牛津大學(xué)(University of Oxford)，這是一所人人向往的世界名校,它有著800多年的歷史和39所學(xué)院。它的圖書館有著700萬冊的藏書是世界上最大的圖書館之一 。至2001年,牛津大學(xué)共為英國培養(yǎng)40名諾貝爾獎金獲得者(包括在牛津大學(xué)任教的教師和畢業(yè)的學(xué)生)、25位首相、85位大主教和18位紅衣大主教。它提倡獨(dú)立思考和個人創(chuàng)造精神是它孜孜以求的教學(xué)目標(biāo)，這里曾是詩人雪萊求學(xué)的地方，這里是英國前首相撒砌爾夫人曾經(jīng)求學(xué)的地方，這里也是學(xué)者和作家錢鐘書先生曾經(jīng)求學(xué)的地方。它吸引人們的還有那美麗的泰晤士河上170年的賽艇比賽。
牛津大學(xué)已有800多年的歷史。公元1167年，英王亨利二世禁止英國學(xué)生入讀巴黎大學(xué)。隨后，一批學(xué)識淵博的學(xué)者遷居牛津，并把這里發(fā)展成為英國經(jīng)院哲學(xué)教學(xué)和研究的中心。牛津大學(xué)建于1168年,是世界上歷史最悠久、影響最大的研究型大學(xué)之一。最初的科系設(shè)置有神學(xué)、法律、醫(yī)學(xué)和藝術(shù)，還有一些自然哲學(xué)、倫理學(xué)等方面的課程。
牛津大學(xué)從一成立便確立了探索普遍學(xué)問的辦學(xué)宗旨。牛津大學(xué)由中世紀(jì)沿用至今的校徽上寫著 “Dominus illumination mea” [主照亮(啟發(fā))我]，彰顯出中世紀(jì)宗教對大學(xué)的影響，強(qiáng)調(diào)“啟示”是知識和真理的源泉。但大學(xué)畢竟是探索學(xué)問(知識和真理)的場所。在19世紀(jì)中葉，牛津大學(xué)興起了有關(guān)大學(xué)理念的討論，約翰•亨利•紐曼在《大學(xué)的理念》一書中指出：“從最簡單和最原始的形式看，大學(xué)是由來自世界各地的教師和學(xué)生組成,探索各種知識的場所。”“如果要用簡短而又通俗的語言來闡明‘大學(xué)是什么？’可以用一句古語來表達(dá)，就是大學(xué)是探索普遍學(xué)問的場所(astudi2umgenerale,orschoolofuniversallearning)。”
紐曼作為“牛津運(yùn)動”的創(chuàng)始人，也是牛津大學(xué)辦學(xué)理念——“自由教育”的奠基人。
英國教育家紐曼(John Henry Newman， 1801--1890)是古典人文主義教育思想的主要代表。
1889年，即紐曼去世前一年，他的教育代表作《大學(xué)的理想》一書已出了第9版。紐曼強(qiáng)調(diào)說：在這本書里“所提及的那些觀點(diǎn)已成為我的整個思想體系，似乎就是我自己的—個組成部分。”《大學(xué)的理想》一書對知識、自由教育以及大學(xué)教育等問題作了比較系統(tǒng)而深入的論述，對英國的古典人文主義教育和高等教育產(chǎn)生了重要的影響。“幾乎任何的人文主義教育家都會引述紐曼的《大學(xué)的理想》。”
在西方教育史上，“自由教育”作為一種正統(tǒng)的教育觀念，發(fā)端于古代希臘。當(dāng)時，自由教育以自由學(xué)科為其內(nèi)容，以奴隸主貴族等“自由民”的需要為其目的。到18世紀(jì)末，“自由教育”被理解為一種以古典著作學(xué)，因而“自由教育”與“古典教育”變成了同義詞。
