有客持一家言。奔走海內(nèi)。舌敝耳聾。叫喚不醒。廢然獨返。曰：嗟乎。天下事不可爲(wèi)矣。夫以泱泱大國。峙於地球上者。積數(shù)千年。其人民足跡滿天下。一旦與言亡國之禍。滅種之慘。世且目爲(wèi)狂夫。而詆之爲(wèi)囂訟。雖然。有端倪焉。是曰退化。悲夫。悲夫。
我國自中古以來。政治退化。學(xué)術(shù)退化。風(fēng)俗退化。而種智亦相與日下。濫觴江河。匪自今始。吾獨謂近今之退化。尤可畏。 朝廷之上?；蚯毅氯混独韥y之大原。冒淸議有所不避。進化與。退化與。吾不敢深論。吾徒朝夕居草野。知民間事較詳。榷而論之。要有數(shù)端。
一民人生活程度之日下也。大者遠(yuǎn)者。吾姑弗論。耳之所聞。目之所觸。與夫吾身之所交游。一年以來。挾貲營貿(mào)易者。殆無不喪貲而返。至以筆札爲(wèi)生活之徒。則又等而愈下。聚十人於此。叩其經(jīng)濟問題。大都竭蹶支離。不能自保。昔日已成之局。經(jīng)幾多辛苦扶持。至於今日者。以經(jīng)濟故。鄰於解散者屢矣。夫常人爲(wèi)境遇所窮。僅而得衣食?；蚯也蛔?。又望分其餘力。以支持公局?？计湓?。則疇昔卓卓者流。願奮身以殉社會者。察其職業(yè)。則編譯者耳。教師耳。新聞記者耳。初無一畝之植。中人之產(chǎn)。質(zhì)而名之。是曰文丐。故其貧富緩急。實與社會爲(wèi)轉(zhuǎn)移。夫以社會之力。幷此區(qū)區(qū)數(shù)十人而不能徧給。則社會之財力。固已不言而喩。此猶一部分之現(xiàn)象耳。所最異者。方今生計雖艱難。終未至兇荒旱潦。人人不得衣食。而隱觀各地情形。則大抵有不可終日遑恤我後之意。富者愈壟斷。貧者愈作僞。於此而語以國家思想。人民公德。徒見其大言無當(dāng)而已矣。夫以若斯現(xiàn)象。雖自昔已然。究不至如今之甚。此非退化之一證與。
一對外思想之薄弱也。庚子大創(chuàng)以後。奉外人如神明。牛馬僕妾。惟恐不當(dāng)意。固無論矣。美洲之虐禁。非洲之苛例。要爲(wèi)人類所難堪。而吾國民無貧富貴賤。趨之若鶩。蹈死如飴。一二有心人。徒以疾痛慘怛之聲。呼號於數(shù)萬里外。而吾人無尺寸憑藉。相與撫髀太息。莫之能救。夫我民對外之厯史。太約可分爲(wèi)三級。始而玩忽繼而滅裂終而呼籲。夫吾民至出於呼籲之一途。實爲(wèi)鼯鼠技窮。退無可退之日。蓋其初與外人相遇。必曰是腥羶者何足畏。洎夫主權(quán)墮落。喧賓奪坐。又不能較量彼此。徒逞其一朝之忿。鹵莽無識者。又從而利用之。一唱十和。貽禍至不可收拾。外人遂得以囊括席卷之威。置吾民於水火。草薙禽獮。嚴(yán)法峻刑。吾民相與忍辱含垢。坐以待死。充其伎倆。惟數(shù)輩書生。述慘毒痛苦於文字間。冀流傳於萬一。而我民對外之術(shù)。實終於此。
嗟乎。不圖我海外僑民。乃亦退而出此一策也。不然。我民之商於其地者。往往挾貲數(shù)百萬。而母國路礦之權(quán)。方爲(wèi)外人所集視。朝廷之上。草野之內(nèi)。相與喘汗奔走。謀有以抵制之。求貲本不可得。徒以空言。坐失機會。我民而果有進步也。則富者輸財。貧者效力。何事不可爲(wèi)。又何至側(cè)身嗟歎。無托足之地哉。
至若自命爲(wèi)志士者。積數(shù)年苦學(xué)。一旦歸國。僥倖進身。曾不聞有所建白。爲(wèi)國民謀絲毫之利。當(dāng)其寄身域外。傲睨今古。抵掌論國家事。未嘗不太息慷慨。指天自明。推其氣節(jié)。泱泱乎中國之赤子矣。顧乃一入都門。踰淮成枳。其間以鑽營狎游聞?wù)?。實繁有徒。嗚呼。曾幾何時。退化又何其速也。
又如各地學(xué)者。昔曾跳踉於風(fēng)氣之間。人人以拿破崙自命。今亦寂然無稱。身心俱死。此又初料所萬不能及者矣。抑吾更有說者。江浙之地。處文明流域。以開通負(fù)海內(nèi)重望。而無知之徒。乃以一家私怨。至舉地方命脈之學(xué)校。而亦焚毀之斯。直野蠻無人理。傾長江之水。不足以灑其恥者矣。
嗚呼。大地如塵。羣生如睡。我其如斯民何哉。歸休乎君。請與田夫野老游。不復(fù)與聞天下事。
谷音 退化論(本社撰稿) 東方雜志1904期: 11期社說(選論附)頁碼: 257-259
