摘自“中國長(zhǎng)壽網(wǎng)”
人類的自然壽命與哺乳動(dòng)物的自然壽命有共同之處，其推算方法有幾種。一般認(rèn)為，生物的最高壽命約為性成熟期的8～10倍，而人類的性成熟期為14～15歲，按此推算，人類的最高自然壽命應(yīng)是112～150歲；另一種說法，哺乳動(dòng)物的壽命是其生長(zhǎng)期的5～7倍，人的生長(zhǎng)發(fā)育期為20～25歲，則人類的自然壽命為100～175歲；還有一種說法，根據(jù)細(xì)胞傳代次數(shù)來推算，研究試驗(yàn)證明，人體細(xì)胞體外分裂傳代50次左右，按平均每次分裂周期2.4年推算，人類的平均壽命應(yīng)是120年。根據(jù)上述幾種推算，人類的自然壽命在100歲以上是確切無疑的。
但為什么自古至今，大多數(shù)人不能活到100歲呢？其原因很多，歸納起來，大體上有以下一些因素：種族、國家、社會(huì)因素：
不同國家人的壽命與其經(jīng)濟(jì)水平、文化素質(zhì)、風(fēng)俗習(xí)慣、醫(yī)療衛(wèi)生條件、地理環(huán)境、氣候等許多因素有密切關(guān)系。從某種意義上說，人類的平均壽命是現(xiàn)代文明的重要標(biāo)志。在生產(chǎn)力低下的4000年前的青銅器時(shí)期，人的平均壽命只有18歲，古羅馬時(shí)代為23～25歲。以后，隨著生產(chǎn)的發(fā)展和科技進(jìn)步，平均壽命愈來愈高。以日本為例：在18世紀(jì)中葉，人的平均壽命是35歲；1953年，平均壽命男性為50.6歲，女性為53.9歲；1965年，男性為67.74歲，女性為72.92歲；1995年，平均壽命男性為76.57歲，女性為82.98歲。而非洲最貧窮國家的人口平均壽命只有40歲左右，如中非國家烏干達(dá)1993年人口平均壽命只有43歲。這說明經(jīng)濟(jì)水平與壽命的關(guān)系很密切。根據(jù)1973年世界衛(wèi)生組織宣布，男性平均壽命超過70歲，女性平均壽命超過75歲的國家已有7個(gè)，如瑞典、日本、荷蘭、挪威、冰島等。1996年，世界衛(wèi)生組織公布：1995年世界人均壽命超過65歲，比1985年約增加3歲。發(fā)展國家的人均壽命超過75歲，發(fā)展中國家為64歲，不發(fā)達(dá)國家為62歲。人均壽命最長(zhǎng)的國家是日本，為79.7歲，其次是希臘，為79.2歲。人均壽命最短的國家是塞拉利昂，只有40歲?，F(xiàn)在全世界婦女的壽命為67.2歲，男人為63歲。在歐洲，婦女壽命高于男人8歲，而東南亞婦女壽命僅高于男人1歲。
在我國，原始社會(huì)時(shí)祖先的平均壽命只有22歲。從公元前21世紀(jì)的夏朝到公元1911年辛亥革命前，歷經(jīng)4000多年，約有67個(gè)王朝，446位皇帝（不包括戰(zhàn)國時(shí)期的諸侯國），他們的平均壽命只有42歲。解放前我國人口平均壽命只有35歲。解放后，隨著人民物質(zhì)生活水平的提高和醫(yī)療衛(wèi)生保健條件的改善，人口平均壽命延長(zhǎng)將近1倍，1985年已提高到68.92歲，現(xiàn)在已接近70歲。如果全國按60歲以上的老年人口計(jì)算，1999年年底已達(dá)到10.1%，2000年將達(dá)11%，2025年將達(dá)20％，預(yù)計(jì)2050年將達(dá)到增長(zhǎng)高峰，總數(shù)將突破4億。屆時(shí)，每4個(gè)人中就有一個(gè)是老年人。
由于人類壽命的延長(zhǎng)，對(duì)老年人的劃分與過去也有所改變。過去劃分4～14歲為兒童年期，15～34歲為青年期，35～44歲為中年期，45～59歲為老年前期，60～89歲為老年期，90歲以上為長(zhǎng)壽老人?，F(xiàn)在按世界衛(wèi)生組織的劃分：44歲以下為青年人，45～60歲為中年人，60～75歲為年青老年人，75～90歲為老年人，90歲以上為長(zhǎng)壽老人。
環(huán)境因素
