情緒是心理現(xiàn)象中最豐富的部分。但在科學(xué)心理學(xué)的發(fā)展歷程中，情緒的主觀性導(dǎo)致相關(guān)測(cè)量和實(shí)驗(yàn)操作比較復(fù)雜，因此，關(guān)于情緒的研究相對(duì)比較滯后。直到20世紀(jì)70年代，情緒相關(guān)研究才逐漸回到研究者的視線中。此后，隨著認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展，研究者開始使用神經(jīng)科學(xué)的方法，結(jié)合社會(huì)心理學(xué)、認(rèn)知心理學(xué)、發(fā)展心理學(xué)等分支理論，對(duì)情緒是什么，其起源與發(fā)展，以及情緒與其他心理過程的關(guān)系等問題展開了討論，成果頗豐。
描述特定情緒如何在大腦中產(chǎn)生和表征，是情緒神經(jīng)科學(xué)的一個(gè)核心問題，而關(guān)于情緒的功能性磁共振研究（functional magnetic resonance imaging, fMRI）也是近幾年才發(fā)展起來的。
埃克曼（Paul Ekman）等心理學(xué)家認(rèn)為，只有少數(shù)情緒是基本的，具有顯著性生物進(jìn)化意義和跨文化的一致性。這些基本情緒包括快樂、憤怒、驚訝、恐懼、悲傷和厭惡等。最初，尋找基本情緒表征的元分析研究大多沒有得出十分有力的結(jié)果。這些研究不成功，很大程度上是由于其為單變量分析，且混合了情緒的不同方面。而神經(jīng)科學(xué)則為基本情緒表征提供了可靠的證據(jù)。近期的很多研究也表明，情緒不是由單一的腦區(qū)負(fù)責(zé)的，對(duì)情緒神經(jīng)基礎(chǔ)的研究也轉(zhuǎn)向不同情緒神經(jīng)活動(dòng)的差異和相互有重合的部分。
恐懼與杏仁核。研究表明，杏仁核（amygdala）是情緒認(rèn)知神經(jīng)機(jī)制中的重要結(jié)構(gòu)。一般認(rèn)為，有益于個(gè)體的情緒（如快樂）是正性情緒，與之相反的是負(fù)性情緒，如悲傷、恐懼、憤怒等。研究發(fā)現(xiàn)，杏仁核和很多負(fù)性情緒有關(guān)，但最主要的是參與恐懼情緒的加工。一位被稱為SM女士的著名的病人為杏仁核的相關(guān)研究做出了巨大貢獻(xiàn)。SM女士患有一種被稱為“類脂蛋白沉積癥”（Urbach-Wiethe）的十分罕見的基因疾病，這導(dǎo)致她大腦雙側(cè)杏仁核病變萎縮，但除了感受不到恐懼，SM女士的其他情緒與常人無異。研究者發(fā)現(xiàn)，像SM女士這樣雙側(cè)杏仁核損傷的患者無法正常識(shí)別他人的恐懼表情，但他們能識(shí)別恐懼的聲調(diào)，可以用恐懼的詞匯描述恐怖的情境。對(duì)SM女士的后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)引導(dǎo)患者關(guān)注恐懼表情的眼部時(shí)，患者也可以識(shí)別出恐懼情緒。這似乎說明，杏仁核并非特定的恐懼情緒中樞，杏仁核的損傷不一定會(huì)損害恐懼情緒本身，而可能會(huì)影響對(duì)特定情緒性信息的注意。并且，一些影像學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，雙側(cè)杏仁核在情緒認(rèn)知中存在不對(duì)稱性，看到恐懼面孔時(shí)，右側(cè)杏仁核的激活程度更強(qiáng)。
此外，杏仁核對(duì)恐懼的習(xí)得至關(guān)重要。我們對(duì)某些事物的恐懼來自學(xué)習(xí)，這種學(xué)習(xí)類似于條件反射，比如，如果被開水壺燙傷，人會(huì)在大腦中形成“觸摸開水壺”和“被燙傷的疼痛”的聯(lián)結(jié)，同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生對(duì)疼痛的恐懼情緒，這種恐懼情緒能幫助我們規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，即不去觸摸開水壺。而這一過程與杏仁核密切相關(guān)，對(duì)恐懼事件的記憶可能存儲(chǔ)在杏仁核中。一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，杏仁核被損毀的大鼠對(duì)天敵的恐懼減少，對(duì)未知事物更缺乏戒備。
