經(jīng)過了二十余年的生物醫(yī)學(xué)研究，我越來越相信“萬病之源”其實(shí)是有的，一個(gè)是氧化應(yīng)激，而另外一個(gè)是炎癥反應(yīng)。本文主要討論氧化應(yīng)激。
什么是氧化應(yīng)激呢，顧名思義，就是由能夠造成氧化的分子造成的應(yīng)激、毒性狀態(tài)。所謂“能夠造成氧化的分子”，就是有較強(qiáng)的能力去搶奪其它分子中的電子的那些分子。當(dāng)然電子被搶奪后，蛋白、基因的分子就會(huì)被破壞，這就是氧化應(yīng)激可怕的地方以及其造成老化和多種疾病的原因。氧化應(yīng)激的主要來源是氧自由基，而氧自由基的主要來源包括線粒體 --- 細(xì)胞中的發(fā)電站，以及NADPH氧化酶等蛋白催化的反應(yīng)。線粒體制造細(xì)胞能量主要靠傳遞出儲(chǔ)存于NADH等分子中高能電子，而從本質(zhì)上說，儲(chǔ)存于NADH分子中的高能電子的能量來源其實(shí)是通過光合作用吸收進(jìn)來的太陽能。就像發(fā)電站會(huì)有污染、會(huì)有核泄漏一樣，線粒體中的高能電子也會(huì)泄漏，而泄露出的高能電子撞擊到線粒體中的氧氣，就會(huì)產(chǎn)生一種重要的氧自由基 --- 超氧陰離子。
賓夕法尼亞大學(xué)著名的氧化應(yīng)激研究專家Chance教授發(fā)現(xiàn)，人呼吸的氧氣中近百分之二可能會(huì)通過線粒體成為超氧陰離子，這說明人體細(xì)胞一直處于極其巨大的氧化應(yīng)激的海洋中。如果細(xì)胞不能夠有效地消除這樣氧自由基，細(xì)胞就會(huì)損壞或死亡。的確，我以前加州大學(xué)的一位同事就在國際頂尖雜志《自然遺傳學(xué)》中報(bào)道了這樣的發(fā)現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)如果小鼠失去了的消除線粒體里的超氧陰離子的蛋白SOD2，小鼠在胚胎期就會(huì)死去。
不論是人、小鼠還是其它動(dòng)物，都有著消除氧化應(yīng)激的復(fù)雜而強(qiáng)大的系統(tǒng)。如果在老化或者一些疾病中抗氧化系統(tǒng)功能降低了，就會(huì)造成衰老的變化或疾病的病理變化。 最有名的例子就是“地中海貧血”這個(gè)疾病。在地中海地區(qū)的國家中一些人具有遺傳性的缺陷 --- 用于制造抗氧化物質(zhì)NADPH的酶是先天缺乏的。這樣，這些人的紅細(xì)胞很有可能具有過高的氧化應(yīng)激，其可以殺死紅細(xì)胞，造成貧血。
前幾十年的大量研究證明，氧化應(yīng)激在幾乎所有的重大疾病中都起著關(guān)鍵的病理作用，這些疾病包括腦卒中、心肌梗死、癌癥、糖尿病、關(guān)節(jié)炎、腦外傷、帕金森病、老年癡呆癥等，所以我由衷地覺得“氧化應(yīng)激”就是一個(gè)萬病之源。經(jīng)過人類生物醫(yī)學(xué)長時(shí)間的探索，躲在各種重大疾病和老化后面的罪魁禍?zhǔn)捉K于開始顯出了它的鬼影。這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該是人類科學(xué)和醫(yī)學(xué)史上的一個(gè)偉大的里程碑。