在19世紀(jì)英國，“自由教育”也是一個被眾多學(xué)者所討論的問題。紐曼也對“自由教育”進(jìn)行了論述。他的《大學(xué)的理想》一書往往被看成是自由教育理想的權(quán)威論述。但是，紐曼并沒有跟隨最早提出“自由教育”這一概念的亞里士多德(Aristoteles)去規(guī)范他自己對“自由教育”的看法。他認(rèn)為，自由教育是一種理智的訓(xùn)練，是心靈的普遍培養(yǎng)。紐曼強(qiáng)調(diào)說：“從本質(zhì)上來講，自由教育僅僅是理智的訓(xùn)練，因此，它的目的不是別的，恰恰就是培養(yǎng)卓越的智力。”在他看來，自由教育是一個人的心靈、理性和思考的鍛煉，是與“奴隸般的工作”相對立的。在自由教育這一訓(xùn)練過程中，他不是趨于一些特別的或附屬的目的、一些專門的職業(yè)或?qū)I(yè)，而是使理智為了其自身的適當(dāng)目的以及為了其自身最高的文化而得到訓(xùn)練。因此，自由教育有助于培養(yǎng)人的一些品質(zhì)，例如，自由、公正、鎮(zhèn)靜、適度、智慧等。通過自由教育，不僅使理智得到訓(xùn)練，而且也是心靈高于變化的需要之上。
紐曼認(rèn)為，經(jīng)過自由教育訓(xùn)練的一種理智不會是部分的，不會是排他的，不會是魯莽的，不會是困惑的，而是堅(jiān)韌的、鎮(zhèn)定的、崇高的。因?yàn)樗诿恳患虑殚_始時能看出其結(jié)果，在每一個結(jié)果時能看出其起因，在每一個障礙時能看出其規(guī)律，在每一個延誤時能看出其極限。在紐曼看來，這樣的一種理智正是通過自由教育而達(dá)到盡善盡美的。“他能夠從不同的現(xiàn)象中找出普遍規(guī)律，能夠找出事物的特性，能夠按照原則行動，并且能夠發(fā)現(xiàn)事物的因果關(guān)系?？傊軌蜻M(jìn)行哲學(xué)思辨。”很清楚，作為一位古典人文主義教育家，紐曼他別強(qiáng)調(diào)自由教育在理智訓(xùn)練和促進(jìn)智力卓越中的作用。英國教育學(xué)者哈羅德（C. F.Harrold）指出：“‘卓越的智力’是紐曼的自由教育概念的王冠。”
正因?yàn)槿绱?，在紐曼看來，自由教育的目的并不僅僅是傳遞知識或者討論與知識有關(guān)聯(lián)的問題，而是引導(dǎo)心靈趨向真理。但紐曼并沒有否認(rèn)專業(yè)或職業(yè)訓(xùn)練的價值和需要，而是強(qiáng)調(diào)專業(yè)或職業(yè)訓(xùn)練必須由一種自由教育作為先導(dǎo)，因?yàn)槭谷说睦碇歉油晟频淖杂山逃軌蚴挂粋€人為更多的專業(yè)或職業(yè)作準(zhǔn)備。從這個意義上講，紐曼所說的“自由教育”與其說是一種自由學(xué)科的教育，不如說是心靈的訓(xùn)練和培養(yǎng)。
紐曼以為，“自由教育”作為一種好的社會成員的訓(xùn)練，其目的是培養(yǎng)紳士。他強(qiáng)調(diào)說：“自由教育并不是培養(yǎng)基督教徒，也不是培養(yǎng)天主教徒，而是培養(yǎng)紳士。作為一位紳士，他具有一種經(jīng)過訓(xùn)練的理智，一種文雅的舉止，一種公正的、公平的和不帶偏見的心理．以及一種高尚的和謙恭的生活行為。”18在英國教育史上，紳士自16世紀(jì)以后一直是英國傳統(tǒng)學(xué)校教育的理想目標(biāo)，因此，維護(hù)古典人文主義教育的紐曼也不可避免地繼承了這一理想目標(biāo)。在他看來，培養(yǎng)紳士的自由教育無疑是有助于公眾生活和上流社會的?？梢哉f，紐曼的教育事業(yè)的目的就是培養(yǎng)“紳土”。英國教育學(xué)者亞德勒(M．Yardler)指出：“紐曼在很多方面是與柏拉圖的‘哲學(xué)家’教育的完美結(jié)果相同的，因?yàn)檫@兩位作者都把教育看作為一個文明的過程，正是這個過程使人量充分地適應(yīng)于他自己所生活的社會，所以，紐曼提出了‘紳士’的理想。”