厭惡與腦島。另一個(gè)與情緒相關(guān)的腦區(qū)是腦島。腦島位于大腦深處，被顳葉、額葉、頂葉所覆蓋。研究發(fā)現(xiàn)，觀看讓人惡心的圖片時(shí)，個(gè)體前腦島的激活明顯增強(qiáng)?？柕拢ˋndrew J. Calder）等人發(fā)現(xiàn)，前腦島損傷的病人無法識(shí)別厭惡情緒 。盡管這些結(jié)果意味著腦島參與了厭惡情緒的檢測(cè)和體驗(yàn)，但它可能并不是進(jìn)行厭惡情緒加工的特定腦區(qū)，更多的神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，腦島參與社會(huì)情境下厭惡情緒的加工。一些腦成像研究結(jié)果表明，觀看他人經(jīng)歷厭惡和自己體驗(yàn)到厭惡時(shí)（如聞到難聞的氣味），會(huì)激活腦島中相同的區(qū)域；在看到道德越軌行為和看到惡心圖片時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生相似的厭惡情緒。
前額葉皮層。前額葉（prefrontal cortex, PFC）在情緒認(rèn)知和調(diào)節(jié)中起著重要作用，同時(shí)，前額葉與杏仁核、丘腦等腦區(qū)存在結(jié)構(gòu)和功能上的連接，因而能夠接受和整合來自其他腦區(qū)的信息。fMRI研究發(fā)現(xiàn)，前額葉參與基本的正、負(fù)性情緒的表達(dá)。
除了參與簡單的情緒反應(yīng)，前額葉還與情緒調(diào)節(jié)有關(guān)，特別是在涉及情緒和行為決策中起關(guān)鍵作用。一個(gè)著名的病例是一位名為蓋奇的病人，他意外損傷了腹內(nèi)側(cè)前額葉皮層（ventromedial prefrontal cortex, VMPFC），盡管他幸運(yùn)地活下來，且智力也沒有受損，但他的性情大變，情緒反應(yīng)遲鈍，且表現(xiàn)出社會(huì)行為異常。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)眶額皮層（orbitofrontal cortex,OFC）受損，會(huì)影響個(gè)體進(jìn)行情緒體驗(yàn)、情緒學(xué)習(xí)及情緒調(diào)節(jié)。內(nèi)側(cè)前額葉的扣帶回皮層也是重要的情緒相關(guān)腦區(qū)?？蹘Щ仄忧安?，即前扣帶回（Anterior cingulate cortex, ACC）與更復(fù)雜的情緒有關(guān)。例如，憤怒是個(gè)體目標(biāo)實(shí)現(xiàn)受到阻礙時(shí)產(chǎn)生的一種負(fù)面情緒，相比恐懼，它的腦機(jī)制更為復(fù)雜。早期研究發(fā)現(xiàn)，憤怒表情能引起眶額皮層和前扣帶回的激活程度增強(qiáng)。
基本情緒在大腦中的表征。神經(jīng)科學(xué)為情緒研究提供了超越單一腦區(qū)的多變量分析方法。最近一些研究使用多變量模式分析（MVPA）方法，對(duì)6種基本情緒的大腦活動(dòng)模式進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不同情緒的神經(jīng)機(jī)制在個(gè)體之間是一致的。基本情緒不是在特定的腦區(qū)或系統(tǒng)中進(jìn)行表征，而是在一個(gè)更廣泛的大腦區(qū)域網(wǎng)絡(luò)中以分散的激活模式編碼。研究者發(fā)現(xiàn)，主觀情緒狀態(tài)是多個(gè)大腦皮層與皮層下系統(tǒng)同時(shí)被激活的結(jié)果，包括軀體感覺區(qū)和運(yùn)動(dòng)區(qū)、處理內(nèi)臟信息的腦島、編碼情感相關(guān)性信息的杏仁核、涉及記憶的海馬區(qū)、涉及自我相關(guān)信息加工的默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)（default mode network, DMN）及支配覺醒的丘腦和下丘腦等多個(gè)腦區(qū)。這些子系統(tǒng)的激活被整合到額葉和頂葉區(qū)域，將情緒驅(qū)動(dòng)的神經(jīng)和生理變化與自我意識(shí)聯(lián)系起來。
