晚清組建北洋海軍的時候，所有鐵甲艦的主炮都是大口徑、低射速的架退式主炮。
因?yàn)闉榱朔烙趶椀墓?，鐵甲艦的裝甲越來越厚，例如東亞第一艘鐵甲艦“甲鐵”（日本）只有114毫米的裝甲，而“定遠(yuǎn)”的裝甲已經(jīng)增加到356毫米。為了擊穿越來越厚的裝甲，火炮的口徑也不得不越來越大，而在炮架技術(shù)沒有根本性革命的情況下，口徑越大、威力越大，也就意味著射速越低下，這是追求火炮威力所不得不付出的犧牲。
這個時候，口徑就是真理！
北洋海軍的“超勇”級撞擊艦，雖然只是千噸級的小軍艦，依然裝備了254毫米的架退炮以對抗鐵甲艦
“定遠(yuǎn)”的原型之一，德國“薩克森”級鐵甲艦，裝備的就是260毫米架退炮。為了提高射速，這種雙聯(lián)式火炮是不會齊射的，而是一門發(fā)射、一門裝填的輪流射擊
與“定遠(yuǎn)”級同期的日本“浪速”級，雖然是巡洋艦，依然裝備了260毫米架退炮，就是為了對付鐵甲艦
“定遠(yuǎn)”的原型之一，英國“不屈”號鐵甲艦。由于是萬噸級戰(zhàn)艦，比“定遠(yuǎn)”大得多，所以裝備了更大口徑的406毫米架退炮
“不屈”級的死敵，意大利“杜利奧”號鐵甲艦，裝備冠絕天下的460毫米架退炮
即使到了甲午戰(zhàn)爭時期，大口徑火炮依然是架退炮，只有6吋（152毫米）以下口徑的火炮實(shí)現(xiàn)了管退速射化。
人民海軍之所以在用小艇對抗大艦的戰(zhàn)斗中屢屢獲勝，靠的就是近戰(zhàn)“洗甲板”
也只有在那個測距儀剛剛發(fā)明（中日雙方只有“吉野”一艘軍艦有測距儀），射擊瞄準(zhǔn)全靠六分儀測距、炮手經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣的時代，這種中口徑速射炮才能夠發(fā)揮“洗甲板”的功效，靠密集火力來殺傷鐵甲艦艙面人員。因?yàn)樵俅罂趶降幕鹋?，有效射程也不過3000米（當(dāng)時全世界海軍都只訓(xùn)練近程射擊），再遠(yuǎn)炮彈能不能打中就只能聽天由命了。
六分儀是非常古老的天文航海儀器，也是甲午之前最常用的測距儀器
到了幾年之后，測距儀和彈道計(jì)算機(jī)（機(jī)械式計(jì)算機(jī)，不是電腦）開始普及，射程迅速增加到一萬米以上，中口徑速射炮就對主力艦無能為力了，因?yàn)樵谶M(jìn)入射程前就會被打成篩子。
這個時候，大口徑火炮才終于可以揚(yáng)眉吐氣地喊出：射程就是正義！
測距儀普及后，大口徑重炮才終于擺脫了與中口徑速射炮在近距離“撕逼”的被動局面