回顧人類生物醫(yī)學(xué)研究的歷史，首次提出氧化應(yīng)激在老化或疾病中起著關(guān)鍵作用的應(yīng)該是Denham Harman教授。于1956年，Harman教授提出了關(guān)于“老化的氧化應(yīng)激假說”，認(rèn)為氧自由基可能就是造成生命老化的主要原因。當(dāng)時(shí)他提出假說所依據(jù)的證據(jù)很簡單： 一些受到輻射的人發(fā)生了早衰的變化，由于輻射毒性作用的一個(gè)主要機(jī)制是氧化應(yīng)激，所以氧化應(yīng)激可能就是造成老化的主要原因。 這一簡單的假說就引起了生物醫(yī)學(xué)的一次重大的革命，氧化應(yīng)激近六十年來一直是研究老化和一系列重大疾病的主題之一。Harman教授一生研究老化似乎真的有益于他的健康，因?yàn)樗畹搅?8歲。
人體抵抗氧化應(yīng)激一方面依靠于一系列由基因決定的抗氧化酶的活力，一方面也依靠通過食物獲得的抗氧化的能力。葡萄糖對(duì)于一個(gè)細(xì)胞中的主要抗氧化分子NADPH的產(chǎn)生是必須的。而另一個(gè)人體從食物中獲取抗氧化能力的主要來源是維生素C和維生素E等維生素。而輔酶Q10、維生素B2以及維生素B3等對(duì)于減少氧化應(yīng)激也是重要的。維生素（Vitamin）的英語是有兩個(gè)詞根組成： “Vita”是指關(guān)鍵的，而“min”是指小的東西。顧名思義，Vitamin就是指“非常重要的小東西”。 維生素對(duì)于人的確非常重要，因?yàn)槿耸遣荒軌蚝铣?3種人體必需的維生素的。有趣的是狗是能夠自身合成維生素的。一個(gè)富有哲學(xué)性的問題是：為什么人類失去了自身合成這些重要分子的能力呢？我的假說是：人類對(duì)于維生素的缺乏迫使人類和自然界更多的互動(dòng)，使人類與自然更加地相互依賴。
有一句老話，“病從口入”。其實(shí)我認(rèn)為我們也可以說“病從口出”。這句話的意思是：只要我們的嘴吃對(duì)了東西，疾病就會(huì)離開。的確所有的生物醫(yī)學(xué)提示，一個(gè)人的營養(yǎng)對(duì)于他的健康是極度重要的。如果說人的自身基因很難修改的話，一個(gè)人完全可以通過他健康的飲食使他的壽命提高很多?，F(xiàn)在歐美市場中的保健品最主要的功能就是提高人體抗氧化能力的。我個(gè)人在前十幾年中經(jīng)常是不吃早飯的，但是我?guī)缀鯖]有一天是不吃一片叫做“善存片”的多種維生素藥片的。對(duì)于維生素C最著名的瘋狂推崇者是兩次諾貝爾獎(jiǎng)化學(xué)獎(jiǎng)獲得者、一位真正的天才Linus Pauling，他號(hào)稱每天都吃兩克的維生素C，而他的確活到了九十八歲。
其實(shí)關(guān)于維生素的研究非常符合中國的陰陽平衡、過猶不及的哲學(xué)思想。舉例來說，維生素C是最著名的抗氧化物質(zhì)之一。但是在我們做氧化應(yīng)激實(shí)驗(yàn)中，維生素C加上鐵就更構(gòu)成了產(chǎn)生氧自由基的最強(qiáng)大的系統(tǒng)之一。所以我是不自主張過度服用維生素的。而氧化應(yīng)激并不總是一個(gè)惡魔，其實(shí)大量的研究發(fā)現(xiàn)氧化應(yīng)激是一種非常重要的調(diào)控細(xì)胞功能細(xì)胞的生物信號(hào)。而且腦中風(fēng)和心肌梗死研究中有一個(gè)著名的概念叫做預(yù)處理（Preconditioning），就是在主要的缺血現(xiàn)象發(fā)生之前先給予一個(gè)稍微弱的毒性刺激，這樣組織在受到大的毒性信號(hào)時(shí)損傷會(huì)小很多。而介導(dǎo)這種具有強(qiáng)大保護(hù)作用的預(yù)處理的信號(hào)恰恰是氧化應(yīng)激。所以總體來說，我們應(yīng)該相信氧化應(yīng)激是造成多種疾病以及老化的主要原因之一，但是在某些情況下氧化應(yīng)激也可以起到有益的作用。
