文明是什么？文明是人類在社會歷史發(fā)展進程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財富與精神財富的總和。
所有原生文明的起源都可以追溯到神話時代（史前時代），其年代久遠、混沌荒蠻，考證極其困難，而神話故事卻精彩絕倫、寓意深刻，能讓我們一窺文明曙光乍現(xiàn)時的風(fēng)采。
中華文明源遠流長，中華民族的發(fā)展史就是中華文明的進步史。神話故事中關(guān)于上古文明的記載就是中華文明起源的見證，也是中華文明的早期寶藏。
禹貢九州圖
在華夏文明的進程中，神話與其他傳統(tǒng)文化互為影響、共同發(fā)展，構(gòu)成、發(fā)展、繁榮著民族文化。不過中國古代神話記載零碎散亂，沒有專門的神話典籍將眾神之間的關(guān)系梳理清晰，不免有小小的遺憾。
遺憾之余，我們卻發(fā)現(xiàn)中國古代神話內(nèi)容豐富、資料眾多，零散中又互有淵源和呼應(yīng)，雖無大一統(tǒng)，卻各成體系，所以才能流傳至今。
小編耗費多日，勉力整理出中國古代神話的大致輪廓呈現(xiàn)給大家，因?qū)W識有限,難免有偏頗和謬誤之處,還請看官手下留情。接下來，讓我們一起感受華夏先民的智慧，聆聽中華民族邁向文明的腳步聲。
上古神話傳說圖
一、神話產(chǎn)生的原因
中國神話起源于上古時期的傳統(tǒng)神話，反映了早期華夏先民的淳樸思想。由于當時生產(chǎn)力水平比較低，人們不能科學(xué)地解釋世界起源、自然現(xiàn)象及社會生活的矛盾和變化，于是借助幻想把自然現(xiàn)象及社會生活擬人化，通過超自然的形象和奇幻的形式來表現(xiàn)的故事就成為神話傳說。
神話傳說中的人物包括各種自然神、神化了的上古圣賢和英雄人物，表達出華夏先民征服自然、變革社會的美好愿望。
文明初期的原始人類
二、上古神話人物的三大類型
1、遠古創(chuàng)世神
中國神話中的創(chuàng)世神毋庸置疑是“盤古”。中國近代歷史學(xué)家呂思勉曾說：“今世俗無不知有盤古氏，蓋其說甚舊，故傳之甚廣?！?/p>
盤古是中國神話體系中最古老的神，但直到三國時才出現(xiàn)在吳國人徐整的《三五歷記》中，關(guān)于盤古的淵源來歷學(xué)界爭議頗多，大家搜索一下即可，小編就不粘貼復(fù)制了。
開天辟地的盤古大神
小編認為盤古是中原文化與南方文化（苗瑤少數(shù)民族）的一次有機融合，通過盤古使?jié)h族與南方少數(shù)民族之間增加了紐帶聯(lián)系，增強了人文凝聚力。
盤古精神可以概括為開天辟地的開拓創(chuàng)新精神，為民造福的自我犧牲精神，刻苦堅持、長期奮斗的勞動精神，符合中華民族的樸素價值觀，所以能得到歷代國人的認可。
2、上古始祖神
創(chuàng)世之后、夏朝之前，該階段華夏文明逐步提升，因為尚未形成王朝，所以將這一時期的杰出部落首領(lǐng)“三皇五帝”列入“中華始祖神”團體。
三皇五帝像
三皇：版本很多，除《史記》中有“天地人皇”和“天地泰皇”之說外，其他典籍中三皇者多含伏羲、神農(nóng)二人，說明此二人所代表的東夷部落（漁獵）和神農(nóng)部落（農(nóng)耕）首先到達中原地區(qū)，是華夏族的重要組成部分。
