1981年3月30日，里根剛剛和工會代表在華盛頓的希爾頓酒店吃完午飯，走出酒店門口不遠(yuǎn)，就遇到了刺殺。
美國總統(tǒng)被刺殺，已經(jīng)不是一次兩次了。當(dāng)時的里根已經(jīng)70歲了，而且他還是被擊中了肺部，所有人都以為，里根一定會和他的前任們一樣，死于任上。
美國人都已經(jīng)做好了迎接新總統(tǒng)的準(zhǔn)備，可是里根卻出人意料地創(chuàng)造了歷史。他死里逃生，成為美國歷史上首位被槍擊后，還能生還的總統(tǒng)。
塞翁失馬，焉知非福。被刺事件不僅改變了里根的命運，也改變了美國的命運。
里根不僅在槍擊中活了下來，還以最快的速度康復(fù)了。雖然他并不是天主教徒，但是他也相信，自己的生還，是上帝的旨意。
因此，他決定遵從上帝的旨意，去完成一個更偉大的目標(biāo)，那就是讓美國更強大。
里根遇刺也讓民眾對他極為同情，所以在遇刺以后，里根的支持率迅速攀升，從之前的62%升到了73%。
此時的美國，在凱恩斯擴張主義經(jīng)濟政策的影響下，經(jīng)歷了30年的高速發(fā)展。
大危機中，資本主義經(jīng)濟中的市場機制很難發(fā)揮作用，所以國家對經(jīng)濟的干預(yù)和調(diào)節(jié)就是十分必要的。
但是到了70年代，經(jīng)濟得到了充分發(fā)展以后，國家的干預(yù)反而阻撓了經(jīng)濟的迅速發(fā)展。
因此，就爆發(fā)了大危機以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟衰退，出現(xiàn)了經(jīng)濟停滯與通貨膨脹并存的“滯脹”綜合癥。
面對國家干預(yù)理論和政策的嚴(yán)重弊端，里根開始主張新自由主義經(jīng)濟，強調(diào)減少國家干預(yù)，提倡放任自由，更多地發(fā)揮失常機制的作用。
具體來說，就是一方面緊縮政府開支，達(dá)到預(yù)算平衡。另一方面，通過減稅去刺激人們工作、儲蓄、投資的積極性，以獲得經(jīng)濟增長。
由于襲擊事件，里根在國會也獲得了大量的同情，因此，當(dāng)他提出他的經(jīng)濟計劃時，很快就獲得了國會的批準(zhǔn)。
到了1982年底，里根的經(jīng)濟計劃就收到了回報。美國經(jīng)濟已經(jīng)開始回升。
1984年，美國經(jīng)濟年增長率達(dá)到了6.9%，創(chuàng)下了33年以來的最高記錄，通貨膨脹也下降到1965年以來的最低水平。
在經(jīng)濟擴張的過程中，各行各業(yè)增加了1500萬個就業(yè)機會，民眾的生活水準(zhǔn)出現(xiàn)了明顯的上升。
不僅如此，美國的經(jīng)濟也從此發(fā)生了結(jié)構(gòu)性的變化，高新技術(shù)和第三產(chǎn)業(yè)成為美國經(jīng)濟發(fā)展的快車道，美國作為世界經(jīng)濟火車頭的地位也進(jìn)一步得到了提高。
“里根經(jīng)濟學(xué)”所取得的巨大成就，讓里根被喻為繼羅斯福之后，具有“劃時代”意義的人物。
除了對國內(nèi)的經(jīng)濟政策進(jìn)行調(diào)整以外，在對外經(jīng)濟方面，里根也取得了一定的成就。
1985年7月 28日，美國《紐約時報》刊登了著名歷史學(xué)家西奧多·懷特的一篇《來自日本的危險》的文章。
在文章中，懷特提出了一個發(fā)人深省的問題，究竟是誰贏得了戰(zhàn)爭？美國嗎，可是美國的制造業(yè)在日本的攻擊下正在不斷地瓦解，甚至開始走向了消亡。
而曾經(jīng)的戰(zhàn)敗國日本，不僅得到了和平，還成為了受美國保護的盟友，如今的美國，正遭受著日本產(chǎn)品的大范圍“入侵”。
這篇文章發(fā)表后僅僅兩個月，美國就主張簽署了《廣場協(xié)議》。雖然這不能說明，《廣場協(xié)議》的簽訂是受到了這篇文章的影響，但是也說明了，此時美國的貿(mào)易逆差確實在不斷擴大。
20世紀(jì)80年代，就在美國經(jīng)濟出現(xiàn)大量問題的時候，日本的經(jīng)濟卻正欣欣向榮，國際地位也在不斷上升。
到了1985年，日本甚至已經(jīng)取代美國，成為了世界上最大的債權(quán)國。曾經(jīng)的附庸國，如今卻在瘋狂擴張資本，這讓美國感到難以接受。
為了應(yīng)對不斷擴大的貿(mào)易逆差，里根政府就聯(lián)合日本、聯(lián)邦德國、英國和法國，于1985年9月22日，在紐約廣場飯店，簽訂了《廣場協(xié)議》。
協(xié)議的主要內(nèi)容，就是五國政府聯(lián)合干預(yù)外匯市場，促成美元對主要貨幣的匯率，有秩序地進(jìn)行貶值，以促進(jìn)美國的出口，解決貿(mào)易赤字的問題。
