美索不達(dá)米亞文明（又稱(chēng)兩河文明）是古希臘人對(duì)蘇美爾人所創(chuàng)造的文明的統(tǒng)稱(chēng)，即指在兩河——底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的美索不達(dá)米亞平原上發(fā)展起來(lái)的古老文明，是西亞中東一帶最早的文明，而蘇美爾人則是這一文明的偉大創(chuàng)建者。
他的名稱(chēng)源于后來(lái)的阿卡德人的發(fā)音，他們既不是印歐人的一支，也不是閃米特人的一支，他們的原籍可能是更古老東方的某地。在《舊約全書(shū)》中，記載了“希納國(guó)”，這就是蘇美爾，神秘的“美索不達(dá)米亞”，這里才是人類(lèi)文明的搖籃。
在公元前3500年時(shí)，蘇美爾人在美索不達(dá)米亞南部開(kāi)掘溝渠，依靠復(fù)雜的灌溉網(wǎng)，成功地利用了底格里斯河和幼發(fā)拉底河的湍急的河水，從而在美索不達(dá)米亞南部創(chuàng)建了第一代文明。從公元前2900年開(kāi)始，蘇美爾城邦進(jìn)入 一個(gè)“諸國(guó)爭(zhēng)霸”的時(shí)代。
比較大的城邦有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾、溫馬和尼普爾。這些城市因水權(quán)、貿(mào)易道路等事務(wù)進(jìn)行了幾乎一千年的、為時(shí)不斷的互相爭(zhēng)戰(zhàn)。
基什：基什被認(rèn)為曾經(jīng)是一個(gè)比較強(qiáng)大的城邦，因?yàn)楹髞?lái)許多蘇美爾君主甚至并沒(méi)有實(shí)際統(tǒng)治過(guò)基什，卻也自稱(chēng)基什之王。最早的可以驗(yàn)證是存在的國(guó)王就是基什國(guó)王恩美巴拉格西。
拉格什：約公元前2500年左右，拉格什強(qiáng)大起來(lái)，烏爾南什王時(shí)，拉格什在蘇美爾中稱(chēng)霸，到了安那葉姆王和恩鐵美那王時(shí)，拉格什征服了不少地方，蘇美爾頗有統(tǒng)一的趨勢(shì)。后來(lái)，國(guó)王盧加爾安達(dá)因治國(guó)不善，引起了暴動(dòng)，一個(gè)名叫烏魯卡基那的人推翻了盧加爾安達(dá)的統(tǒng)治，在平民的擁護(hù)下，自己登上了王位，并進(jìn)行了已知人類(lèi)歷史上第一次政治改革運(yùn)動(dòng)，試圖維護(hù)平民的利益。正當(dāng)拉格什內(nèi)亂之時(shí)，蘇美爾各國(guó)爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，溫馬王盧加爾扎克西征服拉格什，殺死烏魯卡基那并血屠全城。烏魯卡基那在位僅六年，他的改革也因此而廢棄。（出自《文明史》）
溫馬：溫馬的祭司國(guó)王盧加爾扎克西（Lugal-Zage-Si，公元前2359～公元前2335年）消滅拉格什的王朝，占領(lǐng)烏魯 克，并將它作為他的首都，他自稱(chēng)他的帝國(guó)從波斯灣一直蔓延到地中海。
阿卡德時(shí)代：后來(lái)盧加爾扎克西被阿卡德國(guó)王薩爾共打敗。阿卡德王國(guó)統(tǒng)一了美索不達(dá)米亞（阿卡德人屬于閃族，并非蘇美爾人）。在阿卡德王國(guó)的晚期，不少蘇美爾城邦就已經(jīng)開(kāi)始復(fù)興。后來(lái)，阿卡德被蠻族庫(kù)提人（Gutium）所消滅后，蘇美爾得以復(fù)興。拉格什也在一位叫做古地亞(Gudea)的國(guó)王的統(tǒng)治下非常繁榮富強(qiáng)（或稱(chēng)拉格什第二王朝）。
烏爾第三王朝：（公元前2111年～公元前2003年）蠻族庫(kù)提人摧毀了阿卡德王國(guó)，但庫(kù)提人的統(tǒng)治并不穩(wěn)固，使得各蘇美爾城邦得以短暫復(fù)興。公元前2120年，的烏魯克人烏圖赫加爾起兵自立為烏魯克王，并且打敗了庫(kù)提人，烏圖赫加爾占領(lǐng)烏爾后任命烏爾納姆治理烏爾。但可能在烏圖赫加爾尚在世時(shí)，烏爾納姆就已經(jīng)與他反目為仇，不臣服于他了。約公元前2112年，烏圖赫加爾死于一場(chǎng)意外（或者可能是陰謀）。此后烏爾納姆南征北戰(zhàn)，繼阿卡德王國(guó)以后，統(tǒng)一整個(gè)美索不達(dá)米亞，建立起了強(qiáng)大的中央集權(quán)制王朝——烏爾第三王朝，開(kāi)始自稱(chēng)“蘇美爾和阿卡德之王”。烏爾第三王朝雖然是蘇美爾人的王朝，但是與以前的蘇美爾城邦不同，它同阿卡德王國(guó)或以后的巴比倫王國(guó)一樣，是個(gè)強(qiáng)大的中央集權(quán)制的國(guó)家。今天可以見(jiàn)到的人類(lèi)歷史上最早的法典，就是烏爾納姆法典（《漢謨拉比法典》是至今人類(lèi)歷史上最早的較完善的成文法典）烏爾第三王朝末期，王權(quán)衰落，各地割據(jù)，再加之外來(lái)的阿摩利人不斷入侵。最后埃蘭人的入侵給烏爾第三王朝以最致命的打擊。國(guó)王伊比辛（公元前2026年~公元前2004?年在位）兵敗被俘，烏爾第三王朝滅亡。
（古巴比倫王國(guó)屬于蘇美爾文明的繼承者，今后會(huì)開(kāi)章節(jié)單獨(dú)講古巴比倫王國(guó)）
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