另有女媧、燧人、祝融、共工、黃帝都曾入圍過三皇，表明他們同樣為華夏族誕生做出過巨大貢獻，只是貢獻度略低于伏羲、神農(nóng)。
女媧入圍代表華夏西方的母系氏族融入了華夏族（“女媧造人說”是對母系氏族的隱喻，所以女媧并不能歸入創(chuàng)世神）；燧人（或有巢）能位列三皇，是古人對他們功績（用火、建屋）的肯定；祝融、共工入圍是華夏先民對古代水、火自然災(zāi)害的恐懼；黃帝被公認歸入五帝之內(nèi)，這里不做分析。
小編把三皇最后一票投給女媧，“伏羲、女媧、神農(nóng)”為三皇。
三皇：伏羲女媧神農(nóng)
五帝：同樣版本眾多，黃帝百分百入圍，炎帝（華夏共祖之一）、少昊（黃帝之子，后成為東夷族首領(lǐng)）、顓頊（黃帝之孫，打敗共工，繼少昊主政）、帝嚳（黃帝曾孫、顓頊族侄，接顓頊之位，其后人中有堯、商祖契、周祖后稷）、堯（上古賢君，帝嚳之子，禪位于舜）、舜（上古賢君，禪位于禹）、神農(nóng)（位列三皇，不計入五帝）、太昊（漢朝后與伏羲合并）、庖犧（伏羲別稱）等均有入圍記錄。
雖有說法千萬，但小編心中的五帝是“黃帝、炎帝、帝嚳、堯、舜”，他們幾乎涵蓋了夏商周三代所有君王和名臣的起源體系，實至名歸。
五帝出巡圖
（關(guān)于中國古代神話世系譜另有單章詳細說明，這里不做贅述。）
中華始祖神們在典籍記載中多為人獸合一的形象，這是受當時圖騰文化影響，部落首領(lǐng)在作戰(zhàn)和祭祀時的服裝配飾和紋身彩繪突出夸張，給人很強的視覺沖擊力和震懾力，而這種形象被記錄下來，就變成了始祖神的種種外形異象。
3、先賢英雄神
華夏先民以部落為單位、信奉原始宗教，除創(chuàng)世神和始祖神外，還崇拜自然萬物和英雄人物。
火神祝融大戰(zhàn)水神共工
大自然中“水火風(fēng)云雷電”非人力能抗拒，先民就將部落中有相關(guān)技能或特征的頭領(lǐng)或英雄與自然形象相結(jié)合，形成火神祝融（掌控用火技能）、水神共工（掌握河流灌溉疏浚技術(shù)）、雷公（鼓匠鼓手）電母（燈具匠人）風(fēng)伯（鼓風(fēng)冶煉技術(shù)發(fā)明人）為代表的普通神仙團體。
而為部落做出其他貢獻或具有寶貴品質(zhì)的頭領(lǐng)和英雄，如夸父（追日，為民取火而死）、后羿（射日，抵御旱災(zāi)消滅惡獸）、鯀禹父子（治水，消除水患）、刑天（不屈的戰(zhàn)斗精神）、精衛(wèi)（不畏強權(quán)的抗爭意識）等也被封了神。
這些神話中的英雄所體現(xiàn)出來的或壯麗或悲歌的精神穿透歷史的煙云，積淀在民族文化的河床上，成為中華民族文化精神的有機組成部分。他們身上大多具有純潔的品性和高尚的情操，被人們視為道德榜樣和倫理楷模。
刑天舞干戚
三、中國神話體系的自我修正
看來上古時中國神話體系還比較嚴謹，為何后來卻變得雜亂不堪呢？
魯迅先生認為華夏先民重實務(wù)而輕幻想，勤勞勇敢，很早就認識到只憑幻想無法解決生存問題，故而未將希望和精力放在鬼神之說上，所以并無專人將古代神話體系梳理成冊。
不過自商朝有文字記載后，各王朝為增強自身統(tǒng)治的法理性和權(quán)威性，掌權(quán)者以“天子”自居，出于政治考慮開始修正神話體系。