就自由教育的內(nèi)容來說，紐曼認(rèn)為，由于古典的學(xué)習(xí)比科學(xué)的學(xué)習(xí)更為重要，因此，主要應(yīng)該學(xué)習(xí)古典語言和文學(xué)以及古代歷史和哲學(xué)，理智的訓(xùn)練包含了對古代希臘和羅馬著作的學(xué)習(xí)：紐曼強(qiáng)調(diào)說：“閱讀荷馬很快就成了一個紳士的教育；…色諾芬給我們介紹了一個年輕人應(yīng)該從心里知道的《伊里亞特》和《奧德賽》兩本書；...它們是最早放到男孩手中的一些著作。”他還說：“荷馬和亞里士多德與在他們周圍的詩人和哲學(xué)家一起，成為了所有時代人的教師，而且拉丁文占據(jù)了主導(dǎo)地位并使世界的教育得以繼續(xù)下去，...通過拉丁文，理智訓(xùn)練的傳統(tǒng)得以傳播。...我想，很值得注意的是，那些古典著作如此快的成為了男孩學(xué)校中的教科書。”針對一些學(xué)者批判古典人文主義教育的文章，紐曼反駁說：“我將給你們顯示，一種自由教育如何真正的和完全地是一種有用的教育，盡管它不是以專業(yè)的教育。當(dāng)然，‘好的’是一回事，‘有用的’是另一回事，當(dāng)時，我把它作為一條原則提出來，這將使我們減少很多憂慮，盡管有用的未必是好的，但好的總是有用的。好的不僅僅是好的，而且能再產(chǎn)生好的；這是它的屬性之一。凡是卓越的、美好的、完善的、合乎其自身需要的事物不可避免地要外溢，把自身的美好散布到周圍四方。...因此，我認(rèn)為，假如一種自由教育是好的，它必然也是有用的。”
在1830年3月訪問意大利羅馬之后，紐曼不僅對這所城市留下了極為深刻的印象，而且還說：“古代希臘永遠(yuǎn)使我的心在跳動。”到68歲時，他還這樣寫道：“我有生以來唯一的文體老師就是西賽羅（M.T.Cicero）。我想，我應(yīng)該把一種偉大的理想歸于他...而不是其他人。”正因?yàn)槿绱?，英國教育學(xué)者哈羅德指出：“紐曼在《大學(xué)的理想》一書中處處表現(xiàn)出真正的亞里士多德的方式。”另一位英國教育學(xué)者蒂爾尼（M.Tierney）也指出：“紐曼的《大學(xué)的理想》使扎根于古代希臘的教育傳統(tǒng)的...”很清楚，紐曼關(guān)于“自由教育”的觀點(diǎn)表現(xiàn)出十分明顯的復(fù)古主傾向。
通過擔(dān)任都柏林天主教大學(xué)校長的實(shí)踐，紐曼不僅對大學(xué)教育問題進(jìn)行了認(rèn)真的思考，而且對大學(xué)教育問題進(jìn)行了深入的論述。他自己曾這樣說：“在說到我本人考慮的一個現(xiàn)在激起如此大興趣和引起如此多討論的問題，那就是大學(xué)教育的問題。這個問題是必須進(jìn)行討論的，而且它在我心里一直占據(jù)了支配的位置。”
在《大學(xué)的理想》一書的“前言”中，紐曼就明確的寫道：“大學(xué)是一個教普遍知識的場所。這意味著，一方面大學(xué)的目的是理智的而不是道德的，另一方面大學(xué)是以傳播和擴(kuò)廣知識而不是以知識進(jìn)展為目的。假如大學(xué)生的目的是科學(xué)和哲學(xué)的發(fā)現(xiàn)，我不理解為什么一所大學(xué)應(yīng)當(dāng)有學(xué)生；假如大學(xué)的目的是宗教訓(xùn)練，我不理解他如何會是文學(xué)和科學(xué)的所在地。”顯然，把大學(xué)界定為“一個教普遍知識的場所”，這是紐曼關(guān)于大學(xué)教育思想中的一個關(guān)鍵論點(diǎn)。在他看來，大學(xué)是為傳授普遍知識而設(shè)立的，是為學(xué)生學(xué)習(xí)普遍知識而設(shè)立的。大學(xué)只有通過教所有的知識分支來教一切知識，而沒有其他的方法。“大學(xué)”的名稱，意味著在它自己的范圍內(nèi)包括各種知識，存在著不同的知識種類或領(lǐng)域。
鑒于大學(xué)的職責(zé)是教所有的知識，因此，紐曼認(rèn)為，他不能排除作為一個知識領(lǐng)域的神學(xué)。他強(qiáng)調(diào)說：“沒有神學(xué)的大學(xué)教育完全是沒有哲理性的。”因?yàn)榘焉駥W(xué)排除在外，那完全是拆散大學(xué)教育的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。當(dāng)然，紐曼他自己也說得很清楚，這并不是要把一所大學(xué)變成神學(xué)院。
