激勵是人對美好事物的向往、追求和希望，它能激發(fā)力量、引發(fā)智慧、鼓舞斗志。如果沒有激勵就不會有學(xué)習(xí)產(chǎn)生，就不會有相應(yīng)的行為和產(chǎn)生良好的效果。對任何人來說，生命需要激勵，學(xué)習(xí)更需要有激勵。
美國有一位小說家寫過一篇小說，叫做《最后一片葉子》。說的是一位年輕的藝術(shù)家得了嚴(yán)重的肺炎，生命垂危。她看著窗外的樹葉一片一片地飄落，絕望地感到自己的病再也不會好轉(zhuǎn)了。她認(rèn)為當(dāng)最后一片葉子落下時，她也將孤獨(dú)地死去。而那最后一片樹葉在寒風(fēng)中隨時可能被風(fēng)吹落。
一片平常的樹葉維系著一個藝術(shù)家的生命。一位好心的畫家在寒風(fēng)中畫了一片不會凋落的樹葉?？恐@片樹葉，年輕人終于又產(chǎn)生了生的希望，戰(zhàn)勝了疾病。沒有這片蘊(yùn)涵著激勵和希望的樹葉她很可能被病魔奪去脆弱的生命。這雖然是小說，卻科學(xué)地反映出激勵對人的生命力的重大作用。
美國心理學(xué)家羅森塔爾有一次到一所中學(xué)，與一些同學(xué)談了話以后，在學(xué)生名單中圈出了若干個名字，告訴老師說，這些學(xué)生很有天賦，前程遠(yuǎn)大(這些學(xué)生中，有優(yōu)生，也有差生，還有平平常常的學(xué)生，是隨機(jī)圈出的)。聽了羅森塔爾的話，老師增強(qiáng)了信心，學(xué)生也產(chǎn)生了新的希望。過了一段時間，羅森塔爾再次來到這所中學(xué)，發(fā)現(xiàn)他圈名的學(xué)生全都有了很大的進(jìn)步。事實證明，羅森塔爾正是運(yùn)用激勵的原理喚起了學(xué)生的自信感，使他們產(chǎn)生了進(jìn)步的力量。這就是教育心理學(xué)史上著名的羅森塔爾效應(yīng)。
激勵的力量來源于自我奮發(fā)向上的心理。如果自己以為不行，就不可能產(chǎn)生力量。有個心理學(xué)家做過這樣一個實驗，他給試驗者進(jìn)行催眠，然后，給一部分人進(jìn)行暗示：你們有著非凡的力量;同時對另一些受試者進(jìn)行相反的暗示，暗示他們疾病纏綿，衰弱不堪。在這兩種不同的心志下，對他們進(jìn)行握力的測試。結(jié)果，第一組的成績非常出色，而第二組的成績十分低下。
人生的成功與否，固然與外部環(huán)境有關(guān)。但是，更與自我激勵有關(guān)，與自己的成功意識有關(guān)?？茖W(xué)家對創(chuàng)造型人才的調(diào)查和研究表明，創(chuàng)造型人才的一個主要特征是不怕失敗，不迷信別人，不迷信權(quán)威。他們有一種強(qiáng)烈的自信心，美國的心理學(xué)家們曾進(jìn)行過一項歷時幾十年的研究，他們對具有較高智力的學(xué)生進(jìn)行長期的跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有著相似的智力、相似的成績的學(xué)生，幾十年后的成就相差很大，究其原因，不是智力的差異，而是人格特征方面的不同。有成就的人大都堅定，努力，不怕困難，敢于懷疑，不迷信權(quán)威，自信力較強(qiáng)。正是這種自信、自勵，使他們勇于實踐，敢于堅持，最后取得成功。
自我激勵是人在暗示作用下在心理上產(chǎn)生的一種積極向上、超越自我的心理歷程。有—個名叫芳芳的小女孩，從小就是膽小鬼，從不敢參加體育活動，生怕受傷。但是當(dāng)她參加了幾次心理輔導(dǎo)以后，竟然敢參加潛水、跳傘等冒險運(yùn)動。她的轉(zhuǎn)變讓許多人感到吃驚，她對人們說：“通過幾次心理輔導(dǎo)，我知道了我膽小的原因，我學(xué)會了自我激勵，開始把自己想象為勇敢的高空跳傘者，并戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跳了一回傘，結(jié)果朋友們對我的看法變了。認(rèn)為我是一個精力充沛，喜歡冒險的人。后來，又有一次高空跳傘的機(jī)會，我認(rèn)為這是改變自己的好機(jī)會，心里一直對自己說：“我就是最勇敢的女孩，我什么都不怕。”當(dāng)飛機(jī)上升到15000米高空時，我發(fā)現(xiàn)那些從來未跳過傘的同伴們的樣子很有趣，他們一個個都極力使自己鎮(zhèn)定下來，故作高興地控制內(nèi)心的恐懼。我想：以前我就是這樣子的吧!“剎那間，我覺得自己變了。我第一個跳出機(jī)艙，從那一刻起，我覺得自己成了另外一個人。
一個人能否自覺地進(jìn)行自我激勵對其一生的影響是大不一樣的。]944年美國有個名叫約翰?戈達(dá)德的少年，他把一生想干的大事列了一張表，作為他一生的志愿。
他想要干的事情有：“到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險，登上珠穆朗瑪峰、乞力馬扎羅山和麥特荷思山;駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬;探訪馬可波羅和亞歷山大一世走過的道路;主演一部《人猿泰山》那樣的電影;駕駛飛行器起飛降落;讀完莎土比亞、柏拉圖和亞里土多德的著作;譜一部樂曲;寫一本書;游覽全世界的每一個國家;結(jié)婚生子;參觀全球……”每一項都編了號，一共有127個目標(biāo)。
現(xiàn)在約翰戈達(dá)德在經(jīng)歷了8次死里逃生和難以想象的艱難困苦后，已經(jīng)完成了其中的106個目標(biāo)。他的下—個目標(biāo)是游覽中國。正是這種奮發(fā)向上的自我激勵精神才使他的生命充滿了力量。
激勵如此重要，因此，我們要不斷地自我鞭策、不斷地自我鼓勵。美國心理專家馬斯洛曾向他的學(xué)生們問道：“你們班上誰希望寫出美國最偉大的小說?誰希望當(dāng)議員、州長或者總統(tǒng)?誰希望當(dāng)聯(lián)合國秘書長?誰希望當(dāng)偉大的作曲家?誰渴望成為—個圣人?誰將成為偉大的領(lǐng)導(dǎo)者?”學(xué)生咯咯地笑，紅著臉，誰都沒有勇氣承認(rèn)自己有這個愿望。
馬斯洛又問他的研究生：“你們之中，誰準(zhǔn)備寫出偉大的心理學(xué)著作?研究生們也是紅著臉，不敢勇敢地宣稱自己有這個雄心和才氣。”我們需要自己為自己加油，自己為自己鼓勵，經(jīng)常為自己鼓氣的人一定可以創(chuàng)造更大的成績。生命和創(chuàng)造都需要激勵。激勵煥發(fā)著生命力，煥發(fā)著創(chuàng)造力。歌德說過：“失掉財富，你幾乎沒有失去什么;失去榮譽(yù)，你就失去了許多;而失掉了勇氣，你就失去了一切?！毙睦韺W(xué)的大量研究告訴我們，一個健康的人，應(yīng)該一直保持良好的心態(tài)，要有樂觀的情緒，無堅不摧的勇氣，能夠再接再勵，自強(qiáng)自立。這樣的人將永遠(yuǎn)充滿力量。
