你有想過為什么藍莓是藍色的，番茄是紅色的嗎？這是因為植物像人一樣，也需要防止自由基。它們進化出一種特殊的物質，稱為植物化學物質來完成這項工作。植物化學物質賦予了植物不同的顏色和保護，人體食用這些化學物質同樣能獲得類似的保護。
在這一篇文章里，凱姐將會向大家介紹幾種已經被發(fā)現的，對人體抗衰老有大有好處的植物化學物質。
01
類胡蘿卜素
作為植物化學物質大家庭中最重要的分支，類胡蘿卜素是在各種蔬菜中發(fā)現的一組黃色、橙色或者紅色的物質。例如，胡蘿卜素就是類胡蘿卜素的一種，它給予了胡蘿卜橙黃的顏色；番茄紅素給予番茄紅的顏色。
但許多類胡蘿卜素含量高的食物，如甘藍、菠菜卻是深綠色的。類胡蘿卜素依然存在，它們只是被綠色的植物化學物質掩蓋了。
類胡蘿卜素家族是最龐大的。到目前為止，研究人員已經確定了超過700種不同的類胡蘿卜素，其中50種可以被人體吸收和利用，這些植物化學物質對防止自由基的破壞提供了強有力的保護。
02
胡蘿卜素
凱姐在前面的文章中有介紹過維生素C和維生素E，卻沒有介紹維生素A。維生素A也是一種很有價值的抗氧化物，但是維生素A在身體中的另一個主要的作用是預防感染，所以醫(yī)生會經常推薦病人服用維生素A補充劑用于治療感染和創(chuàng)傷。
對于健康的人而言，攝入胡蘿卜素是獲得所需維生素A且可以獲得額外的抗氧化保護。
我們的飲食中，有一部分維生素A來自蛋黃、牛奶和動物肝臟，其他大部分來自含有胡蘿卜素的植物食品中。我們吃進肚子里的胡蘿卜素，大概有百分之二十會變成維生素A，其余的會在體內循環(huán)進入脂肪組織，特別擅長消除自由基，防止自由基對脂肪細胞膜的傷害。
胡蘿卜素也是免疫系統(tǒng)的主要支持者。為了最佳地吸收和利用胡蘿卜素，我們需要把含有胡蘿卜素的食物和脂肪一起進食。
這里要順便說一下，胡蘿卜素在人體內是靠膽固醇運輸的，所以，人體的膽固醇水平不能太低，否則沒有足夠的膽固醇把胡蘿卜素運輸到合適的地方，更無法發(fā)揮它的效應了。
03
番茄紅素
在所有的類胡蘿卜素中，番茄紅素是最有效中和自由基破壞的生命營養(yǎng)物質之一。番茄紅素是番茄呈現紅色，在西瓜和柚子中也發(fā)現了少量的番茄紅素，但是作為食物來源來說的話，番茄基本上是唯一的選擇。
同樣的，番茄紅素也是和脂肪搭配食用時才能被身體有效吸收。有研究表明，被加熱的番茄細胞釋放出來的番茄紅素可以被身體很好地吸收，所以，吸收番茄紅素最好的方法是把番茄用橄欖油制作成番茄湯和番茄醬/汁。
04
葉黃素和玉米黃質
在50歲以上的人群中，失明的主要原因是老年性黃斑病變或中心視力減退?？杀氖?，所有老年性黃斑病變有一半的情況是可以通過簡單的步驟避免的：停止吸煙，吃富含葉黃素和玉米黃質這兩種類胡蘿卜素的食物。
如果你的眼睛經常暴露在陽光下，眼睛組織需要很高的抗氧化劑，以防止藍色光和紫外線引起的傷害。
保護眼睛最好的辦法是吃含有豐富葉黃素和玉米黃質的食物。含葉黃素較多的食物，主要是深綠色葉子的蔬菜，如菠菜；含玉米黃質較多的食物是黃色的食物，如玉米、橙色的柿子椒。
