頭痛、腰背痛、關(guān)節(jié)痛…… 如果你身邊有人常年受慢性疼痛的折磨，請一定特別善待他們。因為，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，慢性疼痛會損害人大腦的結(jié)構(gòu)和功能，并在記憶中留下深深的印跡，影響他們的睡眠、情緒，導(dǎo)致更重的焦慮和抑郁，甚至?xí)淖兯麄兊男愿裉刭|(zhì)。
最近，《人腦圖譜》上發(fā)表了一項來自上海科學(xué)家的成果，首次揭示了慢性痛的病因與人類大腦結(jié)構(gòu)和功能的病理性改變有特異性關(guān)系。這項成果來自中科院上海臨床研究中心的 “人腦疼痛和感覺圖譜” 課題組，他們在中科院 B 類先導(dǎo) “腦功能聯(lián)結(jié)圖譜” 項目支持下，第一次基于中國人群，對多種類型的慢性痛病人展開大范圍和大樣本的跟蹤性腦結(jié)構(gòu)和功能研究。
被一些病痛長期折磨，有些人會變得如祥林嫂般，逢人就 “痛啊痛” 地抱怨傾訴。他們往往給人以負(fù)能量爆棚的感覺，讓人望而生畏，其中有的甚至抑郁嚴(yán)重到想要自殺。這真的不是他們本意要將生活過得如此糟糕，而是慢性疼痛對他們的大腦造成了改變。
“對這一現(xiàn)象，過去一直不曾了解?！?論文第一作者、中科院上海臨床中心副研究員楊青說，這次他們收集了 300 余例慢性疼痛病人的大腦影像和心理學(xué)調(diào)查表數(shù)據(jù)，并建立起大數(shù)據(jù)平臺，進(jìn)行長期跟蹤。
在研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，慢性痛使大腦中某些區(qū)域的皮層厚度發(fā)生了改變，有的增厚，有的變薄。“變薄意味著一些大腦皮層萎縮，功能減退；變厚則是代‘缺位者’過度工作的結(jié)果?！?楊青說，這些涉及改變的大腦皮層區(qū)域，印證了不少我們對疼痛的認(rèn)識。
比如，這些改變的皮層中，有不少與記憶相關(guān)。著名腦科學(xué)專家、中科院院士張旭說，他早年當(dāng)醫(yī)生時，就接觸過大量被慢性疼痛折磨的病人，其中有相當(dāng)一部分即使在疾病治愈之后，仍會覺得原先的疼痛沒有消失，“這可能就是記憶的作用，一旦形成記憶的神經(jīng)通道，就很難抹去?！?因此，今后或許可以針對這一現(xiàn)象，設(shè)計心理治療方案，幫助患者更好應(yīng)對疼痛。
“在這些腦區(qū)中，還有與個性特質(zhì)、情緒和認(rèn)知相關(guān)聯(lián)的?！?楊青介紹，這或許可以解釋，為何很多病人在長期病痛折磨下，更容易變得焦慮、抑郁，甚至脾氣也變得古怪。而且，他們還發(fā)現(xiàn)，不同的疼痛影響的腦區(qū)也不同，比如頭痛主要影響在大腦的左半球，而腰背痛的影響則是跨兩個半球的。今后，醫(yī)生或許可以根據(jù)這些特點，尋找出標(biāo)志性的診斷方法，并進(jìn)一步形成治療方案，比如對特定皮層區(qū)域進(jìn)行電刺激、磁刺激，來緩解疼痛。