情緒是進(jìn)化的產(chǎn)物，使我們能夠適應(yīng)周圍的環(huán)境（Darwin, 1872），因此情緒具有非常重要的社會(huì)價(jià)值和適應(yīng)意義，個(gè)體大腦的社會(huì)和情感方面不可避免地聯(lián)系在一起。許多情感在社會(huì)互動(dòng)中產(chǎn)生，同時(shí)也深刻地影響著個(gè)體在互動(dòng)中的行為。對(duì)此，研究者也展開了對(duì)社會(huì)領(lǐng)域中情緒的研究。在認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)視角下，研究者可以更進(jìn)一步探討這些復(fù)雜的社會(huì)情緒之間微妙的差別，以便更好地理解個(gè)體在社會(huì)中的行為。
自我意識(shí)情緒。自我意識(shí)情緒是人們?cè)谏鐣?huì)交往中根據(jù)一定的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)評(píng)價(jià)自我或被他人評(píng)價(jià)時(shí)產(chǎn)生的情緒，包括積極（如驕傲、自豪）和消極（如內(nèi)疚、羞恥）兩方面。對(duì)自我意識(shí)情緒的研究受歸因理論的推動(dòng)，但歸因理論未能解釋自我意識(shí)情緒出現(xiàn)的原因及這類情緒的功能。對(duì)此，神經(jīng)科學(xué)給出了答案：大腦結(jié)構(gòu)與功能的統(tǒng)一使得對(duì)自我意識(shí)情緒神經(jīng)機(jī)制的研究可以揭示其可能具有的功能。
內(nèi)疚情緒產(chǎn)生的核心原因是共情，特別是對(duì)他人的疼痛共情。影像學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)個(gè)體感到內(nèi)疚時(shí)會(huì)激活與疼痛共情相關(guān)的腦島、扣帶回等腦區(qū)。此外，個(gè)體與群體具有共同的內(nèi)疚腦機(jī)制：在觀看群體內(nèi)成員的越軌行為時(shí)，扣帶回皮層中部（anterior region of middle cingulate cortex, aMCC）的激活程度與內(nèi)疚感呈正相關(guān)，這表明aMCC參與了基于群體的內(nèi)疚體驗(yàn)。
羞恥和內(nèi)疚在情緒感受方面很大程度是重疊的，喚起這些情緒的情景也十分接近，fMRI研究也發(fā)現(xiàn)它們具有較為相似的神經(jīng)機(jī)制，即在負(fù)責(zé)情緒的腦島以及和心理理論及自我參照信息加工相關(guān)的背內(nèi)側(cè)前額葉（DMPFC）等腦區(qū)都有激活。但二者之間存在著微妙的差別：羞恥涉及更多的自我參照加工，而內(nèi)疚涉及更多的共情，且這種差別發(fā)生在早期階段 。研究者在對(duì)大腦激活模式進(jìn)行多變量模式分析后發(fā)現(xiàn)，羞恥和內(nèi)疚在前扣帶回腹側(cè)的激活模式有差異；更高水平的羞恥傾向與更薄的后扣帶回和更小的杏仁核體積有關(guān)。