紐曼認(rèn)為，大學(xué)正是通過教普遍知識，使得學(xué)生的心智得到發(fā)展。他指出：“一所大學(xué)的作用是把智力文化交給它的學(xué)生，...大學(xué)教有才智的人在所有的問題上很好地思考，去追求真理和掌握真理。”在紐曼看來，一所大學(xué)的真正的和適當(dāng)?shù)哪繕?biāo)，不僅僅是學(xué)習(xí)或獲得，而是在知識的基礎(chǔ)之上練習(xí)的思考或推理，或者可以稱之為哲理性。一所大學(xué)應(yīng)該是智慧的中心、世界的燈塔、信仰的代理人以及正在成長的一代人的母校。紐曼反對大學(xué)教育過早地分專業(yè)的想法是十分清楚的。
紐曼還認(rèn)為，大學(xué)不同于其他的科學(xué)團(tuán)體或?qū)W會。針對有人批評“大學(xué)是為傳授普遍知識而設(shè)立的”觀點(diǎn)，紐曼反駁說：“有人認(rèn)為大學(xué)這樣做會犧牲科學(xué)，這種看法是不正確的。我們不能借口履行大學(xué)的職責(zé)，而把大學(xué)引向不屬于他本身的目標(biāo)，因?yàn)槲覀凂R上會聯(lián)想到會有許多其他機(jī)構(gòu)比大學(xué)更適合于作為促進(jìn)哲理性探究和拓展我們的知識領(lǐng)域的場所。例如，在意大利和法國，各種享有盛譽(yù)的文學(xué)和科學(xué)學(xué)會就經(jīng)常以各種委員會或大學(xué)的附屬機(jī)構(gòu)和代表與大學(xué)保持著聯(lián)系。”紐曼認(rèn)為，大學(xué)的性質(zhì)和哲學(xué)史一起告訴我們，在大學(xué)與科學(xué)團(tuán)體或?qū)W會之間應(yīng)當(dāng)進(jìn)行這種智力勞動分工。因?yàn)榻虒W(xué)和發(fā)現(xiàn)既是兩種截然不同的職能，也是兩種截然不同的才能。一般講，在同一個人身上兼?zhèn)溥@兩種才能的情況是不常見的。整天忙于向?qū)W生傳授自己現(xiàn)有知識的人，未必可能有閑暇或精力去獲得新的知識；探究真理的人，往往喜愛隱居的和平靜的生活。最偉大的思想家們在進(jìn)行研究時，總是專心致志的，不允許自己的工作被打斷，而對課堂教學(xué)和公開講課是多少有些退避的。因此，在紐曼看來，在大學(xué)中教學(xué)與科研兩方面的職能是有沖突的，而不應(yīng)當(dāng)同時并存。作為一所大學(xué)來說，他只能保留教學(xué)的功能。應(yīng)該看到，紐曼的這種看法是片面的。
紐曼還指出，大學(xué)應(yīng)當(dāng)根據(jù)其制定的標(biāo)準(zhǔn)去工作。他曾這樣說:“制定正確的標(biāo)準(zhǔn)，然后根據(jù)這個標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行訓(xùn)練，并促進(jìn)所有的學(xué)生根據(jù)其不同的才能去達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)。我設(shè)想，這是一所大學(xué)的職責(zé)。”因此，在擔(dān)任都柏林天主教大學(xué)校長期間，紐曼就大學(xué)的職能、科目及管理問題作了一系列講演，提出了關(guān)于大學(xué)需要作什么、實(shí)際上可以做什么以及將鼓勵和創(chuàng)造什么的設(shè)想?？傊?，在他看來，大學(xué)應(yīng)當(dāng)在有用的哲學(xué)的基礎(chǔ)上去進(jìn)行整頓。一所大學(xué)旨在提升社會的智力、風(fēng)尚、培育公眾心理、凈化民族的道德情趣、給民眾的熱情提供真正的源泉、給時代的思想提供拓展和節(jié)制、有益于政治力量的運(yùn)用以及個人生活中的交往雅致。
