是可以板上釘釘?shù)?，《史記·秦始皇本紀(jì)》中關(guān)于焚書的記載,是可靠的信史。而坑儒實(shí)際上就是編造的故事，因?yàn)檫@件事最先坑的是方士，根本不是儒生。
而且坑方士也是杜撰的故事，根本沒有真實(shí)的史料支持。遍查《史記》以前的文獻(xiàn),都沒有提到過秦始皇坑方士的事情。漢文帝時(shí)代的政論家賈誼撰寫《新書》,有專章討論秦始皇和秦政失敗的原因,他列舉秦始皇的種種敗政時(shí),只提到焚書,對(duì)于坑方士,沒有只言片語提及?？臃绞窟@件事情,實(shí)際上本是一段流傳于西漢初年的歷史故事，純粹是道聽途說的段子而已。
司馬遷是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史學(xué)家,不假他口風(fēng)緊,不亂編故事,但是真實(shí)的史料往往比較枯燥,缺少故事文采。為了使記事更加豐滿而有血有肉,司馬遷也在戰(zhàn)國以來流傳的歷史故事中選取了一部分材料添加進(jìn)去,這些故事生動(dòng)有趣,精彩動(dòng)人。但是,這些動(dòng)人故事的可信性比較低,有些純屬超時(shí)空的天方夜譚,坑方士的記事,就是其中之一,屬于不可信的一個(gè)。
秦始皇坑儒,是一個(gè)比坑方士更荒唐的的二次八卦。這個(gè)八卦,是儒生們改編坑方士這個(gè)假故事加工制造出來的,改編的年代是東漢,加工的方法比較高明,將真焚書和假坑方士合為一體,混為一談,渾水中再將被焚的諸種書籍偷換成儒家的經(jīng)書,將被坑的方士偷換成讀經(jīng)書的儒生。我們現(xiàn)在所讀的《史記·秦始皇本紀(jì)》,是東漢明帝以后的版本,經(jīng)過東漢的儒生和正統(tǒng)史家們的添加和篡改,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是司馬遷當(dāng)年寫的樣子。
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