中國自古以來就是個(gè)人口眾多的國家。由于其幅員遼闊，人口眾多，對食物的需求也在不斷增加。在科學(xué)技術(shù)落后的古代，糧食產(chǎn)量并不高，朝廷和地方還要征收大多數(shù)的糧食。有句老話說的好，民以食為天。對于普通百姓來說，每天都能填飽肚子就是他們的“太平盛世”了。如果遇到天災(zāi)人禍，更是經(jīng)常有人被餓死，甚至還會(huì)引起農(nóng)民起義，而糧食問題也成為古代王朝最重要的問題之一。小農(nóng)經(jīng)濟(jì)受到自然因素的制約，如果古代的每個(gè)人都能吃飽飯，那么誰還會(huì)冒著可能殺頭的風(fēng)險(xiǎn)去叛亂呢。對于絕大多數(shù)人來說，造反的起因不過只是為了填飽肚子。
古代人的生活水平普遍較低，在困難時(shí)期只要有食物可吃就滿足了，有人甚至在災(zāi)荒時(shí)吃起了“觀音土”，還有的人會(huì)去啃樹皮，這也都是無奈之舉。古代糧食產(chǎn)量過低，病蟲害影響大，耕作效率也低，糧食收成周期較長，這也是糧食危機(jī)的原因之一。例如，在某些干旱地區(qū)，水稻和其他谷物無法播種，這也限制了谷物的產(chǎn)量。
相信有很多人都吃過紅薯，這在現(xiàn)代是一種相對普遍的食品，而且現(xiàn)在也很少有人把它當(dāng)作主食來吃。在古代，這普通的紅薯卻可以挽救無數(shù)人的生命，那么你們知道紅薯是何時(shí)被引入中國的嗎？
中國是一個(gè)美食大國，對于食品的研究可謂是透徹，中國可以被認(rèn)為是世界上最會(huì)做菜的國家，擁有眾多菜系，著名小吃等。在國外被稱為入侵生物的小龍蝦等在中國也成為了美味的食物。在中國這些東西，可以說是能吃就吃，有毒不能吃的就用來泡酒，這已經(jīng)成為一種定律。實(shí)際上，中國有許多進(jìn)口農(nóng)作物，例如玉米，花生和辣椒。其中，甘薯等農(nóng)作物更是挽救了許多人的生命。
明朝萬歷年間，有一個(gè)人冒死從海外帶回了一根甘薯藤，從而解決了億萬人民的溫飽問題，使無數(shù)人安全度過了饑荒。如今，他的名字早已被許多人所遺忘，這個(gè)人就是陳振龍，他被譽(yù)為中國的“甘薯之父”。
陳振龍來自福建，年輕時(shí)參加科舉考試中了秀才，后來他厭倦了從文，因此放棄了儒學(xué)開始經(jīng)商。當(dāng)時(shí)陳振龍跟隨一些商人在菲律賓經(jīng)商，他看到菲律賓人正在種植朱薯（甘薯），這是西班牙人帶來的一種特殊作物。他發(fā)現(xiàn)甘薯具有抗旱性，對環(huán)境的適應(yīng)能力很強(qiáng)，最重要的是甘薯的產(chǎn)量很高，而且還很容易讓人填飽肚子，一到兩個(gè)甘薯就可以吃得飽，而且無論是生還是熟都可以吃，這使他想起了家鄉(xiāng)的情況。
考慮到家鄉(xiāng)由于食物不足而經(jīng)常餓死人，尤其是在饑荒時(shí)期更是艱難，當(dāng)時(shí)遍地都是因?yàn)轲嚮亩I死在路邊的人，因此陳振龍向當(dāng)?shù)厝藢W(xué)習(xí)了如何種植甘薯，并想秘密地將甘薯苗偷偷帶回國內(nèi)。當(dāng)時(shí)菲律賓由西班牙控制，管理非常嚴(yán)格，他們禁止出口紅薯，如果被發(fā)現(xiàn)很可能被殺死，陳振龍將甘薯藤扭進(jìn)了吸水繩中間，最后成功躲過了搜查，在經(jīng)過了七個(gè)晝夜后，他帶著甘薯藤回到了福建。
陳振龍回國后，首先自己種甘薯，發(fā)現(xiàn)這種農(nóng)作物可以適應(yīng)環(huán)境。當(dāng)時(shí)正值福建省干旱，谷物幾乎顆粒無收。陳振龍向福建巡撫上書，請求大規(guī)模種植甘薯，結(jié)果最后甘薯獲得大豐收，解決了當(dāng)時(shí)福建的饑荒。
因?yàn)楦适硎菑膰庖M(jìn)的，所以也稱為番薯，人們?yōu)榱思o(jì)念陳振龍的功績，在福建建造有“先薯祠”和“先薯亭”?？墒堑搅爽F(xiàn)在，隨著人們的生活水平越來越高，甘薯已經(jīng)逐漸離開了人們的餐桌，陳振龍也慢慢被人們遺忘了，解決了糧食問題的英雄人物就這樣被遺忘，實(shí)在是可悲。
參考資料：清陳世元《金薯傳習(xí)錄》、《東莞縣志·物產(chǎn)·薯》、《鳳岡陳氏族譜》