內(nèi)疚和羞恥雖是自我意識(shí)情緒，但同樣具有社會(huì)適應(yīng)功能：研究者觀察人體驗(yàn)內(nèi)疚情緒時(shí)的眼球運(yùn)動(dòng)發(fā)現(xiàn)，與受害者的目光接觸更容易喚醒內(nèi)疚情緒。很多研究表明，羞恥會(huì)導(dǎo)致個(gè)體對(duì)他人表達(dá)更多的憤怒，這似乎不利于個(gè)體進(jìn)行社會(huì)適應(yīng)，因?yàn)樗焕谛纬砷L久的社會(huì)互惠。但最近的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他人知道引起羞恥情緒的事件并傾向于貶低這些事件時(shí)，個(gè)人就會(huì)控制自己對(duì)他人的憤怒，這意味著這類自我意識(shí)情緒可能可以作為恢復(fù)社會(huì)關(guān)系的信號(hào)。
社會(huì)道德情緒。感激情緒是一種重要的社會(huì)道德情緒，它對(duì)維持合作、互惠有著重要意義。研究者通過fMRI研究感激情緒的產(chǎn)生，他們發(fā)現(xiàn)價(jià)值、風(fēng)險(xiǎn)、社會(huì)不確定性等因素對(duì)感激情緒的產(chǎn)生有重要作用。?？怂梗℅lenn R. Fox）等人發(fā)現(xiàn)感恩涉及關(guān)于道德認(rèn)知（MPFC，ACC）、獎(jiǎng)賞（VMPFC）、心理理論（DMPFC）和基本情緒（腦島）等腦區(qū)的活動(dòng)。之后，研究者使用fMRI結(jié)合人際互動(dòng)范式，討論了現(xiàn)實(shí)社會(huì)互動(dòng)情境下感激情緒的神經(jīng)機(jī)制。研究發(fā)現(xiàn)，他人有意的幫助能夠激活與獎(jiǎng)賞相關(guān)的腦區(qū)，這些腦區(qū)（VMPFC、尾狀核等）的激活程度和受益者的感激程度呈正相關(guān)，并且當(dāng)人產(chǎn)生感激情緒時(shí)，腦島對(duì)疼痛的反應(yīng)有所降低。
有研究者在前人研究的基礎(chǔ)上又進(jìn)一步討論了感激情緒產(chǎn)生的認(rèn)知神經(jīng)基礎(chǔ)，即“受益者的利益”和“助人者的成本”這兩個(gè)感激的重要前提是如何在受益者的大腦中編碼和整合的。研究者發(fā)現(xiàn)，受益者的自身利益編碼位于對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)信息敏感的腦區(qū)（如腹側(cè)紋狀體），而助人者的成本編碼位于顳頂交界處（temporo parietal junction, TPJ），此外，前扣帶回在將感激轉(zhuǎn)化為互惠行為中起著中介作用。
其他fMRI研究還發(fā)現(xiàn)，風(fēng)險(xiǎn)和不確定因素對(duì)感激的產(chǎn)生也有影響：個(gè)體對(duì)助人者利他決策的評(píng)估和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)、不確定因素的評(píng)估具有相同的腦機(jī)制，二者都涉及與恐懼、焦慮相關(guān)的腦區(qū)（如眶額皮層、前腦島）。此外，為了使個(gè)體能夠在不確定環(huán)境下監(jiān)控現(xiàn)實(shí)與預(yù)期的沖突，推斷助人者的意圖，與之有關(guān)的背內(nèi)側(cè)前額葉、前扣帶回背側(cè)也有激活。這些發(fā)現(xiàn)都表明，社會(huì)不確定感在感激情緒的產(chǎn)生中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
情緒對(duì)社會(huì)認(rèn)知與行為的影響。我們對(duì)事物的認(rèn)知和感受二者之間的關(guān)系是怎樣的？情緒如何影響我們對(duì)事物的認(rèn)識(shí)，又如何進(jìn)一步影響我們的行為與決策？這些都是心理學(xué)家一直爭(zhēng)論不休的問題。近幾十年來，借助認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的研究方法，這些問題的答案正在慢慢浮出水面。
