雙方成立合并公司，是應對雅虎、Google挑戰(zhàn)的核心戰(zhàn)略?，F(xiàn)在，雅虎和Google的本地搜索服務使用地區(qū)代號和城市名稱，幫助用戶在小型的地區(qū)找到所需的汽車、餐館和水管工人等信息。傳統(tǒng)上，這一市場是鋪印刷黃頁的市場，其為200萬個小型企業(yè)廣告商提供服務。但是，在驅(qū)逐闖入者的斗爭中，電話公司顯然落在了后面。據(jù)comScore Networks組織今年4月出具的調(diào)查顯示，約有66%的上網(wǎng)用戶在尋找本地信息時使用的是搜索引擎，而不是互聯(lián)網(wǎng)黃頁網(wǎng)站。
加上AOL，今年第一季度，網(wǎng)絡黃頁搜索占了5900萬頁，這進一步縮小了兩家貝爾公司同主要勁敵的差距。據(jù)comScore Networks分析，今年第一季度，雅虎的地區(qū)搜索為4.64億頁，而Google的搜索占了4.29億頁。南方貝爾稱，在同AOL達成協(xié)議前，黃頁網(wǎng)站和所屬網(wǎng)站每個季度的搜索頁面達到了2.1億張。
市場研究機構(gòu)The Kelsey Group的分析師Greg Sterling稱：“這是一個明智的交易，也是貝爾公司必須要做的。他們需要推廣自己的網(wǎng)站，但是，在短期內(nèi)他們更需要分銷渠道。”
地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)廣告市場的競爭，導致了美國的巨頭企業(yè)競相叫板，追逐利潤豐厚的市場。除去利潤、稅收和非現(xiàn)金外，黃頁發(fā)行商的利潤高達50%以上。據(jù)市場研究人員稱，其中一個主要原因是傳統(tǒng)的印刷黃頁業(yè)務增長緩慢，每年的增幅僅為1%-2%。而地區(qū)網(wǎng)絡搜索年增長可望達到50%，預計從2004年的6.7億美元上升到51億美元。
為了攫取市場的更大份額，去年開始，西南貝爾與南方貝爾聯(lián)手。他們各自的黃頁網(wǎng)站落后于互聯(lián)網(wǎng)門戶，甚至還不敵Verizon的黃頁網(wǎng)站。
Piper Jaffray機構(gòu)的互聯(lián)網(wǎng)分析師Safa Rashtchy指出，Google和雅虎具有品牌的優(yōu)勢，很容易說服客戶使用他們的搜索產(chǎn)品，選擇他們的在線商品。她相信，貝爾公司需要建立一個容易被用戶記住的品牌形象，比如YellowPages.com，確保他們的網(wǎng)站在客戶心目的形象，同對手展開競爭。
南方貝爾和西南貝爾聯(lián)手收購了新創(chuàng)公司YellowPages.com網(wǎng)站，這一網(wǎng)站在全國擁有銷售力量，這會擴大兩大貝爾公司在各州以外的業(yè)務市場。同時，這也為人們提供了一個尋找地方商品的良好品牌。
AOL和YellowPages.com簽約，不會對雙方產(chǎn)品即刻的、重大的財務影響。據(jù)接近交易的內(nèi)部人士透露，YellowPages.com網(wǎng)站在每個搜索結(jié)果上面為廣告商提供彩色的、更為具體的分類廣告。
此外，AOL和貝爾公司合作，將進一步增強后者的廣告實力。使那些使用印刷和在線黃頁的廣告商感到，他們的廣告會以相同的價格到達更多的用戶。YellowPages.com網(wǎng)站的CEO Charles Stubbs在采訪中稱：“我們是一家媒體公司，我們的目標是建立最大的客戶群。”另外，兩大貝爾公司還與雅虎和Infospace公司簽定了相同的合約。
另一方面，AOL也會獲得更多的地區(qū)商品分類廣告，使上網(wǎng)用戶選擇其黃頁服務，而不是雅虎和Google的。同樣，這也會刺激AOL在線廣告收入的增加。這樣，AOL就可以減少4000名為南方貝爾和西南貝爾出版的打印黃頁工作的員工。AOL公司負責搜索和分類媒體的副總裁JimRiesenbach稱：“協(xié)議的簽訂，將進一步拓展合作戰(zhàn)略，為消費者提供更加強大的搜索和分類服務，為廣告商日益增長的需求提供新的機會。”
最后，此協(xié)議的簽訂將有助于AOL和貝爾公司與門戶網(wǎng)站的競爭實力。上個月，Google公司的CEO施梅特在投資者見面會上稱，地區(qū)廣告市場比其尚未涉足的其它市場規(guī)模更大一些。如果兩大貝爾公司和AOL失去了這一市場，他們就會失去未來發(fā)展的主要市場。
【作者: 鏗鏘玫瑰
