地球上有許多生物，它們的生長過程和習(xí)性都各有不同，其中不乏有許多“奇葩”。比如動(dòng)物界最懶的生物洞螈，它可以做到7、8年不移動(dòng)不吃東西?；蛘哒f最近經(jīng)常被掛出來的“海洋害蟲”藤壺，它和洞螈一樣懶，不愿意游來游去捕食，因此愛好搭順風(fēng)車的它常常牢牢吸附在鯨魚、海龜?shù)纳砩?，看得人密集恐懼癥都要犯了。這大概就是物種多樣性的神奇之處吧。

今天要為大家介紹的這個(gè)奇葩動(dòng)物，它常常依附在海底的礁石上面，像搖曳的水草，因此不認(rèn)識(shí)的人以為它是海底的植物。殊不知，它為了能從動(dòng)物變成植物，竟然吃掉了自己的腦子，并且最終也沒有完全變?yōu)椤爸参铩?，只是看起來像罷了。據(jù)說，它自愿這樣進(jìn)化，是為了躲避魚類的捕食，確實(shí)在這樣的形態(tài)下，魚類對(duì)它已經(jīng)不感興趣了。

但它萬萬沒想到，這樣的形態(tài)反而讓人類對(duì)它充滿了興趣，甚至最終將它端上了餐桌，使其成為美味的食物。這大概就是躲得過初一，躲不過十五吧。

那么，這種甘愿吃掉自己腦子失去智商的神奇生物，到底是什么呢？它這種進(jìn)化是正常的嗎？

動(dòng)物和植物

自然界當(dāng)中的常見的生物，大多是動(dòng)物和植物，雖然一般情況下，我們都能夠分得清它們，但是要問具體的區(qū)別在哪里，卻說不出所以然。那么在探索海鞘到底是怎么完成動(dòng)物向植物形態(tài)的進(jìn)化和進(jìn)化失敗的原因之前，我們先來看看動(dòng)物和植物究竟有什么區(qū)別。

首先就是，形態(tài)結(jié)構(gòu)的不同。這方面向小方面來說，動(dòng)植物的細(xì)胞構(gòu)成就有明顯不同，比如植物的細(xì)胞結(jié)構(gòu)當(dāng)中有細(xì)胞壁的存在，動(dòng)物細(xì)胞中則沒有。此外，植物細(xì)胞中還有負(fù)責(zé)進(jìn)行光合作用的葉綠體，動(dòng)物細(xì)胞中卻沒有。植物生長進(jìn)化之后分化成根、莖、葉，動(dòng)物則分化成手、足和內(nèi)部器官心、肝、肺等等。

其次，動(dòng)物基本上都有自由行動(dòng)的能力，能移動(dòng)多遠(yuǎn)暫且不論，畢竟差異還是很大的，但是起碼是具備這一能力的。植物則沒有自主移動(dòng)的能力，往往是在哪里扎根就在哪里度過一生，當(dāng)然人們通過人為力量移動(dòng)它們并不算數(shù)。

最后就是，代謝方式和應(yīng)激的靈敏度不同。植物可以利用體內(nèi)的葉綠素，將環(huán)境中的無機(jī)物轉(zhuǎn)換為有機(jī)物吸收，自力更生的能力極強(qiáng)。動(dòng)物就不行了，體內(nèi)沒有葉綠體無法進(jìn)行能量轉(zhuǎn)化，故只能食用現(xiàn)成的有機(jī)物。至于靈敏度，除開含羞草等這類特殊的植物，一般來說動(dòng)物的反應(yīng)靈敏度都遠(yuǎn)超植物，強(qiáng)大的神經(jīng)系統(tǒng)使它們能夠快速感知到周圍環(huán)境的變化并做出反應(yīng)。

就像人們常常會(huì)逗貓、逗鳥，對(duì)這些動(dòng)物有趣的反應(yīng)感到驚奇，卻鮮少有人會(huì)去逗花、逗樹，因?yàn)榫退隳阍谀抢锒核鼈冊(cè)倬茫鼈円膊粫?huì)有什么反應(yīng)。所以，有時(shí)候人們覺得植物雖然是活著的，但是沒有反應(yīng)也不會(huì)說話、不會(huì)移動(dòng)，使它們看起來像一個(gè)“死物”。

不少人也將下文我們要介紹的海鞘當(dāng)成了植物，會(huì)有這種認(rèn)知就是基于海鞘附著在礁石上，并不移動(dòng)，攝食的行為也不像動(dòng)物那么明顯，對(duì)外界的觸碰反應(yīng)也比較遲鈍。