這個協(xié)議，對英法和聯(lián)邦德國的影響并不大，主要影響的就是美國和日本之間的貿(mào)易。
因為美國的貿(mào)易逆差將近一半都來自于美國和日本的貿(mào)易，所以里根政府決定，采取辦法，讓美元貶值，日元升值。
日本一方面擔(dān)心美國采取貿(mào)易報復(fù)，另一方面，錯誤估計了形勢，覺得日元的升值可以控制在一定范圍內(nèi)。而且此時的日本也急于提升國際地位，想要推進(jìn)日元國際化。
所以，對于美國提出的這個協(xié)議，日本很痛快地就答應(yīng)了?？墒?，事情的結(jié)果超出了日本的預(yù)期。
協(xié)議簽訂僅僅幾年之后，美國就重現(xiàn)了往日榮光，經(jīng)歷了很長一段時間的經(jīng)濟繁榮，一直到2008年全球金融危機為止。
而日本，因為日元的急劇升職，導(dǎo)致了出口明顯下滑。日本經(jīng)濟遭受了巨大的沖擊，而日本央行卻沒有采取合理的應(yīng)對策略。
很快日本就進(jìn)入了“失落的10年”，接著又是“失落的20年”。雖然不能說日本經(jīng)濟的衰落完全是《廣場協(xié)議》所引起的，但是日本經(jīng)濟確實因此遭受了很大的影響。
而美國，很好地維持了經(jīng)濟大國的地位，避免了以后日本在各項新型產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域?qū)γ绹^多的沖擊。
如果說里根的經(jīng)濟政策，改變了美國的國運的話，那么他的軍事政策，就是改變了整個世界的格局。
冷戰(zhàn)開始以后，一直到60年代中期，美國相對于蘇聯(lián)，都有著壓倒性的優(yōu)勢，美國也仗著這種優(yōu)勢，不斷地挑起戰(zhàn)禍。
但是，無論是朝鮮戰(zhàn)爭還是越南戰(zhàn)爭，美國都沒有占到便宜，反而被拖得精疲力盡。
蘇聯(lián)則抓住機會，迅速發(fā)展，等到70年代初，蘇聯(lián)的戰(zhàn)略核力量，已經(jīng)趕上了美國，且還有不斷超過美國的勢頭。
對于蘇聯(lián)的變化，美國深感不安。
里根是壟斷資產(chǎn)階級著名的保守派和強硬派代表人物，在他的思想體系中，資本主義一直是優(yōu)于社會主義的，所以他也不能容忍蘇聯(lián)的強大。
遇刺以后，他反對共產(chǎn)主義的觀念更加堅定了。
1983年3月23日，里根發(fā)表電視演說，首次公開向大眾介紹他的戰(zhàn)略防御計劃。
為了使演說更具有直觀性，他還展示了4張衛(wèi)星拍攝的照片以及一些圖表，用來說明蘇聯(lián)的導(dǎo)彈力量已經(jīng)超過美國，因此，美國必須進(jìn)一步發(fā)展和加強戰(zhàn)略進(jìn)攻武器。
但是美國和蘇聯(lián)之間，在進(jìn)攻性核武器的技術(shù)方面差距不大，因此應(yīng)該另辟蹊徑，開展太空技術(shù)。在這方面，美國是占據(jù)絕對優(yōu)勢的。
因此，美國可以通過尋求核武器以外的“最終武器”，突破美蘇之間勢均力敵的局面，建立美國的全球霸權(quán)。
1987年，里根在致國會的報告《美國的國家安全戰(zhàn)略》中，再一次提到，美國一方面要發(fā)揮技術(shù)優(yōu)勢，研制一批更為先進(jìn)的武器。另一方面，用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，刺激蘇聯(lián)，改變軍事投資方向。
里根還指出，隨著星球計劃的實施，美國每年可以產(chǎn)生近20萬的新工作崗位，吸收1900億美元的投資。
盡管蘇聯(lián)千方百計地想打掉美國的“星球大戰(zhàn)”計劃，但是也不得不在另一個面抓緊時間，增加投入和部署。
可是這都是以蘇聯(lián)付出較高的軍費開支為代價的。80年代，蘇聯(lián)的軍費開支占到了國民生產(chǎn)總值的15%，而美國的軍費開支，僅占國民生產(chǎn)總值的7%左右。
大量的軍費開支導(dǎo)致用于國家建設(shè)和人民生活上的支出減少，這樣蘇聯(lián)的經(jīng)濟逐漸被這次軍備競賽拖垮了。
雖然說里根的星球大戰(zhàn)計劃中，很多項目最終沒有實現(xiàn)，但是蘇聯(lián)因此受到了影響，之后在一定程度上，也導(dǎo)致了蘇聯(lián)的解體。
蘇聯(lián)解體以后，美國就成為了世界上唯一的超級大國，這里面不能說，沒有里根的功勞。
縱觀里根的一生，從演員到政客，雖然兩者之間差距很大，但是里根都完成得不錯。
他讓美國重新走上繁榮，讓美國在經(jīng)濟軍事上都重新強大起來，此后的幾十年，美國都一直處在世界霸主的地位。
這也不難理解，為什么他在美國人心中如此偉大了。