紐曼又強(qiáng)調(diào)指出，作為一種“自由學(xué)習(xí)”的大學(xué)教育應(yīng)當(dāng)提供一種“自由教育”，教學(xué)生學(xué)習(xí)以古典語言和文學(xué)為主要內(nèi)容的“自由知識”。他說：“假如我們知道大學(xué)是什么，考慮到它的基本思想，那么，我們必須使我們自己來到歐洲文化的最早的和最受人贊美的家鄉(xiāng)以及歐洲文明的源泉，來到輝煌而美麗的古希臘雅典。...”可以看到，紐曼所說的大學(xué)教育意指一系列擴(kuò)大范圍的閱讀，應(yīng)當(dāng)涉及到有才智的人士的權(quán)威著作或通常所說的古典著作。美國耶魯大學(xué)教授特納（F.M.Turner）在“閱讀《大學(xué)的理想》”一文中清楚的指出：“紐曼要使它的聽眾相信，他們的兒子應(yīng)當(dāng)受到的不僅是在一所天主教大學(xué)中的教育，而且是一種自由教育，但不是一種專業(yè)教育。”33紐曼顯然希望大學(xué)給學(xué)生提供一種“自由教育”，使他們成為“文明的”人，并獲得人文主義思想中最好的東西，那就是古典文化。
最后，紐曼認(rèn)為，在大學(xué)教育中，受到教師個人影響的學(xué)生不應(yīng)當(dāng)被動的汲取知識，而應(yīng)當(dāng)主動地進(jìn)入知識領(lǐng)域，積極的去學(xué)習(xí)和掌握知識。因此，大學(xué)要能夠形成一種理想的學(xué)習(xí)環(huán)境，使學(xué)生生活在代表整個知識領(lǐng)域的人中間去審視所有的知識。只有這樣，學(xué)生才能受到一種真正的和有意義的教育，認(rèn)識到大學(xué)教育的職能是理智的訓(xùn)練，以及學(xué)習(xí)知識并不是被動地接受那些零星的和繁瑣的細(xì)節(jié)。通過大學(xué)提供的一種“自由教育”，學(xué)生將來會處于這樣的一種智力狀態(tài)，即能夠從事任何學(xué)科的研究或從事任何職業(yè)。
紐曼在1816年12月進(jìn)牛津大學(xué)三一學(xué)院學(xué)習(xí)，畢業(yè)后在牛津大學(xué)奧利爾學(xué)院擔(dān)任教師，后來擔(dān)任大學(xué)教會牧師，參與發(fā)起過著名的牛津運(yùn)動，在牛津大學(xué)學(xué)習(xí)和工作近30年的時間。1852年，紐曼當(dāng)選為都柏林新成立的天主教大學(xué)校長，并發(fā)表了著名的關(guān)于大學(xué)理念的演講。紐曼的基本大學(xué)理念是：大學(xué)是探索普遍學(xué)問的場所，是傳授普遍知識的場所。紐曼的大學(xué)理念實(shí)際就是牛津大學(xué)的辦學(xué)理念。牛津大學(xué)史學(xué)者謝爾頓•羅斯布萊特指出：“紐曼的大學(xué)理念，既是英國的大學(xué)理念，也是牛津的大學(xué)理念。但是，由于紐曼時代存在著幾種相互對立的牛津大學(xué)理念，或者更準(zhǔn)確地說在大學(xué)理念這個共同關(guān)心的主題上存在著不同的看法，因此，如果說紐曼關(guān)于牛津大學(xué)的理念是對他19世紀(jì)20年代學(xué)院生活的回憶，也許更準(zhǔn)確。
但是，紐曼的“自由教育”不可否認(rèn)正是牛津大學(xué)辦學(xué)理念的源頭和核心精髓。時至今日，紐曼的大學(xué)理念仍然影響著牛津大學(xué)，成為牛津大學(xué)理念中最有生命力和影響力的一部分。
在800多年的歷史中，牛津大學(xué)一直堅(jiān)持追求卓越的辦學(xué)目標(biāo)。2000年,牛津大學(xué)陳述自己新的使命：“牛津大學(xué)的目標(biāo)是：在教學(xué)和科研的每一個領(lǐng)域都達(dá)到和保持卓越；保持和發(fā)展作為一所世界一流大學(xué)的歷史地位；通過科研成果和畢業(yè)生的技能而造福于國際社會、國家和地方。”追求卓越使牛津大學(xué)在英國的文化、政治和科技生活中發(fā)揮了獨(dú)特的作用。牛津大學(xué)倡導(dǎo)學(xué)術(shù)自由，使牛津大學(xué)成為自由探討學(xué)問、追求真理的地方。
