定遠(yuǎn)級鐵甲艦（定遠(yuǎn)號、鎮(zhèn)遠(yuǎn)號）是晚清北洋海軍的頭牌戰(zhàn)艦，在晚清海軍中具有中流砥柱的作用。但很長時(shí)間以來，定遠(yuǎn)級的實(shí)力被高估了，定遠(yuǎn)級其實(shí)沒那么強(qiáng)。甚至可以說，定遠(yuǎn)級鐵甲艦除了裝甲厚重外，沒有其它優(yōu)勢了。
定遠(yuǎn)艦
確實(shí)，定遠(yuǎn)級的防護(hù)力十分強(qiáng)悍，這得益于它的中央鐵甲堡。鐵甲堡的厚度在305毫米至350毫米左右，這是一個(gè)讓日本聯(lián)合艦隊(duì)感到非常有壓力的一個(gè)裝甲厚度。為了對付定遠(yuǎn)級的厚重鐵甲堡，日本三景艦甚至搭載了與其噸位嚴(yán)重不匹配的320毫米加納主炮。
而在大東溝海戰(zhàn)中，三景艦的加納主炮堪稱廢材，實(shí)際上日本聯(lián)合艦隊(duì)也沒指望能擊沉定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)。面對定鎮(zhèn)兩艦的超強(qiáng)防護(hù)力，日本聯(lián)合艦隊(duì)能做到的就是依靠大量中口徑速射炮傾瀉彈雨，摧毀定鎮(zhèn)兩艦的上層建筑，讓其失去戰(zhàn)斗力。
日本海軍的這一策略應(yīng)當(dāng)說部分實(shí)現(xiàn)了，海戰(zhàn)中定鎮(zhèn)兩艦上層建筑的損毀還是比較嚴(yán)重的，兩艦8門305毫米主炮損壞了3門，4門150毫米副炮損壞了1門。其戰(zhàn)力受到了一定程度的削弱。不過還算沒傷到筋骨。
黃海海戰(zhàn)后，定遠(yuǎn)艦上層建筑的損毀情況
防護(hù)力強(qiáng)悍，是定遠(yuǎn)級的最大優(yōu)勢所在。
但定遠(yuǎn)級除了防護(hù)力強(qiáng)悍外，實(shí)在是沒有其它優(yōu)勢了。并且，定遠(yuǎn)級最大的缺陷在于火力太弱。
一、主戰(zhàn)火炮太少。定遠(yuǎn)級單艦的主戰(zhàn)火炮（100毫米口徑以上）為：4門克虜伯305毫米炮，2門克虜伯150毫米炮。作為一等鐵甲艦，主戰(zhàn)火炮居然只有區(qū)區(qū)6門，真的很不夠看。
二、缺少中口徑速射炮。定遠(yuǎn)級單艦的副炮僅有2門克虜伯150毫米炮，并且還是過時(shí)的架退炮。本來主戰(zhàn)火炮就少，還缺乏速射炮，導(dǎo)致定遠(yuǎn)級的火力投送嚴(yán)重不足。甚至，日本聯(lián)合艦隊(duì)的三景艦、吉野號、秋津洲號等一票三四千噸級別的防護(hù)巡洋艦，其火力投送都要比定遠(yuǎn)級猛烈得多！
鎮(zhèn)遠(yuǎn)號艦尾的150毫米副炮
三、305毫米主炮徒有虛名。定遠(yuǎn)級305毫米主炮最大的糟點(diǎn)就是射速奇慢無比，理論射速為3分鐘一發(fā)，但實(shí)際戰(zhàn)斗是遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到這一射速的。海戰(zhàn)中，5到10分鐘開一炮是常態(tài)，碰上極端海況（如煙霧太大）可以慢到令人抓狂的半小時(shí)一發(fā)。這還怎么打？
并且，有一大問題點(diǎn)歷來未得到人們的重視。就是，定遠(yuǎn)級305毫米主炮即便在威力上也沒人們想象中的那么理想。
怎么說呢？因?yàn)槎ㄟh(yuǎn)級305毫米并不是采用1880式的35倍徑炮管，而是采用舊式的25倍徑炮管，典型的短管炮。短管炮的劣勢是顯而易見的，它的初速跟射程都明顯不足。并且只能使用2.8的短倍徑炮彈，4倍徑的炮彈強(qiáng)行使用初速跟射程會進(jìn)一步降低，而且有炸膛風(fēng)險(xiǎn)！
定遠(yuǎn)復(fù)制艦的的主炮，可以看出炮管很短
因此，定遠(yuǎn)級的305毫米主炮，其實(shí)際威力還比不上平遠(yuǎn)號的克虜伯35倍徑260毫米炮！
有一典型的戰(zhàn)例，大東溝海戰(zhàn)中，日本西京丸號這一艘兩千多噸的由商船改裝的代用巡洋艦，被4枚305毫米炮彈命中（其中一枚產(chǎn)生爆炸），居然只受了一般性的創(chuàng)傷。雖然這跟北洋海軍炮彈的彈藥性能不佳有關(guān)，但305毫米主炮威力上的打折也是不爭的事實(shí)。
黃海海戰(zhàn)后，西京丸軍官生活艙的受損場景
定遠(yuǎn)級作為一等鐵甲艦，火力為何如此不達(dá)標(biāo)呢？主要原因有兩點(diǎn)：
一、噸位太小。作為一等鐵甲艦，定遠(yuǎn)級的單艦排水量只有七千多噸，顯得很不夠看。當(dāng)時(shí)世界海軍的主流一等鐵甲艦已經(jīng)突破一萬噸了，例如定遠(yuǎn)級母型艦之一的英弗萊息白號，其排水量達(dá)到了11880噸，因此定遠(yuǎn)級算是縮水版的一等鐵甲艦。
英弗萊息白號鐵甲艦
正因?yàn)閲嵨惶?，艦體長度不夠，因此定遠(yuǎn)級的305毫米主炮只能采用25倍徑的短炮管。
二、空間浪費(fèi)嚴(yán)重。定遠(yuǎn)級的主炮塔，以斜連的方式布置在艦體中央，為了給主炮預(yù)留充足的射界，導(dǎo)致一大片地方無法布置副炮，白白浪費(fèi)空間。
甲午戰(zhàn)后，日本海軍在對鎮(zhèn)遠(yuǎn)號的舷側(cè)加裝兩門6英寸副炮時(shí)，由于空間根本不夠，不得不另外建造了兩個(gè)凸出艦體的耳臺用來安放。
甲午戰(zhàn)后，經(jīng)過日本海軍改裝的鎮(zhèn)遠(yuǎn)號
小結(jié)：定遠(yuǎn)級作為一等鐵甲艦，僅在裝甲防護(hù)上達(dá)到了一等鐵甲艦的要求；然而定遠(yuǎn)級的火力投送嚴(yán)重不足，主炮威力也被打折，因此定遠(yuǎn)級的火力遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒達(dá)到一等鐵甲艦的應(yīng)有水準(zhǔn)！
（全文完）
參考書目：《北洋海軍艦船志》陳悅 著
《中日甲午黃海大決戰(zhàn)》陳悅 著
《甲午海戰(zhàn)3D圖鑒》吳欲賢 著