海鞘是什么？

海鞘，也叫海奶子或者海中鳳梨，屬于脊索動(dòng)物門，尾索動(dòng)物亞門，海鞘綱。它是尾索動(dòng)物亞門中最主要的種群，全世界迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了2000多種，占尾索動(dòng)物全部種數(shù)的90％左右。

尾索動(dòng)物算是脊索動(dòng)物當(dāng)中最低級(jí)的類群，像海鞘的體壁就分泌被囊素致使形成了堅(jiān)硬的被囊，它的身體就包在這個(gè)被囊當(dāng)中，這個(gè)被囊也是它進(jìn)化出的有效防御鎧甲。作為一種濾食性動(dòng)物，它從海水中篩選過濾食物，以鰓或牙齒作為濾網(wǎng)，通過吸水、吐水來過濾出可食用的浮游生物。

成體海鞘的外形長得很像花朵或者茄子，經(jīng)常依附在礁石或者船只的底部一動(dòng)不動(dòng)，就像是長在上面的植物。不過細(xì)心觀察可以發(fā)現(xiàn)，海鞘是不斷地在“呼吸的”，它鞘體上半部分長有用來攝取食物的“呼吸孔”，或者叫入水孔和出水孔，入水孔不斷吸水，出水孔就在側(cè)面向外排水，這一過程中它就將有營養(yǎng)價(jià)值的浮游生物留下了，這種神奇的過濾方式就是海鞘進(jìn)食看起來像植物的原因。

別看海鞘的生活方式如此低調(diào)，它的適應(yīng)能力卻特別的強(qiáng)，因此海鞘廣泛分布于世界各個(gè)海域當(dāng)中。就連海冰覆蓋的南極之下，都能發(fā)現(xiàn)少數(shù)海鞘的蹤跡，與藤壺搭乘便車走到哪吃到哪不同，海鞘更多時(shí)候喜歡依附在巖石之上，然后開始慢慢退化脊索，在這一地區(qū)長年累月地生活下去。

海鞘的大小各有不同，體型較小的肉眼都很難看到。大的則可以達(dá)到30厘米。此外，它們有獨(dú)居、群居和共居三種生活方式。

獨(dú)居或群居的個(gè)體各有自已的被 囊,而共居個(gè)體則共一個(gè)被囊。共居的海鞘，每一個(gè)個(gè)體都有它自己的進(jìn)水管孔, 但出水管孔卻為這一共居體所共有。

海鞘的“逆行變態(tài)”進(jìn)化過程

在了解了成體海鞘的基本情況之后，我們就可以開始探究它的“奇葩”進(jìn)化之路了，為什么會(huì)這么說呢？因?yàn)閯偝錾暮Ｇ势鋵?shí)并不是現(xiàn)在的樣子，它像一條小蝌蚪，可以自由地移動(dòng)，成熟的腦泡使得它可以辨別方向。

可是為了從動(dòng)物變成依附礁石的“植物”，它選擇退化了自己的器官，并且在這一過程當(dāng)中吃掉了自己的腦子，這個(gè)“反向進(jìn)化”的代價(jià)可謂是太大了，真是不走尋常路。

海鞘最初誕生時(shí)的幼體外形就像我們看到的蝌蚪，不同的是它的身體是透明的。

這時(shí)的幼體尾內(nèi)有發(fā)達(dá)的脊索，脊索背方有中空的背神經(jīng)管，神經(jīng)管的前端甚至還膨大成了腦泡，內(nèi)含眼點(diǎn)和平衡器官等，消化道前段分化成了咽，有少量成對(duì)的鰓裂，身體腹側(cè)有心臟。

這時(shí)的它完全就是動(dòng)物，不過海鞘的幼蟲并不攝食，游動(dòng)的時(shí)間也很短，大約只有幾個(gè)小時(shí)。在這一過程中，它會(huì)尋找可以依附的物體，比如礁石，最終通過身體前端的附著突起處成功黏住礁石，至此這塊“礁石”就變成了它永遠(yuǎn)的家。成功附著之后，它就會(huì)開始“反向進(jìn)化”，這一過程在生物學(xué)當(dāng)中也被叫做“逆行變態(tài)”。生物學(xué)家認(rèn)為這種進(jìn)化方式十分罕見，但是存在必然有其緣由。

依附在礁石上的海鞘，會(huì)讓自己本來靈活的尾部脊索開始萎縮退化，本來成熟的神經(jīng)管也會(huì)變成一個(gè)神經(jīng)節(jié)。為了給自己進(jìn)化出牢牢附著的被囊，將自己的身體藏匿其中，海鞘還吃掉了自己的大腦，畢竟日后只在一個(gè)地方生活并且依靠濾嘴過濾食物的它，也不需要“智力”這種東西了。