自然環(huán)境優(yōu)美不僅有益于身體健康，而且可以美化人的生活和心靈，它為家庭個(gè)人提供了舒適、安靜、優(yōu)美的居住環(huán)境，是健康、幸福、長(zhǎng)壽的搖籃。例如世界著名的五大長(zhǎng)壽地區(qū)－前蘇聯(lián)高加索、巴基斯坦罕薩、厄瓜多爾卡理、中國新疆的南疆和廣西的巴馬。那里是環(huán)境優(yōu)美、溫度適宜、青山綠水、空氣清新、水源潔凈的地區(qū)。從城鄉(xiāng)分布來看，農(nóng)村老年人多于城區(qū)，山區(qū)高于平原地區(qū)。這都與自然環(huán)境有關(guān)。一般來說，農(nóng)村無污染，空氣新鮮，而城市特別是工礦區(qū)工業(yè)廢水、廢氣和廢渣，使環(huán)境變得污染，惡化了自然環(huán)境，導(dǎo)致疾病的發(fā)生。
人類壽命除與外部環(huán)境有關(guān)外，還與人體內(nèi)環(huán)境有密切的關(guān)系。內(nèi)環(huán)境通過損傷、負(fù)荷、疾病等方式影響壽命。如細(xì)胞內(nèi)氧負(fù)荷對(duì)細(xì)胞衰老直接的影響，氧分子具有兩重性，既為生存所必需，又具有潛在的毒性，對(duì)細(xì)胞的長(zhǎng)期存活帶來不利影響。氧自由基可引起dna損傷，是影響衰老過程的重要的因素。細(xì)胞內(nèi)的線粒體中約有１％～4％的氧分子能變?yōu)檠踝杂苫?，氧自由基可引起生物大分子廣泛的氧化損傷，導(dǎo)致蛋白質(zhì)分子的失活和降解，以及dna中堿基交換和單鏈斷裂。同時(shí)，蛋白質(zhì)和dna等生物大分子可與葡萄糖緩慢進(jìn)行非酯促糖基化，這些糖基可逐漸氧化，進(jìn)而使蛋白質(zhì)、酯類的核酸(如dna)廣泛交聯(lián)，形成脂褐質(zhì)（老年斑），膠元與彈力蛋白等發(fā)生交換，使結(jié)締組織與心肌僵破，含水量下降，皮肢皺縮、肌腱與血管失去彈性，從而導(dǎo)致衰老。
遺傳因素
遺傳對(duì)壽命的影響，在長(zhǎng)壽者身上體現(xiàn)的比較突出。一般來說，父母壽命高的，其子女壽命也長(zhǎng)。德國科學(xué)家的一份調(diào)查報(bào)告表明，他用15年時(shí)間調(diào)查了576名百歲老人，發(fā)現(xiàn)其父母死亡的平均年齡比一般人長(zhǎng)9～10歲。廣東省對(duì)百歲老人的調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有家庭長(zhǎng)壽史者占84.6％。一些資料表明，在年齡越高的人群中，其家族的長(zhǎng)壽率越高，如在80～84歲的老年人群中，其家族長(zhǎng)壽率為52％；而在105歲的人群中，其家族長(zhǎng)壽率為71％。1992年，世界衛(wèi)生組織宣布，影響每個(gè)人的健康與壽命的諸多因素中，15％取決于遺傳因素。
從理論上說，遺傳是生物的特性，沒有遺傳，就沒有生物的繁衍。生物的特性是由遺傳特性所決定的。所謂"種瓜得瓜，種豆得豆"、"龍生龍，鳳生鳳"，是遺傳特性的普遍現(xiàn)象。遺傳又具有特異性，遺傳的特異性決定了形形色色的生物種類。生物的物種（包括種間和種內(nèi)）的不同是由遺傳特異性所決定的。對(duì)于人類來說，每個(gè)人（無論是男是女）不僅外貌，而且性格都不一樣，這是一種遺傳特異性現(xiàn)象，在自然界不僅存在著種群的特異現(xiàn)象，也存在種群特異壽命。每一種群的壽命幾乎是固定的，也就是說，壽命是由遺傳物質(zhì)即所謂基因所固定的。每個(gè)種群間遺傳基因的不同，決定了每個(gè)種群壽命的不同。這就有力地說明為什麼有的人壽命長(zhǎng)，有的人壽命短，其中一個(gè)原因就是由于父母基因遺傳的結(jié)果。這一實(shí)有力地證明，種群特異內(nèi)部，這一個(gè)體與那一個(gè)體之間的差異（包括壽命的差異），無疑地是個(gè)體中的遺傳變異和環(huán)境因素的衰老過程的影響造成的。
飲食、營(yíng)養(yǎng)因素
