【作者寄語：明初的53年，一向繁忙的南北大運(yùn)河難于看到“行舟日夜過”的繁華、“連檣集萬艘”的壯觀，或許此時(shí)的運(yùn)河只是在靜靜地等待著京都的變遷，悄悄地準(zhǔn)備著浴火中重生。】
從明洪武元年（1368年）朱元璋稱帝到永樂十九年（1421年）朱棣遷都，應(yīng)天府（今南京）做了53年首都，占明朝276年歷史的五分之一強(qiáng)。這53年，南京成為中國5000年文明史中最靠南的大一統(tǒng)王朝首都，也是最接近江南糧食主產(chǎn)區(qū)的首都。
南京明城墻
因?yàn)榻凿钸\(yùn)便利、快捷而且廉價(jià)。兩浙、太湖一帶的糧食，溯胥河而上可以通達(dá)南京，而海內(nèi)外的貢賦，也可以逆長江而上抵達(dá)南京。因?yàn)榉奖?，所以隋唐宋元以來不斷翻修的南北大運(yùn)河的地位便一落千丈，而得名于伍子胥的胥河的作用卻水漲船高。
繁華過后重歸寧靜的東壩段胥河
或許讀者還記得，在《話說運(yùn)河》的第二期《吳筑邗溝銜末口》我們曾經(jīng)介紹過這條胥河：“源出南京市高淳區(qū)固城湖，上連長江支流水陽江，下接匯入太湖的荊溪?！睘榱藬U(kuò)大胥河的運(yùn)輸能力，促進(jìn)蘇皖南部和兩浙一帶的漕運(yùn)，保障南京正常的糧食供應(yīng)，明洪武二十五年(1392年)開啟了疏浚胥河的浩大工程：這一工程共動員民工約36萬人，浚深河道4000多丈，并且在分水堰的舊址廣通鎮(zhèn)（今高淳區(qū)東壩鎮(zhèn)）修建石閘，閘廂長10米，單孔凈寬5米，條石砌造，閘板厚20厘米。由于交通條件的改善，商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，廣通鎮(zhèn)繁榮了起來。而經(jīng)濟(jì)的繁榮，也促進(jìn)了當(dāng)?shù)刈诮涛幕陌l(fā)展。
東壩古街
今天，東壩鎮(zhèn)還保留有大士庵、大王廟等寺廟。據(jù)說大士庵得名于一個(gè)美麗的傳說：一位書生進(jìn)京趕考，經(jīng)過廣通鎮(zhèn)，坐在庵旁休息。這時(shí)他看見一個(gè)農(nóng)婦手拎水桶走進(jìn)庵里，便想討口水喝。然而書生在庵里怎么也找不到這個(gè)農(nóng)婦。正疑惑時(shí)，他抬頭一看，看到神臺上有明顯的水桶印。這位聰明的書生倒頭便拜：“救苦救難的觀世音菩薩，求你保佑我進(jìn)士及第，我一定重塑佛像?！惫?，書生進(jìn)士及第，留下了這段佳話。
東壩古戲臺
胥河源于固城湖，并連接石臼湖，然而從石臼湖到通往南京的秦淮河之間沒有可資利用的天然水道，而且橫亙著由茅山延伸而來的紅色山岡。洪武二十六年（1393年），朱元璋下令開山鑿河。當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，鑿開高25～30 米山岡何其困難！《溧水縣志》說當(dāng)時(shí)是這樣開山的：先用鐵釬在石頭上鑿出石縫，將麻塞到石縫中，澆上桐油，點(diǎn)火把石頭燒紅，再潑上冷水使之快速冷卻而開裂，再將石塊撬開搬走?？h志上把這樣的辦法稱為“焚石鑿河”，其實(shí)2000多年前，李冰父子也是用這樣的辦法鑿開都江堰！
胭脂河風(fēng)光
與其說這是“焚石鑿河”，不如說這是工匠智慧博覽會。這不，為了減小工程難度，降低工程成本，工匠們巧妙地在地勢最高的巨石下方鑿孔行舟，留下石質(zhì)最硬的巖塊當(dāng)橋過車，這就是著名的天生橋。
當(dāng)?shù)厝藗髡f，“焚石鑿河”使得巖石染成了紅色，看上去像是胭脂，所以這條河便稱作胭脂河。
胥河、胭脂河日益繁華，而南北大運(yùn)河卻有些沉寂：難于看到“行舟日夜過”的繁華、“連檣集萬艘”的壯觀，或許此時(shí)的運(yùn)河只是在靜靜地等待著京都的變遷，悄悄地準(zhǔn)備著浴火中重生。
【話說運(yùn)河】
話運(yùn)河古今
說運(yùn)河南北
謝運(yùn)水之恩
