“天龍八部”究竟指什么？
實(shí)際上，“天龍八部”一詞，來(lái)源于佛教。如果再追溯的早一些，應(yīng)該準(zhǔn)確的說(shuō)，“天龍八部”都是古印度社會(huì)傳說(shuō)中的一系列神。佛教自創(chuàng)立的那一天起，也吸收了這些神人，認(rèn)可他們?yōu)榻虉F(tuán)的護(hù)法。
具體的說(shuō)，在佛教龐大的護(hù)法軍團(tuán)中，共分為八個(gè)方面軍，這八個(gè)方面是：天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆；阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦。這八個(gè)部分因天眾和龍眾最為重要，故統(tǒng)稱(chēng)為“天龍八部”，又稱(chēng)“龍神八部”或“八部眾”。#此前在首頁(yè)部分顯示#
天眾：即二十諸天以及其他天神。在佛教中，天神并沒(méi)有超脫生死輪回，仍有墮入惡道的可能，因?yàn)樗麄內(nèi)院腿?、畜生處在同一個(gè)大的等級(jí)上。佛教有“十道”之說(shuō)，前四道為佛、菩薩、緣覺(jué)、聲聞等“四圣”，這四圣皆超脫了生死輪回；后六道則為天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等“諸有情”，亦稱(chēng)“眾生”。天為“六道”之首，但還得小心翼翼，努力護(hù)法，否則就有被開(kāi)除“天”籍，落入“三惡道”的可能。
天眾中的天神，著名的如大梵天、帝釋天、四大天王、韋陀、閻王等。二般供奉在大雄寶殿的兩側(cè)。
龍眾：職掌興云布雨的龍王。作為佛教護(hù)法神的龍眾，有人大龍王、十六龍王等。龍王們興云降雨，澤布蒼生。據(jù)說(shuō)龍眾的天敵金翅鳥(niǎo)也皈依佛門(mén)為佛法護(hù)持了。
夜叉：又譯作“藥叉”，意指“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“輕捷”等。是于種能吃鬼也能害人的惡鬼。由于夜叉出身于貴父賤母的家庭。因而具有善惡兩面性，能飛善跑，還能遁行。既要吃人，又要護(hù)法、保護(hù)眾生。
乾闥婆：樂(lè)神和香神。同緊那羅一起奉侍帝釋天，緊那羅唱歌，乾闥婆則奏樂(lè)。在中國(guó)佛教中著名的飛天就是乾闥婆的形象。
阿修羅：又稱(chēng)“阿須羅”、“阿蘇羅”，是一種非神、非人亦非鬼的丑陋之極的怪物。阿修羅為“六道”之一，意為“不編正”、“非天”等，據(jù)說(shuō)阿修羅曾與帝釋天發(fā)生過(guò)一場(chǎng)極其慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以佛家常以“阿修羅”代稱(chēng)戰(zhàn)場(chǎng)。在中國(guó)許多石窟的門(mén)兩側(cè)，都雕有阿修羅的造像，一般都是三頭六臂，雙手持日月刀。
迦樓羅：是一只巨大的金翅鳥(niǎo)，它的雙翅展開(kāi)竟有336萬(wàn)里、每天要吃一條大龍和五百多條小龍。在云岡石窟中有它的造像，在唐代壁畫(huà)中，它已被人化為頭戴鳥(niǎo)冠的猛土了。在中國(guó)神魔小說(shuō)如《西游記》中，它是佛祖頭上的護(hù)法神，《說(shuō)岳全傳》則干脆讓它轉(zhuǎn)世投胎變成了岳飛，所以岳飛又被稱(chēng)為大鵬金翅鳥(niǎo)。
緊那羅：即“二十四諸天”中新增補(bǔ)的天神。因其頭上長(zhǎng)角，又叫“人非人”。緊那羅是奏法樂(lè)的天神，普陀山普濟(jì)寺中所塑緊那羅形象為馬面和鹿面，半裸體，持樂(lè)器。
摩睺羅伽：即大蟒神。普濟(jì)寺中摩睺羅迦的塑像為頭頂；條蛇的貴族，或是蛇面，手持笙或腰系花鼓，手持鼓槌。
天龍八部隊(duì)伍龐雜，良莠不齊，但就保護(hù)佛教而言，還是忠心耿耿盡心盡職的。他們有的面善心喜，有的橫眉怒目，這些都是他們所現(xiàn)的“相”而已。猶如世間蕓蕓眾生之相，是相非相雖幻亦真。你若無(wú)不良的心行，他也不起憎恚的言行；如果你實(shí)踐愛(ài)心善行，他們卻對(duì)你歌頌贊嘆。為此，他們的威德也受到了高度的贊揚(yáng)。佛教經(jīng)典里，專(zhuān)門(mén)有對(duì)“天龍八部贊”的頌揚(yáng)：
“天阿修羅夜叉等，來(lái)聽(tīng)法者應(yīng)至心，擁護(hù)佛法使長(zhǎng)存。各個(gè)勤行世尊教，諸有聽(tīng)徒來(lái)至此?；蛟诘厣匣蚓涌?，常于人世起慈心。晝夜自身依法住，愿諸世界常安穩(wěn)。無(wú)邊福智益群生，所有罪障并清除。遠(yuǎn)離眾苦歸圓寂，恒用戒香涂瑩體。常持定服以資身，菩提妙華遍莊嚴(yán)，隨所住處常安樂(lè)”。
當(dāng)然，所謂的“龍”、“神”等，也可以理解為現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的“特殊人物”。他們特殊到有錢(qián)有勢(shì)，能“呼風(fēng)喚雨”，無(wú)論身份、生活、言行、享用等都大大超越了普通人。人過(guò)的好一點(diǎn)，我們只羨慕贊嘆而不反對(duì)反感。但我們希望有能力、有財(cái)力、有影響力的社會(huì)人士，在適當(dāng)?shù)臈l件和氛圍的許可下，能多做一些回報(bào)社會(huì)、回報(bào)大眾的慈善福利事業(yè)。對(duì)于這樣的“天”、“龍”、“神”等，我們不但信他們，也尊敬他們。
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