清末中日甲午戰(zhàn)爭，大清慘敗，究其原因，也許有的人會以為日本武器裝備更先進，其實真實情況并非如此。以陸軍使用的步槍為例，當時日軍用的是單發(fā)村田步槍，而清軍用的是裝多發(fā)彈的德式毛瑟、英式馬提尼、奧式夏利曼等步槍。而海軍方面，日本聯(lián)合艦隊也并非都是新式軍艦，質(zhì)量也是良莠不齊，本文就來梳理一下當時的日艦。
雖然當時日本肯花錢，可以說是傾盡國力發(fā)展海軍，也買了一些先進戰(zhàn)艦組成了聯(lián)合艦隊，但是畢竟財力有限。所以日本海軍30多艘軍艦當中，真正新式的軍艦只有8艘，它們是松島、嚴島、喬立、秋津洲、千代田、浪速、高千穗、吉野等艦；這些艦噸位大，最小的千代田號也達到了2439噸，而吉野4568噸；這8艘艦都裝備火力強悍的新式速射炮。
其余的有6艘是木殼帆船炮艦，分別是武藏、大和、天龍、海門、天城以及葛城號。有4艘是木殼炮艦，分別是鳳翔、磐城、金剛和比睿。還有4艘是商船加上火炮改裝的炮艦，分別是西京丸、山城丸、近江丸和相模丸號。2艘鐵皮炮艦，分別是高雄號和愛巖號。
除了上述所列的24艘軍艦，還有排水量在700噸以下的4艘小型炮艦大島、摩耶、赤城、鳥海和2艘水雷艦。其他還有3艘1000余噸的小軍艦。
以上就是甲午戰(zhàn)爭時的日本聯(lián)合艦隊裝備情況，其中木頭殼子炮艦、帆船炮艦、商船改裝炮艦和700噸以下的小炮艦就有20多艘，占日本聯(lián)合艦隊的三分之二多，只不過木殼炮艦外面包了些防彈鐵甲而已。日本聯(lián)合艦隊還有一些輔助船，以及魚雷艇、炮艇等。所以說，當時日本海軍武器裝備并不比大清強。
黃海海戰(zhàn)中，具體到日本聯(lián)合艦隊參戰(zhàn)的12艘軍艦，8艘新式軍艦悉數(shù)出動。其余4艘艦，西京丸是艘商船臨時裝了幾門艦炮的改裝艦。比睿號是一艘防護力弱的木殼包鐵皮艦，赤城號是一艘排水量600噸的小炮艦。扶桑號雖然是鐵甲艦，但也是一艘拆掉風帆改裝的老艦。
日本軍艦除扶桑號裝甲堅厚以外，其余的軍艦裝甲都在114毫米以下。戰(zhàn)斗力最強的吉野號，裝甲只有102毫米，其他第一游擊隊的3艘軍艦高千穗、秋津洲、浪速的裝甲是51毫米：而千代田號裝甲只有33毫米厚。但是就是這樣的日艦，卻打敗了除廣甲艦是鐵皮木殼，其余都是鐵甲艦的北洋水師。
導致黃海海戰(zhàn)北洋水師失敗的原因很多，比如彈藥沒帶夠、隊形散亂、失去指揮各自為戰(zhàn)、個別軍艦逃跑等等。這其中，日艦防護雖弱，但是277門小口徑速射炮卻發(fā)揮了作用。特別是日本各艦裝備的51門120毫米速射炮，對于重創(chuàng)北洋水師的軍艦發(fā)揮了威力。
在北洋水師覆滅的威海衛(wèi)之戰(zhàn)，日本聯(lián)合艦隊拼湊了22艘軍艦圍攻劉公島。但是除了吉野、浪速等那8艘新式軍艦外，其他14艘日艦，不是帆船炮艦，就是木頭殼子炮艦，戰(zhàn)斗力并不很強。但是就在這種情況下，北洋水師包括定遠、濟遠等7艘鐵甲艦，鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)邊、鎮(zhèn)中等6艘炮艦，以及13艘魚雷艇，卻龜縮在港內(nèi)被動挨打。如果有勇氣沖出去，也未必會失敗，可惜，歷史沒有如果。
就憑8艘新式軍艦，其余大都是改裝的艦、木殼艦的日本聯(lián)合艦隊，打敗了號稱亞洲第一、世界第九的北洋水師，這一幕至今都讓人感到深深的感慨。