中國古代最崇信鬼神（巫術(shù)）的商朝就將歷代商王編入神話世系表；到了西周時期，隨著《周禮》的出現(xiàn)，神仙們開始有了姓名，種類也豐富起來；東周更近一步，增補了夏朝的神話世系譜，明晰了華夏一脈夏商周三代相承的歷史。
百家爭鳴
戰(zhàn)國至漢初是中國神話的黃金時期，百家爭鳴、各種學(xué)術(shù)典籍激增，華夏各地（各民族）的神話傳說及上古各路神仙開始有了規(guī)范，盤古、三皇五帝、各路諸神正式“歸位”；這種修正直至漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”后才停止。
儒家倡導(dǎo)“修身齊家治國平天下”的理念，不談“怪力亂神”，揚仁孝抑神鬼，對神話體系不再完善，先秦神話典籍逐漸散佚，神話傳說只能以宗教和民間的方式傳承。
四、宗教對中國神話的影響
西晉時期五胡亂華對漢民族造成了巨大的傷害，百姓在絕望中只能將精神寄托于鬼神之道，道教、佛教等宗教借此開始興盛，華夏上古眾神被邊緣化，但沒有消散，大部分融入宗教和民間神話體系。
道教三清神像
道教由于自身體系不如佛教嚴謹，典籍不如佛教眾多，在努力完善三清體系（元始天尊、靈寶天尊和太上老君）和天庭體系（玉皇大帝）后，另辟蹊徑提出“修煉向善即可成仙”的理論，封了大量歷史人物為道教神仙，影響力一度超越佛教。
看到道教從封神行動中獲得巨大的政治利益和經(jīng)濟利益后，中國佛教界在唐朝時也不得不放下身段，做出積極改變，努力融入中華文化圈，經(jīng)過本土化改造后，在印度式微的佛教在中土獲得了新生。
通過《西游記》、《聊齋》等明清文學(xué)作品，可側(cè)面反映佛道兩宗在民間的影響力深遠，客觀上保護了中國神話傳說。
佛教過去現(xiàn)在未來佛
五、民間神話的發(fā)展
民間神話傳說借鑒道教經(jīng)驗，自行封神的人物更多，雖不屬于正統(tǒng)，但卻是普通百姓最喜聞樂見的故事形式。據(jù)民俗專家考證，民間神話的形成期在明朝以后，影響至今。
民間神話的最高神仙是玉皇大帝，唐朝才進入道教系統(tǒng)，宋朝取代東皇太一成為中華至高神，他不是仙界法術(shù)最強、智慧最高、品行最好的神仙，更像人間君王在神話故事中的映射，而天庭就像人間朝廷，神仙也越來越接地氣，品行較先秦諸神差距甚大。
高級點的像閻王、文武曲星、灶王爺、土地公、城隍爺和龍王等，已經(jīng)打破宗教界限，有借鑒的原型，不過各自為政、各管若干事項；普通些的歷史人物也被納入神仙行列，關(guān)公、葛洪、秦瓊（尉遲敬德）、陸羽、呂洞賓、白素貞（妖）等等都可成為神仙。
關(guān)公千里走單騎
不得不說中華民族是個包容大度的民族，擅于發(fā)現(xiàn)別人身上的閃光點，不管出身如何，只要有一點值得稱頌和學(xué)習(xí)的歷史人物都可成為神仙。
正是這種包容性和世俗化，剝奪了神仙群體的特權(quán)化，使中國數(shù)千年的歷史進程中始終未形成祭司（神職）階層，神權(quán)也從未成功壓制過君權(quán)，讓中華文明看起來卓爾不凡、璀璨奪目。
（《中國古代神話考》大概需要八個單元才能基本講清中國古代神話，請繼續(xù)關(guān)注--《（二）--神話中的民族精神與民俗》）
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