敦煌位于甘肅西北部、河西走廊西端，是甘肅、青海、新疆三省區(qū)的交匯點，介于東經(jīng)92°13′-95°30′，北緯39°40′-41°40′之間，總面積3.12萬平方公里。敦煌西接羅布泊和天山，北臨戈壁，南接祁連山和阿爾金山，是絲綢之路的關(guān)鍵節(jié)點。敦煌有鳴沙山、月牙泉、莫高窟、玉門關(guān)、陽關(guān)等著名的歷史和自然遺產(chǎn)，為國家歷史文化名城。 敦煌一詞，最早見于《史記·大宛列傳》：“始月氏居敦煌、祁連間”。唐朝李吉甫編《元和郡縣圖志》：“敦，大也。以其廣開西域，故以盛名”。早在原始社會末期，就開始有遷徙到這里的三苗人，狩獵稼檣、繁衍生息。先秦時期，敦煌一帶先后居住有烏孫人、塞種人、大月氏人等多個民族。從戰(zhàn)國末期到秦末漢初，敦煌一直為大月氏人所占據(jù)。西漢初年，匈奴人戰(zhàn)敗大月氏人，占據(jù)了整個河西走廊。至西漢中期，匈奴人被漢武帝逐出河西走廊，漢朝始設(shè)敦煌、酒泉、張掖、武威四郡。
敦煌是古代中國對外開放的重要通道和結(jié)點。首先，我們特別將對外開放作一定義，即一個龐大社會主動開啟的、長時間的、穩(wěn)定的對外開展各種經(jīng)貿(mào)交流和政治外事活動。據(jù)此，余以為漢朝漢武帝時代是中國古代對外開放第一朝，漢武帝是古代對外開放第一人。與西漢初期的黃老哲學(xué)政治不同，漢武帝時代，崇尚積極進取，探索世界。漢武帝逐匈奴，打通河西走廊，派遣張騫兩次率團出使西域，打通了漢朝通往西域的道路，開創(chuàng)了以敦煌為重要結(jié)點的絲綢之路，將中原文明傳播至西域，又從西域諸國引進了葡萄、苜蓿、石榴、胡麻、胡蘿卜等物種到中原，促進了東西方文明的交流。從此，通過絲綢之路，中國的絲、絲織品、茶等源源不斷的運入西域諸國，而西域諸國的香料、金銀等等被運入中國。至今，人們都在享受著漢武帝時代中國對外開放的成果。唐朝是中國古代對外開放第二朝，唐太宗是古代對外開放第二人。唐太宗積極進取，胸懷天下，兼容異族異俗，在外國人中享有很高的威望。唐太宗去世時，有些外國官員甚至要求陪葬。唐高宗陵前，也有各式外國使者陪侍兩側(cè)。唐玄宗開元年間，唐代的對外開放達到了一個新高度。無疑，唐朝對外交流和開放的程度，在古代達到了高峰，并深刻地影響了日本和朝鮮半島等。在唐代，絲綢之路上的商賈絡(luò)繹不絕，首都長安到處都是不同口音的外國人；與外國人通婚，外國人入仕，等等，司空見慣。在唐代，敦煌經(jīng)濟和文化高度繁榮，對外交流十分頻繁。漢唐崇尚積極進取，對外開放，包容兼蓄，一脈相承。因此，唐朝從天子到文人墨客，尊漢制，崇漢風(fēng)，視為楷模。漢代絲綢之路，自長安出發(fā)，經(jīng)河西走廊到敦煌，出玉門關(guān)和陽關(guān)，沿昆侖山北麓和天山南麓，又分南北兩路：南線從敦煌出發(fā)，經(jīng)樓蘭，越蔥嶺到安息，西至古羅馬；北線自敦煌，經(jīng)高昌、龜茲、越蔥嶺至大宛。至唐代，續(xù)沿天山北麓開辟新路，自敦煌經(jīng)哈密、巴里坤湖，跨伊犁河，至東羅馬。顯然，敦煌是漢唐對外開放的一個重要驛站和窗口。我們經(jīng)歷和所處的時代，是中國歷史上對外開放的第三個時代，這是一個面向全球的對外開放。隨著一帶一路方略的實施，敦煌又一次站在了對外開放的西部前沿，迎來了又一波騰飛浪潮，充滿了機遇和挑戰(zhàn)。
莫高窟
莫高窟
