“橄欖球”與“金字塔”——淺析社會結(jié)構(gòu)(文摘)
·樓 蘭·
觀看超級杯足球決賽,隨著賽況的激烈而坐立不安,同時(shí)也納悶,全世界都風(fēng)靡那種真正使腳踢的足球,為何就偏偏美國人為這種用手搶的“足球”而瘋狂?這種在美國名正言順被叫作“足球”的運(yùn)動(dòng),在外國為了區(qū)分卻得被稱作“美式足球”或者“橄欖球”。這形狀如橄欖的球,在所有球類里確實(shí)特別。以前我總琢磨不透這種怪形狀有何特異功用,但在觀看比賽之中卻忽然有所醒悟,不禁想起去年與幾位國內(nèi)來訪的社會歷史學(xué)教授們閑聊中美社會人口結(jié)構(gòu)時(shí)的比喻。
美國的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)若按人口劃分就如同一顆橄欖球,龐大的中產(chǎn)階級隊(duì)伍作為社會人口主體,就像橄欖球的中間大肚子;而兩個(gè)尖頭代表貧富兩個(gè)極端,越尖端人數(shù)越少。這樣的橄欖球形結(jié)構(gòu)形成一種既處于運(yùn)動(dòng)變化又相對穩(wěn)定的狀態(tài)。你瞧,把橄欖球扔在地上,無論怎么踢怎么轉(zhuǎn),都是那大肚子著地起支撐作用,無所謂“倒塌”,也就在運(yùn)動(dòng)中求得相對穩(wěn)定。你或許要問,那么渾圓的球體不是更不會倒塌么?如果社會貧富大均了,就像圓球,那有多好?圓滿的愿望當(dāng)然好,可君不見若把圓球放在地上,稍受外力它就會滾動(dòng),而且方向不確定,可能滾向四面八方,很難控制,也就具有另一種不穩(wěn)定性。而橄欖型的球雖然也會滾動(dòng),但只能沿著二維方向,其方向性、預(yù)見性、操控性就強(qiáng)得多。
看超級杯比賽時(shí),見那橄欖狀的球兒劃過空中被扔出老遠(yuǎn),也悟出了這種形狀的妙處。這橄欖球大概是使用同樣的力氣能夠被扔得最遠(yuǎn)的球,因?yàn)樗葓A球的阻力小。要想擲得遠(yuǎn),還得讓球體旋轉(zhuǎn),那中間大肚子的轉(zhuǎn)動(dòng)慣量影響著球的自轉(zhuǎn)速度乃至擲程遠(yuǎn)近,兩端的尖頭則起著先導(dǎo)與后舵的作用。橄欖球型的社會結(jié)構(gòu)也正如此,作為社會中堅(jiān)的龐大中產(chǎn)階級人口是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、生產(chǎn)力和購買力主體,他們的能量決定了整個(gè)社會的走向和發(fā)展速度,支撐著國家的穩(wěn)定與政治經(jīng)濟(jì)命脈。富人集團(tuán)雖是少數(shù),但對國家策略的影響顯然不可忽視;而貧民階層人口在富裕發(fā)達(dá)的美國也不算很多,卻起到均衡制約作用,制定政策需考慮他們的利益。若按這種比喻,當(dāng)今世界上的國家中,大概只有美國的社會結(jié)構(gòu)最接近橄欖球型,怪不得只有美國人對橄欖球賽如醉如癡!即便是其他民主發(fā)達(dá)國家(如西歐、日本),也多是由封建君主制轉(zhuǎn)型而來,因歷史的原因造成中產(chǎn)階級的壯大和成熟程度及社會影響力與美國的情況有異。美國卻因?yàn)槠錃v史短暫,沒有形成封建社會結(jié)構(gòu)就開始孕育中產(chǎn)階級隊(duì)伍,才形成了如今的社會景觀。