可見，它從一個(gè)本來可以自由活動(dòng)的個(gè)體變成了依附在礁石上的形體、結(jié)構(gòu)更為單一的“植物”，這種匪夷所思的進(jìn)化就好像我們說未來人類有一天又開始使用四肢爬行，變回了“猿猴”一樣。我們總以為生物體的進(jìn)化一定是向著高階段和復(fù)雜前進(jìn)的，可是海鞘這種反向進(jìn)化的方式向我們證明了“大千世界，武器不用”。

海鞘雖然是雌雄同體，但是繁殖方式確實(shí)異體受精，因?yàn)樗木雍吐鸭?xì)胞成熟時(shí)間不一致。值得一提的是，除了有性生殖的方式以外，海鞘還可以無性生殖，就是通過自身長出“芽體”，這個(gè)芽體不斷生長最終脫離母體變成獨(dú)立的海鞘。

不過這個(gè)個(gè)體日后就無法進(jìn)行無性生殖的方式培養(yǎng)后代了，這種神奇的隔代無性繁殖方式，也是海鞘廣布全球海域的重要原因。畢竟有“一個(gè)”存在，它就能自己生殖出另一個(gè)，它們兩再進(jìn)行交配，使得更多的海鞘出現(xiàn)。

從污染物到美食

海鞘最初和藤壺一樣，被人們視作海洋污染物，它們附著在船體上，可以快速生長，繁殖方式又很簡單，這種超強(qiáng)的適應(yīng)能力使得它們能快速的霸占一方海域。當(dāng)它們附著在船底時(shí)，會(huì)加重船體的負(fù)擔(dān)，使得耗費(fèi)的燃料迅速增加。如果附著在漁網(wǎng)上，就會(huì)導(dǎo)致漁網(wǎng)堵塞，加重負(fù)載，最終拉斷網(wǎng)繩，致使?jié)O網(wǎng)破裂。

不過很快，人們就發(fā)現(xiàn)了部分海鞘的食用價(jià)值，比如真海鞘、柄海鞘和壺海鞘等等。

需要注意海鞘的種類很多，一些海鞘的體內(nèi)含有劇毒，并不適宜食用。最早養(yǎng)殖海鞘的是日本，早在1994年時(shí)他們就開始人工養(yǎng)殖海鞘，將其作為餐桌上的重要食材。

據(jù)研究柄海鞘蛋白質(zhì)含量以濕重計(jì)為6.15%，以干重計(jì)為28.49%，其中檢出了19種氨基酸，包括8種人體必需氨基酸總含量達(dá)到322.13mg/100gwet wt，必需氨基酸含量為109.80mg/100gwet wt，氨基酸種類比較齊全。

海鞘富集金屬的能力，使得它含有多種礦物質(zhì)，這種礦物質(zhì)可以用來清除血管當(dāng)中的脂質(zhì)，可以有效地降血脂，抑制膽固醇的合成，促進(jìn)脂質(zhì)和有幾糖代謝。每100克海鞘的能量僅有30千卡，是一種營養(yǎng)價(jià)值極高的減肥食品。我國現(xiàn)在已經(jīng)引進(jìn)了不少真海鞘進(jìn)行人工養(yǎng)殖，市價(jià)在9.5元/公斤左右。

消耗溫室氣體

除了營養(yǎng)價(jià)值極高以外，部分品種的海鞘還可以消耗溫室氣體，這種樽海鞘常年處于漂浮狀態(tài)，可以將海面的碳帶到海底，再有海底的植物進(jìn)行轉(zhuǎn)化。它們可以使零散的碳迅速聚集在一起，再利用自己的排泄球向深海轉(zhuǎn)運(yùn)，10萬平方千米的樽海鞘群每天能轉(zhuǎn)運(yùn)4000噸碳，可謂是海洋中有名的節(jié)能減排“環(huán)保衛(wèi)士”了。

結(jié)語

為了從動(dòng)物變成植物，海鞘可謂做出了不少努力，不過很遺憾的是雖然最終它依附在礁石上一動(dòng)不動(dòng)，也只是看起來像植物而已，本質(zhì)上它還是動(dòng)物。不少科學(xué)家解釋，它之所以自己消耗掉了自己的大腦，是因?yàn)橄敫嬷渌Ｑ笊?，自己并沒有食用價(jià)值，這一點(diǎn)也確實(shí)使得它很少遭受攻擊。

不過它還是低估了人類對(duì)于“美食”的加工能力，沒想到自己最后還是成了食物。畢竟再高超的偽裝也逃不過人類對(duì)于美食的好奇心，在人類眼里，海鞘不管是動(dòng)物還是植物，都不妨礙它上餐桌。