很多食品或藥材對(duì)人體有著很好的營養(yǎng)或治療作用，我認(rèn)為總結(jié)下來其主要原因通常是由于它具有抗氧化或者抑制炎癥的能力。舉例來說，綠茶中的單寧就是一個(gè)強(qiáng)氧化劑，而葡萄酒中的白蘆藜醇、黑巧克力中可可、以及黑枸杞和藍(lán)莓中的花青素都是著名的抗氧化劑。蘋果、山楂、橘子等水果是以含維生素C等抗氧化劑而著稱的，而番茄、青菜等蔬菜也富含維生素C。維生素E主要來源于堅(jiān)果等具有油脂的食物。所以普及營養(yǎng)知識(shí)，對(duì)于全民的健康是具有重大價(jià)值的。而至今這方面優(yōu)質(zhì)的、系統(tǒng)的全民營養(yǎng)學(xué)教育還幾乎完全沒有建立起來。這是我國社會(huì)亟待開展的一項(xiàng)具有戰(zhàn)略價(jià)值的工作。
中國文化中的“藥食同源”的思想是一個(gè)偉大的思想。其實(shí)不論是藥材、還是水果、蔬菜等食品，它們?cè)诤芏嗲闆r下是具有著抗氧化能力的分子，盡管這些分子可以存在于不同的形式，例如白蘆藜醇、花青素、單寧、可可等。對(duì)于各種中醫(yī)藥以及食物中抗氧化成分及其機(jī)制的研究至今是非常缺乏的。有消息說國際上中藥材提取物的90%的市場是被日本產(chǎn)品控制的。為什么如此重要和有價(jià)值的一個(gè)市場被日本壟斷了呢？我們老祖宗開辟了如此的一個(gè)金礦，為什么我們自己不開采而要讓外人開采呢？為什么這些財(cái)富不能夠被我們很好地繼承和發(fā)揚(yáng)光大呢？
現(xiàn)在中國的大健康行業(yè)已經(jīng)成為了國家創(chuàng)新發(fā)展的一個(gè)最大風(fēng)口。但是保健品市場由于以往的虛假廣告等原因，其信譽(yù)受到了極其嚴(yán)重的損害?？梢源_信的是，人類的健康最大的核心不是治療，而是預(yù)防。所以，真正具有高科技含量的、高質(zhì)量的保健品對(duì)于中國人民的健康和幸福有著關(guān)鍵的價(jià)值。所以盡管現(xiàn)在中國的保健品市場還處于落后和混亂的狀態(tài)，我們?nèi)匀槐仨毾胪苿?dòng)芯片技術(shù)一樣地花大力氣推動(dòng)保健品市場的發(fā)展，并創(chuàng)造出真正能夠提升人民健康的優(yōu)質(zhì)的保健營養(yǎng)品，使其成為中國創(chuàng)新發(fā)展的重大方向之一。
回顧東西方生物醫(yī)學(xué)史，人們發(fā)現(xiàn)很多中醫(yī)推崇的藥物和食品其實(shí)本質(zhì)上就是由于它們強(qiáng)大的抗氧化能力，而西方生物醫(yī)學(xué)的研究終于發(fā)現(xiàn)氧化應(yīng)激其實(shí)就是一個(gè)“萬病之源”。在“氧化應(yīng)激”這個(gè)疾病的核心機(jī)制上，東西方其實(shí)是殊途同歸了。而這種殊途同歸為未來綜合東西方生物醫(yī)學(xué)的進(jìn)化，建立起更為全面系統(tǒng)的“全球生物醫(yī)學(xué)”建立了基礎(chǔ)。
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