傳統(tǒng)的社會人口結(jié)構(gòu)應(yīng)該如同“金字塔”型,廣大的貧苦人民大眾形成巨大的基底,支撐著越來越富越來越少的上層階級,就像埃及那些屹立數(shù)千年的大大小小的金字塔,這種社會架構(gòu)相當(dāng)堅(jiān)固,久經(jīng)滄桑也不易撼動(dòng)變形,但卻是以大多數(shù)人民不能脫離貧困為基礎(chǔ)的。從奴隸制到封建制到資本主義,一些國家的社會結(jié)構(gòu)也在變化,但卻受歷史遺留的金字塔雛形制約,較難造就真正的“橄欖球”結(jié)構(gòu)。
古老的埃及金字塔蘊(yùn)藏著很多神秘之謎,也有很多令后人費(fèi)解的科學(xué)原理。我曾感興趣金字塔的一個(gè)特點(diǎn),就是所有的金字塔無論大小高矮,其斜坡角度都不超過五十一度五十一分。難道是巧合嗎?非也。金字塔是古埃及長老們的墓穴,其高度標(biāo)志著主人的身份,對這工程浩大的建筑,如果能使用盡可能少的材料將其修建得盡可能的高,工匠們何樂而不為?據(jù)說古埃及的能工巧匠們并非沒嘗試過,但如果為了節(jié)省底基材料而將這金字塔建造得過于陡峭,沒多久塔身就會發(fā)生滑坡崩塌,直到坡度達(dá)到某一角度時(shí),才會自動(dòng)停止塌方。古埃及人通過很多教訓(xùn),才找出了這個(gè)不會崩塌的神秘角度——五十一度五十一分。也就是說,斜坡最大角度是一定的,高度與底座面積之比也是定數(shù)而不可任意改變。
這金字塔建筑原則同樣適合于金字塔型的社會人口結(jié)構(gòu),作為底層的貧民階層必須足夠廣大,才能負(fù)擔(dān)得起越來越發(fā)達(dá)高聳的上層。中國的社會結(jié)構(gòu)至今還是很典型的“金字塔”,人口大國具有龐大貧苦大眾階層不足為奇。如今在中國,又很時(shí)興談?wù)?#8220;打造中產(chǎn)階級”的話題,好像只有像美國那樣擁有強(qiáng)大的中產(chǎn)隊(duì)伍,才是富國強(qiáng)國的標(biāo)志。聽說最近中國有媒體公布了所謂的“官方首次數(shù)字化界定的大陸中產(chǎn)階級標(biāo)準(zhǔn)——年收入六萬至五十萬元人民幣”,引起舉國嘩然,民眾與專家的反響各不相同。
據(jù)說有大陸來美游客回國后這樣描寫美國中產(chǎn)階級的生活:“住在郊區(qū),有一棟房子、倆仨孩子、一條狗、兩輛車(一輛日造、一輛美造),門前是修剪整齊的草坪。丈夫每天辛勤工作,妻子在家?guī)Ш⒆幼黾覄?wù),領(lǐng)了薪水馬上開出十五張以上支票支付賬單。平時(shí)看電視脫口秀,周末借兩套錄像帶,邊看邊喝可口可樂、吃爆米花,每年圣誕節(jié)立圣誕樹,兩口子都在發(fā)胖……”這種走馬看花者的淺薄認(rèn)識表面描述,就讓很多正奔小康的大陸人士悠然向往了。
想起曾經(jīng)與國內(nèi)來的教授們談?wù)撋鐣Y(jié)構(gòu)和中產(chǎn)階級,聽了我借用“橄欖球”與“金字塔”比喻人口分布及對于美國中產(chǎn)階級狀況的介紹后,他們歸納出:“中產(chǎn)階級不僅僅是指經(jīng)濟(jì)狀態(tài),還是種思想意識狀態(tài),需要有中產(chǎn)階級覺悟,例如參與民主選舉、助人為樂、慈善捐獻(xiàn)、義務(wù)服務(wù)等。因此,任何國家的‘中產(chǎn)階級’都不可能人為地‘打造’出來,而只能隨著社會環(huán)境結(jié)構(gòu)的變化而慢慢生長壯大,包括在經(jīng)濟(jì)能力、素質(zhì)覺悟等各方面的成長。”