冬至這一天
我們中國人傳統(tǒng)的認識里，一年開頭的第一天不是正月初一，而是冬至。
這一天陽氣由地心開始上升，又稱一陽。古人描寫這一天的詩句有很多，“蛾眉亭上，今日交冬至。已報一陽生，更佳雪，因時呈瑞”。“冬至一陽初動，鼎爐光滿簾帷。五行造化太幽微，顛倒難窮妙理”。“新陽后，便占新歲，吉云清穆”。“一氣先通關竅，萬物旋生頭角，誰合又誰開”?！白釉嘛L光雪后看，新陽一縷動長安”?！疤鞎r人事日相催，冬至陽生春又來”?！瓣幈蚝釉慈枤饨駨牡氐谆亍??！岸磷又耄煨臒o改移。一陽初動處，萬物未生時”。“一杯新歲酒，兩句故人詩”。古人的這些詩詞既有文學的描寫，還包含著對冬至這個節(jié)氣，以及天道人事的認知。
冬至所在的月，是農(nóng)歷十一月，按照中國古代干支記錄月序，稱“子月”，十二月是“丑月”，一月是“寅月”，依次是卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌，農(nóng)歷十月是“亥月”。冬至這一天，北方的鄉(xiāng)俗要吃餃子，其中的內涵有多種說法，其中一種是“餃子”諧音“交子”，交集子月的意思。
中國人把冬至確定為一年開始的首日，是科學的定位。這一天與西方歷法的“元旦”相差一周左右的時間，12月22日前后到1月1日。這個差異是中西方觀測天象時所占據(jù)的地理位置形成的，中國的老祖宗站在黃河，確切的說是渭河流域仰觀天象，俯察地理。西方的落腳點在歐洲，而且他們的說法還有一點“人為因素”，以耶穌誕辰日作為一年的首日。
冬至是一陽，小寒與大寒之間是二陽，三陽是立春那一天。三陽開泰，指的是從冬至開始，陽氣從地心上升運行45天，在立春這天浮出地表，潤澤萬物生長。
中國地大物博，古代使用過六種歷法：黃帝歷、顓頊歷、夏歷、殷歷、周歷和魯歷。“六歷”最大的區(qū)別是“歲首正月”設置的不同，黃帝歷、周歷、魯歷均是以“冬至”所在的月為“正月”。殷歷的“正月”是農(nóng)歷十二月，即“臘月”。夏歷的“正月”與我們今天一致。秦朝統(tǒng)一全國后，施行顓頊歷，“歲首正月”是“冬至”之前一個月，即農(nóng)歷十月。漢代建國后，“漢承秦制”，沿襲施行“顓頊歷”，直到漢武帝太初元年（公元前104年），改革歷法，廢“顓頊歷”，頒行“太初歷”。自此之后的中國多部歷法，均是以“太初歷”為基礎。“太初歷”既循守天體運行規(guī)律，同時兼顧農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的“物候”，以及動物的生育生長、植物的興衰榮枯，包括二十四節(jié)氣的流變，因而中國的歷法也稱“農(nóng)歷”。
二十四節(jié)氣不是一條線，而是一個圓，是一個完整的內循環(huán)系統(tǒng)。由冬至到大雪，這么周而復始的一個圓。二十四節(jié)氣最早的完整記錄，是在漢景帝時期的《淮南子》一書中，到漢武帝時，被寫進國家歷法“太初歷”。
二十四節(jié)氣是一年之中天地變化的動態(tài)運行圖，分為二十四個觀測區(qū)間，每個區(qū)間又細化出三種變化形態(tài)，這種形態(tài)稱為“候”。每個節(jié)氣分為三候，五天為一候，二十四個節(jié)氣共七十二候。比如“冬至”的三候：“初候，蚯蚓結。六陰寒極之時蚯蚓交相結而如繩也。陽氣未動，屈首下向。陽氣已動，回首上向，故屈曲而結。二候，麋角解（麋鹿角脫落）。三候，水泉動。天之一陽生也。”
中國人自古以來重視天象與世道的融會貫通，對天地有敬畏心，老百姓的口頭禪是“謝天謝地”。對天地的敬畏之中，還包含著制約皇權的禪機，以“傷天害理”的理念限制皇帝的肆言妄行，這是中國早期的“民主特色”。“四時者，天之吏也；日月者，天之使也；星辰者，天之期（聚會）也；虹霓彗星者，天之忌（告誡）也” 。 “人主（皇帝）之情，上通于天，故誅暴（苛政）則多飄風（風災及霧霾），枉法令則多蟲螟（蝗災），殺不辜則國赤地（大旱），令不收則多淫雨（水災）?！?（《淮南子·天文訓》）
中國古代歷法的底線是“應天時，受地利”，沒有“戰(zhàn)天斗地”，“敢叫日月?lián)Q新天”這么霸氣的意識。“人定勝天”那句老話，不是“人有多大膽，地有多大產(chǎn)”的意思，而是人心和順，百姓康定是天大的事情。這也是早期的中國民主思維，以民為本，以民比天。