以社會(huì)認(rèn)知中非常重要的道德判斷為例，道德判斷是理性思考還是受情緒驅(qū)動(dòng)的結(jié)果？格林（Joshua D. Greene）使用fMRI掃描了個(gè)體進(jìn)行道德兩難判斷時(shí)的大腦，發(fā)現(xiàn)情緒相關(guān)腦區(qū)和認(rèn)知加工相關(guān)腦區(qū)表現(xiàn)出相互競(jìng)爭(zhēng)的激活模式，由此他提出了雙加工理論模型。隨后，越來越多的神經(jīng)科學(xué)證據(jù)證明，情緒因素在道德判斷中具有重要影響——有意識(shí)的認(rèn)知推理過程和情緒啟動(dòng)的直覺過程共同作用，促成了道德判斷，認(rèn)知與情緒是道德判斷中難以分離的兩個(gè)重要過程。
在社會(huì)決策研究當(dāng)中，也有不少證據(jù)證明了情緒和認(rèn)知的交互作用，這些研究推翻了完全理性人的假設(shè)，證明情緒會(huì)對(duì)社會(huì)行為產(chǎn)生影響。公平行為是重要的親社會(huì)行為，實(shí)證研究表明個(gè)體對(duì)公平有“天生”的偏好，而對(duì)不公平——不論是不利不公平（即自己獲得的利益比別人少），還是有利不公平（即自己獲得的利益比別人多），都存在“本能”的厭惡。但面對(duì)這兩種不公平情況，個(gè)體的行為卻是不同的。神經(jīng)影像學(xué)的研究表明，不利不公平和有利不公平的神經(jīng)機(jī)制存在差異：有利不公平厭惡可能源于預(yù)期的因違反規(guī)范帶來的內(nèi)疚感受，這與社會(huì)心理化過程相關(guān)，前腦島、背內(nèi)側(cè)前額葉（如rDLPFC和DMPFC）均參與其中；不利不公平厭惡主要與軀體感覺、情緒和沖突處理相關(guān)，涉及腦區(qū)包括左腦島后部、杏仁核和扣帶回背側(cè)。特別是在腦島中，對(duì)不公平情境的加工呈現(xiàn)出空間差異，即腦島前部主要參與對(duì)有利不公平厭惡的加工，其后部主要參與對(duì)不利不公平厭惡的加工。此外，腦島和杏仁核、扣帶回在結(jié)構(gòu)和功能上存在連接，這種連接能調(diào)節(jié)針對(duì)不公平提議的情緒反應(yīng)。這些結(jié)果表明，腦島可能支持原始厭惡反應(yīng)、厭惡和道德之間的聯(lián)系。在加工社會(huì)互動(dòng)中的厭惡情緒時(shí)，腦島與其他腦區(qū)在結(jié)構(gòu)及功能上的連接起到重要作用。
認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)給情緒研究帶來的影響是前所未有的，其雖然只有短短幾十年的歷史，但發(fā)展迅速，社會(huì)和情感神經(jīng)科學(xué)已成為認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)更廣泛背景下的核心課題。正如一些學(xué)者所言，情緒包含很多不同層面，如情緒狀態(tài)、情緒體驗(yàn)、情緒認(rèn)知、調(diào)節(jié)等，神經(jīng)科學(xué)能幫助我們進(jìn)一步區(qū)分情緒的不同層面。此外，越來越多的研究表明，情緒不再是孤立的心理過程，從早期的感知覺階段到高級(jí)的心理過程，社會(huì)認(rèn)知和情感都是相互交織的，幾乎所有的社會(huì)互動(dòng)都會(huì)產(chǎn)生情感。在神經(jīng)科學(xué)的推動(dòng)下，越來越多的研究開始關(guān)注社會(huì)認(rèn)知中的情緒因素，以及情緒對(duì)社會(huì)行為、決策的調(diào)節(jié)作用。
這些認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)視野下的情緒研究，讓我們對(duì)情感的產(chǎn)生和其社會(huì)適應(yīng)性意義有了全新的認(rèn)識(shí)。情緒研究不僅能幫助我們認(rèn)識(shí)自己，理解人類社會(huì)，同時(shí)也具有廣泛的應(yīng)用意義，比如更好地幫助有情緒障礙的患者，或與新興的人工智能結(jié)合，也許未來我們就能擁有像電影《超能陸戰(zhàn)隊(duì)》中的“大白”一樣可以感知情緒、與我們產(chǎn)生情感共鳴的機(jī)器人。
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