老人面對死亡會經(jīng)歷五個階段，這在心理學(xué)上叫做死亡五部曲：
美國著名的心理分析醫(yī)生伊麗沙白.庫伯勒.羅斯通過對大量晚期患者的訪談及研究患者臨近死亡前的心理活動，將瀕臨死亡的過程分成五個心理階段：拒絕、憤怒、掙扎、沮喪、接受。
第一階段：否認與隔絕
大多數(shù)患者無論是在一開始就被明確告知病情或是起初不明真相、隨后意識到自己患有絕癥時，第一反應(yīng)往往經(jīng)歷否認這一階段，產(chǎn)生不同程度的否認情緒，會在心里想：不，這不可能。否認是暫時的自我防御機制，它的意義在于抗擊痛苦，幫助重拾自我，激發(fā)出其他的、稍平和一些的心理防御機制，不久就轉(zhuǎn)為在一定程度上的接受態(tài)度。
第二階段：憤怒
當最初的否認無濟于事，憤怒、狂燥、嫉妒、怨恨之情便開始出現(xiàn)，會自然而然的想：為什么會是我。憤怒的根源是由于生活秩序完全被打亂，無法充分享受生活、實現(xiàn)自己的人生計劃等。常常把怨氣撒在他人的身上。
第三階段：交涉
這個階段其實即是與殘酷的事實討價還價、做交涉和拖延時間，自我設(shè)定一個最后期限，在這個期限內(nèi)實現(xiàn)一樁心愿、完成一件自我的承諾。
第四階段：抑郁
當晚期患者對自己的狀況再也無法否認，當他出現(xiàn)越來越多的征兆、變得越來越虛弱時，他無法做到一笑了之、無動于衷，也無法做到怨氣沖天時，取而代之的將是一種強烈的失落感和焦慮，這種焦慮來自對生活、情感、工作等的焦慮，也來自病人在等待與這個世界永別的過程中產(chǎn)生的悲傷。
第五階段：接受
經(jīng)歷了前面的幾個階段，最終進入到對死亡即不感沮喪又不感憤怒的階段，這時候，不再惋惜自己將失去精彩的人生美景，而是開始默默守候離去的那一刻，睡眠也不再是為了逃避現(xiàn)實或是病痛折磨間隙的短暫休息，這一階段的睡眠變得象嬰兒一樣單純，對一切事物都不再有任何興趣，重新找到了安寧。
