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認(rèn)知能力的下降未必是老齡化的必然產(chǎn)物。目前研究表明，冥想——有助于延緩大腦衰老及改善腦機能?！哟牖罘?/span>
作者：伊蓮·加瓦拉斯，自然健康專家
到2030年，美國將有7200萬人超過65歲；2025年，預(yù)計將有700萬美國人罹患阿爾茲海默病。
隨著美國人口老齡化，大腦的衰老引起了更多關(guān)注。大腦衰老增加了與年齡相關(guān)的——認(rèn)知能力下降和癡呆的風(fēng)險。阿爾茨海默病就是最常見的癡呆癥。
不過，認(rèn)知能力的下降未必是老齡化的必然產(chǎn)物。目前研究表明，冥想——有助于延緩大腦衰老及改善腦機能。
一、冥想改善了大腦結(jié)構(gòu)
2005年《神經(jīng)學(xué)刊》發(fā)表的一項突破性研究發(fā)現(xiàn)，冥想可以增加大腦前額皮質(zhì)層的厚度。通常，大腦前額皮質(zhì)層會隨著腦部衰老而變薄，大腦也隨之萎縮。大腦前額皮質(zhì)層與注意力、更高層次的思維和策劃能力相關(guān)。
位于波士頓的哈佛醫(yī)學(xué)院的研究者為20位冥想者和15位非冥想者做了腦部核磁共振成像掃描。掃描時，冥想者進(jìn)入內(nèi)觀冥想狀態(tài)，而非冥想者則任意思考。
這些冥想者在過去9年中，每周大約練習(xí)內(nèi)觀冥想6小時。這種內(nèi)觀冥想練習(xí)培養(yǎng)了正念——一種對當(dāng)下的覺知。
研究者發(fā)現(xiàn)，與同齡的非冥想者相比，冥想者的大腦具有更厚的右前島和前額葉皮質(zhì)區(qū)域。而且，越是年紀(jì)大的冥想者大腦外層或皮質(zhì)厚度增加越顯著。這表明，冥想練習(xí)可以減少與年齡相關(guān)的大腦變薄現(xiàn)象。
“研究的初步結(jié)論表明，冥想可能與一些腦區(qū)的結(jié)構(gòu)改變有關(guān)，這些腦區(qū)對感覺、認(rèn)知和情緒處理很重要”，論文的作者總結(jié)說：“數(shù)據(jù)進(jìn)一步顯示，冥想可能會減緩年齡增長帶來的大腦皮質(zhì)組織衰退?！?/span>
二、冥想強化全腦功能
2011年，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的研究者報道，冥想者整個大腦內(nèi)部聯(lián)系更強，而且腦萎縮更少。
2012年，這一團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，冥想者有更多的腦回皮層褶皺。褶皺多代表大腦處理和記憶形成都更快。
這一團(tuán)隊的研究者分析了50位冥想者和50位非冥想者的腦部核磁共振成像。冥想者平均練習(xí)時間是20年，練習(xí)過包括內(nèi)觀和禪修在內(nèi)的多種冥想方法。
研究者發(fā)現(xiàn)，與非冥想者相比較，冥想者大腦整個皮層的腦回都增加了，包括左、右前腦島背側(cè)；而且，皮層腦回的數(shù)量與練習(xí)冥想的時間有著直接關(guān)系。
論文作者寫道：“此外，鑒于冥想者在內(nèi)省、覺知和情緒控制方面能力很強，皮層腦回的增加可能反映了自律、情感和認(rèn)知過程三者發(fā)生了整合?！?/span>
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