據(jù)估計，中國抑郁癥的終身患病率為6.9%，12個月患病率為3.6%。根據(jù)這個數(shù)據(jù)估算，到目前為止，中國有超過9500萬的抑郁癥患者，12個月患病人數(shù)在5000萬左右。相比美國12個月嚴重的抑郁癥發(fā)作的成年人數(shù)有1600萬。抑郁癥的女性患者占據(jù)了總的患者人數(shù)的六成以上。
現(xiàn)代科學的觀點，抑郁癥不是簡單的心理問題，而是和大腦的結(jié)構(gòu)以及化學成分相關(guān)。抑郁會影響大腦中的物理結(jié)構(gòu)。這些生物物理變化包括大腦缺氧，炎癥和體積收縮。簡而言之，抑郁會影響神經(jīng)系統(tǒng)的控制中心。到目前為止的研究表明，大腦中會受到抑郁癥發(fā)作影響的部分包括海馬體，丘腦，杏仁核，前額葉皮質(zhì)。這些區(qū)域變化的程度與抑郁發(fā)作的嚴重程度和持續(xù)時間有關(guān)。當大腦的某一部分發(fā)生物理變化時，與該特定區(qū)域相關(guān)的功能也會改變。
于是科學家們思考，能不能通過大腦的認知訓練來影響抑郁癥，改善抑郁癥狀，幫助治療抑郁癥。這種思路促使科學家們做了大量的臨床研究。研究結(jié)果表明，嚴格設(shè)計的認知訓練確實可以幫助改善抑郁癥狀，而且效果相當不錯。
計算機認知訓練是近年來在科學界發(fā)展迅猛的領(lǐng)域。計算機認知訓練看起來像電子游戲。其實認知訓練不是簡單的電子游戲，而是通過嚴格設(shè)計，針對特定腦區(qū)的神經(jīng)元進行調(diào)控的一系列大腦任務，通過游戲的形式進行展現(xiàn)。下面我們介紹幾個用計算機進行認知訓練治療抑郁癥的研究，希望對讀者有幫助。
先給大家介紹一個美國哥倫比亞大學Sneed教授于2019年發(fā)表的研究。在這項研究中，科學家發(fā)現(xiàn)通過執(zhí)行功能和處理速度的認知訓練來治療年輕的抑郁患者，可以有效提升他們的情緒，降低抑郁嚴重程度，改善他們的日常生活。這些效果不僅患者自身可以體會到，而且和醫(yī)生對患者在訓練的前后所進行的評估非常一致。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30366235/
Sneed教授指導他的研究小組對這個領(lǐng)域的研究進行了整理，發(fā)現(xiàn)至少9個隨機控制的研究案例。通過對這些案例的薈萃分析可以得出結(jié)論，認知控制的訓練可以改善抑郁癥狀的嚴重程度，提升日常生活的水平，而且可以明顯改善抑郁患者的記憶力，注意力。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26437233/
香港中文大學的教授做過一個薈萃研究，使用認知訓練干預有輕度認知障礙中老年人的抑郁癥。研究發(fā)現(xiàn)，認知訓練方法對病人的抑郁癥有顯著效果。中老年人抑郁癥的患病率高達8%-25%，遠高于平均值。許多抑郁癥的藥物對中老年人無效，即使是有效的，他們對藥物的反應也比較小，治療的時間也比較長。抑郁癥導致一個人晚年患病，殘疾和死亡的主要原因之一。抑郁癥可以引發(fā)心血管疾病，老年癡呆癥，甚至導致自殺。通過對中老年人執(zhí)行功能進行認知訓練，也許可以增強他們大腦前額葉和邊緣系統(tǒng)的認知控制神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（CCN, Cognitive Control Network）鏈接強度，并在生活中提升執(zhí)行能力。這種訓練治療簡便，便宜，容易執(zhí)行，無侵入性，沒有副作用，可以隨時隨地完成，成為一種非常有潛力的抑郁癥治療方法。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4589639/
大腦認知訓練有非常嚴謹和深奧的科學原理。從我們普通人理解的角度，認知訓練可以針對性地提升大腦特定腦區(qū)的血流量。更多的血流量意味著更多的營養(yǎng)和更多的氧氣供應。前文我們講過，抑郁會造成大腦一些腦區(qū)的結(jié)構(gòu)和化學成分的變化。給這些腦區(qū)提供更多的血流和氧氣，可以讓這些腦區(qū)的神經(jīng)細胞更健康，逆轉(zhuǎn)由抑郁造成的大腦損傷，減輕癥狀，緩解病情。
關(guān)于氧氣，我們再多說幾句。每100g的大腦組織每分鐘需要3.5毫升的氧氣。有趣的是，不論是白天活動的時候還是晚上睡覺的時候，大腦對氧氣的需求是差不多的。我們做一個簡單的計算。一位體重70公斤的人每分鐘需要需要0.25升氧氣（在安靜的狀態(tài)）。大腦的重量是人體重量的大約2%。這個人的大腦重量大約是1.4公斤，需要的氧氣是大約50毫升，也就是人體消耗氧氣的20%。所以大腦消耗氧氣的速度是人體其它部位的10倍。抑郁造成人體氧氣的供應整體不足。在這種情況下，大腦受到的損傷更大。這樣造成的結(jié)果是：更多的大腦炎癥，更多大腦神經(jīng)細胞的損傷，更多大腦神經(jīng)細胞的死亡。無論如何，不能讓大腦長期缺氧。確實我們也找到一些用氧氣療法治療抑郁癥的研究。杭州大學2015年的研究顯示，通過氧療可以顯著改善中風后的重度抑郁癥。土耳其的研究人員發(fā)現(xiàn)，慢阻肺的病人使用氧療以后換抑郁癥的概率大幅下降。以色列的隨機對照研究顯示，氧療可以改善神經(jīng)可塑性，改善一些類型的抑郁患者的心理問題。
言歸正傳，關(guān)于認知訓練對抑郁癥的研究還不是非常多。不過目前能夠查到的研究顯示，專門設(shè)計的認知訓練對抑郁癥有顯著效果。這種方法簡便而且沒有副作用，起碼可以成為其它治療方法的補充和輔助。希望國內(nèi)的科研機構(gòu)盡快開發(fā)出能夠造福千萬抑郁患者的產(chǎn)品來。
未名腦腦說
