即便大腦已經(jīng)出現(xiàn)疾病相關(guān)生理改變，隨著身體活動(dòng)增多，大腦萎縮率也有所減慢。
在今年5月世界衛(wèi)生組織發(fā)布的癡呆癥預(yù)防建議中，保持身體活動(dòng)排在首位。隨之而來的問題是，要達(dá)到多少活動(dòng)量才有效果？
走路作為最容易實(shí)現(xiàn)的身體活動(dòng)之一，男女老少皆宜。正在美國洛杉磯召開的阿爾茨海默病協(xié)會(huì)國際會(huì)議（AAIC 2019）上，哈佛醫(yī)學(xué)院麻省總醫(yī)院的研究團(tuán)隊(duì)帶來了走路預(yù)防認(rèn)知衰退和大腦萎縮的最新證據(jù)，相關(guān)研究也同步發(fā)表在JAMA Neurology。
截圖來源：JAMA Neurology官網(wǎng)
雖然近年來科學(xué)家們對(duì)阿爾茨海默病的致病機(jī)理提出了更多假說，但β-淀粉樣蛋白的異常沉積仍然是阿爾茨海默病的重要特征之一，在患者出現(xiàn)癥狀之前的幾十年，這一生理過程就開始了。以β-淀粉樣蛋白以及相關(guān)的認(rèn)知能力和神經(jīng)變性狀況作為預(yù)防目標(biāo)，研究人員評(píng)估了每日步行活動(dòng)量對(duì)以上指標(biāo)的影響。
這項(xiàng)縱向觀察性研究數(shù)據(jù)源自哈佛大學(xué)老年大腦研究，共納入了182名尚無癡呆癥狀，但經(jīng)影像學(xué)確認(rèn)大腦中β-淀粉樣蛋白沉積已經(jīng)增多的老年人。其中103人（56.6%）為女性，平均年齡為73歲。通過可穿戴計(jì)步器，研究人員追蹤了這些老年人在一周內(nèi)的行走步數(shù)，少于100或超過30000步的極端值將被排除，而且至少具有5天活動(dòng)記錄才視為有效數(shù)據(jù)。
圖片來源：pexels
在平均約4 -6年的隨訪期間，研究人員每年通過量表評(píng)估受試者的認(rèn)知水平，并通過影像檢查評(píng)估大腦的灰質(zhì)體積和區(qū)域皮質(zhì)厚度等神經(jīng)變性情況。
在調(diào)整年齡、性別等因素后，身體活動(dòng)與β-淀粉樣蛋白沉積程度之間沒有觀察到關(guān)聯(lián)，但每日平均步數(shù)越多的人，與β-淀粉樣蛋白相關(guān)的認(rèn)知下降越慢，大腦灰質(zhì)體積縮小也越慢。即使只是適度的身體活動(dòng)，比如每天約走3000步也有預(yù)防效果。第一作者，麻省總醫(yī)院精神科Jennifer Rabin博士指出，“每天平均走8900步時(shí)，這一保護(hù)效應(yīng)最突出。”
▲無論研究基線時(shí)β-淀粉樣蛋白沉積多（橙線）或少（藍(lán)線），相較于平均每天走2900步的低活動(dòng)量組（A），平均每天走8300步（B）的人群認(rèn)知衰退更慢（圖片來源：參考資料[1]）
▲相似地，每日活動(dòng)量更高的人群大腦灰質(zhì)體積減少更慢（圖片來源：參考資料[1]）
通訊作者，麻省總醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科Jasmeer Chhatwal博士介紹，“最值得注意的一點(diǎn)是，在那些β-淀粉樣蛋白沉積水平高的人群中，大腦萎縮率也隨著身體活動(dòng)增多而減慢了。”
考慮到血管健康對(duì)認(rèn)知衰退也有潛在的預(yù)防作用，研究人員又對(duì)心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)因素進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)調(diào)整，包括年齡、性別、體重、吸煙狀態(tài)和血壓控制狀況。數(shù)據(jù)顯示，更低的心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)也與減緩認(rèn)知衰退、減緩大腦灰質(zhì)萎縮有關(guān)，但與身體活動(dòng)的保護(hù)效應(yīng)是相互獨(dú)立的。
也就是說，在尚未表現(xiàn)出實(shí)質(zhì)性癥狀、但已經(jīng)出現(xiàn)生理改變的阿爾茨海默病“臨床前階段”，加強(qiáng)日常身體活動(dòng)和控制心血管風(fēng)險(xiǎn)因素，都能夠預(yù)防認(rèn)知功能下降和大腦萎縮，從而延緩疾病進(jìn)展，有望改變不少老年人群的晚年生活質(zhì)量。
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