到休斯敦之前，他姐姐就給他買了一幢花園房子，用了14萬美元。如果你以為付清這筆錢，就能安穩(wěn)住在這房子里一勞永逸了，那就大錯特錯了。朋友對我說，每年還要付4200美元。我一聽眼睛瞪大了——這是怎么回事？買了房子，不是把房子的錢付清就行了，怎么每年還要生出個4200美元來??？
朋友給我仔細(xì)解釋，我才明白了。在美國，不是說買下房子就萬事大吉了，每年還要繳百分之三的地產(chǎn)稅，也就是說，如果你這套房子買價是14萬美元，那么你的地產(chǎn)稅就是每年4200美元。這筆錢是一分都不能少的。這筆錢不派別的用處，?？顚Ｓ茫鳛樵摰貐^(qū)的中小學(xué)教育經(jīng)費(fèi)，所以美國的中小學(xué)生是不用交學(xué)費(fèi)的。這是一筆不小的數(shù)目，如果有誰想炒房子，囤積了十幾座房子，每幢房子每年都有個百分之三，他一定叫苦連連。
到這里事情并沒有結(jié)束，如果你的房子漲價了，地產(chǎn)稅也要跟著上漲。打個比方，你買這套房子是20萬美元，你一年的地產(chǎn)稅就是6000美元。兩年后市場上你的房子漲到30萬美元了，你的地產(chǎn)稅就漲到9000美元了。你感到非常委屈——我不賣房子嘛，還是住在里面，房子漲價跟我有什么關(guān)系，沒帶來一點(diǎn)好處。但是不行，你每年就要多付3000美元。這是一筆不小的開銷。
有些美國人住著豪華的房子，他賺的錢多，不為這百分之三擔(dān)憂。但是，一旦他退休了，錢少了，每年百分之三就會成為不小的壓力，有人就會把豪華的房子賣掉，住進(jìn)小一點(diǎn)兒的房子，或者搬進(jìn)房價相對便宜的房子中去。據(jù)姐姐說，房主人65歲以后可以申請減免地產(chǎn)稅，但減免的幅度是有限的。美國人的退休年齡是62歲，到65歲申請減免，這三年也是一個時間段。一般的美國人，是不敢多擁有房子的。多擁有一幢房子，就多擁有一份隨時可能上漲的債務(wù)，就有無形的壓力。
鄰居是一對夫婦，剛退休，他們要把紐約近郊的別墅賣掉，搬到僻靜的賓州去。那是一套白色的歐式房子，典雅美麗。天近黃昏了，搬家的車停在門口，那對老夫婦還佇立在園子里，從此他們就要離開住了三十多年的房子了。太陽像一個橘色的火球，落進(jìn)屋后的那一片林子里，那綠色的林子里頓時光芒四射，把白色的房子也映亮了。男的拿出相機(jī)，想把夫人和這房子拍下來。夫人卻用手擋住了鏡頭。她不想讓傷感的情景留在相片上。
火球的光焰消失了，他們上車，走了。