這倒有點(diǎn)像以前講階級斗爭分?jǐn)澄谊嚲€,無產(chǎn)階級、資產(chǎn)階級都各有各的階級感情和覺悟。這中產(chǎn)階級聽著就屬于中間分子,當(dāng)年在社會主義中國準(zhǔn)不被待見,如今卻成了被國人向往的時(shí)髦精英階層。人家不愧為國內(nèi)名校權(quán)威教授,就是比走馬觀花的大陸游客有水平有深度,才能總結(jié)出“中產(chǎn)階級不僅代表經(jīng)濟(jì)地位,還代表一種思想狀態(tài)和覺悟”,尤其是認(rèn)識到了“中產(chǎn)階級不是打造出來的”,也不是僅靠收入標(biāo)準(zhǔn)就能界定的。
美國衡量中產(chǎn)階級也要先有個(gè)經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn),根據(jù)人口調(diào)查數(shù)據(jù),美國2003年的家庭中等收入是四萬三千三百美元;貧困線以下人口約占百分之十二;戶收入二萬二千五百美元以下的占全美總戶頭的百分之二十六,戶收入十萬以上的占百分之十五,而占了人口大多數(shù)的那將近百分之六十收入二萬二千五至十萬的家戶就是中產(chǎn)階級了。這種按收入界定中產(chǎn)階級是無論種族年齡、職業(yè)身份、社會地位、教育程度如何,更不管你居住何處,是否有房有車有狗有老婆孩子??梢允前最I(lǐng),也可以是藍(lán)領(lǐng);可以是高教育程度的學(xué)者教授,也可以是沒多少文化的工人農(nóng)民;可以是發(fā)號施令的政府官員,也可以是普通打工族;但都是自食其力的勞動(dòng)者。但這標(biāo)準(zhǔn)并不是一成不變的,而要根據(jù)具體情況分析調(diào)整。根據(jù)按照不同方法評估的的不同資料來源,中產(chǎn)階級收入的上下界限也有各異的規(guī)定。
例如,紐約市是高中收入的中產(chǎn)階級精英聚居地區(qū),但沒私房私車的單身中產(chǎn)者大有人在;收入兩萬多的在紐約這樣昂貴的都市里只能算低收入而不能入中產(chǎn)的流;但同樣收入兩萬多的美國農(nóng)民和藍(lán)領(lǐng)階層在鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)地區(qū)可以生活得自在甚至豪華,尤其是人家那主人翁意識,屬于中產(chǎn)階級無疑;但有些收入可觀擁有豪宅名車的新移民在思想意識上卻進(jìn)入不了主流中產(chǎn)行列。如果只把住在城郊的富裕職業(yè)人士算作中產(chǎn)階級,數(shù)量怎夠得上形成那橄欖球的大肚子呢?從2004年美國大選就可看出,居住廣大鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)的中產(chǎn)階級對美國社會政治起了多大的作用。但政客們更不會忘記較高收入者的支持貢獻(xiàn),侯選人是把收入二十萬以上者才當(dāng)作富裕階層對待,那么就是把收入二十萬以下的都?xì)w入“中產(chǎn)階級”行列。而很多較高收入的明智者也樂意置身于中產(chǎn)階級的龐大陣營中,以更具親和力影響力和群眾基礎(chǔ)??梢哉f,“中產(chǎn)階級”不僅是個(gè)經(jīng)濟(jì)概念,也是個(gè)政治概念。在需要爭取大多數(shù)選票支持的民主國家,如何界定這個(gè)最有影響的群體,使其在經(jīng)濟(jì)實(shí)力和人口比例上都占優(yōu)勢從而發(fā)揮最大作用,也是政治的需要。