飲食、營(yíng)養(yǎng)與長(zhǎng)壽密切相關(guān)。我國內(nèi)陸長(zhǎng)壽地區(qū)百歲老人的飲食結(jié)構(gòu)大都為低熱量、低脂肪、低動(dòng)物蛋白、多蔬菜類型。新疆長(zhǎng)壽老人的飲食雖然以奶類、奶制品及羊、牛肉蛋白質(zhì)為主要來源，但他們常吃粗糧，沒有其他不良嗜好。四川百歲壽星超過千人，多數(shù)老人吃素，常吃蔬菜、豆制品。前蘇聯(lián)有個(gè)長(zhǎng)壽村，村民平均年齡120歲，村民長(zhǎng)壽與飲用一種桑樹的果汁有關(guān)。我國廣西巴馬瑤族自治縣百歲老人多喜飲一種米酒。希臘人長(zhǎng)壽，一個(gè)重要因素，食物結(jié)構(gòu)以淀粉、魚、橄欖油和水果為主。從個(gè)人健康長(zhǎng)壽而言，如作家冰心的養(yǎng)生秘訣中有一條是飲食極其普通，一日三餐粗茶淡飯，喜食粗糧和蔬菜。英國女王的飲食習(xí)慣簡(jiǎn)單得令人吃驚，據(jù)說一根芹菜、幾片萵苣葉就算午餐。隨著社會(huì)的進(jìn)步，人的壽命不斷得到延長(zhǎng)，比如美國的波士頓和紐約人壽平均值很接近，1810年至1820年間平均壽命為27.85歲和26.15歲，1840年至1845年為21.43歲和19.69歲，而到了20世紀(jì)90年代均達(dá)到74.6歲，在這150年間，人均壽命增加了48.4歲。這種人均壽命增長(zhǎng)的幅度，除了醫(yī)療條件的改善，使一些疾病得到有效的防治外，也與營(yíng)養(yǎng)科學(xué)與技術(shù)提供了多方面的貢獻(xiàn)是分不開的，即與食品營(yíng)養(yǎng)、食品安全與質(zhì)量以及平衡飲食有很大的關(guān)系。近年來，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國居民飲食結(jié)構(gòu)發(fā)生了很大的變化，90年代初與80年代相比，肉類消費(fèi)量增加了80％以上，肉、蛋、脂肪消費(fèi)量較高的地區(qū)，癌癥、心腦血管病和糖尿病等死亡率明顯偏高，這從另一側(cè)面說明飲食結(jié)構(gòu)的變化給壽命帶來的影響。近年來，有人研究用節(jié)食可減少氧負(fù)荷，即減少氧自由基的生成，降低葡萄糖水平，減少非酶糖基化的產(chǎn)生；提高細(xì)胞凋亡，清除癌前細(xì)胞，降低癌發(fā)生率等。除了適度限食外，還要養(yǎng)成健康的飲食方式，多食一些消除自由基的食物，即含維生素e、c高的食物，如茄子、韭菜、胡蘿卜等。
心理（或精神）因素
人的心理、情緒與健康長(zhǎng)壽有著密切的關(guān)系。經(jīng)常處于心理緊張狀態(tài)下的人，往往容易罹患疾病。相反，樂觀、豁達(dá)和堅(jiān)毅無畏的精神，則能增強(qiáng)人體的抗病能力。因?yàn)檫^度緊張會(huì)使心跳加速、血壓升高、呼吸急促、胃腸等臟器供血不足等，時(shí)間一長(zhǎng)，就容易引起身體機(jī)能發(fā)生腦血管破裂或造成致命性的心肌梗塞，有的可出現(xiàn)消化道痙攣、疼痛等等。過于憂愁，也會(huì)罹患疾病，導(dǎo)致短命。生活方式因由不健康的生活方式導(dǎo)致的疾病是世界上人類最大的死亡原因。在發(fā)達(dá)國家，70％～80％的人死于心臟病、腦卒中、高血壓和腫瘤，這些所謂"生活方式疾病"，至今已占其死亡率50%以上。不健康的生活方式，主要是吃得太油、太咸、太甜，以及飲烈性酒、大量抽煙、貪圖享受、長(zhǎng)期過夜生活和較少運(yùn)動(dòng)，甚至賭博、縱欲、吸毒等。
疾病因素
疾病是影響壽命諸因素中最重要的因素。疾病作為死因的順位，隨著時(shí)代的進(jìn)步、科學(xué)技術(shù)的發(fā)展而不斷地變化著。例如20世紀(jì)初，危害生命的主要疾病是傳染病、肺炎、結(jié)核病等；現(xiàn)在，對(duì)人類生命威協(xié)最大的是心腦血管疾病、腫瘤、意外傷害等；而且有一些疾病，如免疫缺陷性疾病、老年性癡呆、艾滋病等，對(duì)人類的健康和生命，的確構(gòu)成了很大的威脅。
家庭因素
一個(gè)人一生中大部分時(shí)間在家庭中度過，家庭環(huán)境的優(yōu)劣，特別是夫妻感情的好壞，直接關(guān)系到人體的心理和生理健康，進(jìn)而影響壽命。從醫(yī)學(xué)上來說，夫妻雙方爭(zhēng)吵、慪氣，會(huì)引起體內(nèi)激素升高而導(dǎo)致疾病，而且緊張的家庭成員關(guān)系，不良的心理狀態(tài)都很容易導(dǎo)致眾多身心疾病而有損于壽命。因此，保持一個(gè)和諧、友好、愉快的家庭群體關(guān)系，以樂觀、開朗、笑口常開、寬宏大度的心境對(duì)待一切，這對(duì)人們的身心健康和家庭的幸福美滿十分重要。