總而言之,所謂“中產(chǎn)階級”,不是像中國有些人以為的是一群“富裕的上流或精英階層”,中產(chǎn)階級只是勞動(dòng)人民本身,是最普通卻具有一定素質(zhì)的老百姓。所以,中產(chǎn)階級隊(duì)伍龐大而成為中堅(jiān)力量的橄欖球型社會才更有發(fā)展生機(jī)。據(jù)說目前中國大陸新興的中產(chǎn)者們表現(xiàn)出鮮明的“經(jīng)熱政冷”傾向:關(guān)注經(jīng)濟(jì),冷漠政治?;蛘哒f是:消費(fèi)前衛(wèi)而政治后衛(wèi)。還以美國十九世紀(jì)時(shí)中產(chǎn)階級的政治后衛(wèi)為托詞。在二十一世紀(jì)的今天,若還要以美國中產(chǎn)階級在二百年前不同社會環(huán)境中的價(jià)值取向?yàn)榘駱?,中國的中產(chǎn)階級可能會成長為一群怪胎。怎么不學(xué)學(xué)美國如今的中產(chǎn)階級的“政治覺悟”?國內(nèi)專家們更應(yīng)該評估一下當(dāng)代中產(chǎn)階級在影響美國國家政治方面所起的作用。一個(gè)政治后衛(wèi)的群體,哪怕其經(jīng)濟(jì)上再強(qiáng)大,仍不能成氣候,也不可能成為社會中堅(jiān)。
曾經(jīng)對資本主義深惡痛絕的中國,如今能夠肯定中產(chǎn)階級在發(fā)達(dá)社會起的作用,說明對社會組成的認(rèn)識正在與國際接軌。但國家社會結(jié)構(gòu)的本質(zhì)變化和實(shí)際接軌卻不是一朝一夕說打造就能實(shí)現(xiàn)的。想要從“金字塔”蛻變成“橄欖球”,首先必須逐步縮小金字塔底層的貧困階層人口,同時(shí)增大中間階層數(shù)量。但不要忘記,如果社會凝聚力不夠,當(dāng)金字塔底座縮小得超越了斜度臨界角的允許值時(shí),就可能支撐不住上層重負(fù)而面臨崩塌,這將是一個(gè)痛苦和動(dòng)亂的社會變革過程。一個(gè)歷史悠久基礎(chǔ)深厚結(jié)構(gòu)穩(wěn)定的金字塔龐然大物,是否能安然蛻變成一個(gè)勻稱的“橄欖球”呢?即便能夠改變形狀,如果沒有外力的支撐,它又如何能在變革過程中保持穩(wěn)定而不突然倒塌傾斜翻滾呢?就算能夠平衡穩(wěn)定地站立到變成了橄欖球,在完成轉(zhuǎn)型時(shí),還需要從已經(jīng)成為尖頭少數(shù)族的底層貧民支撐更換到靠雄厚的中產(chǎn)階級大肚子支撐,那么就要發(fā)生天翻地覆的一滾,依慣性運(yùn)作了數(shù)千年的泱泱人口大國,是否能經(jīng)得住這歷史性翻滾的震撼呢?
我并非社會歷史經(jīng)濟(jì)學(xué)專家,只是看橄欖球賽引發(fā)閑來遐想,借形象思維的比喻粗淺地聊侃一下中美兩國的社會人口結(jié)構(gòu)。比喻是否恰當(dāng),分析是否合理,還有待專家們評說,更有待于實(shí)踐的驗(yàn)證。此外,本文并未涉及社會財(cái)富分布,因其與人口分布結(jié)構(gòu)截然不同,需要更復(fù)雜的分析與數(shù)據(jù)支持,那將是另一個(gè)更深入而有趣的議題。
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