提起晚清名臣李鴻章，想必很多人都很熟悉。他是慈禧身邊的重臣，是淮軍和北洋水師的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，同時也是各種不平等條約的簽訂者。因此，百年來，李鴻章的名聲都是毀譽(yù)參半。他自稱是“大清的糊裱匠”，但了解他的人，都說他是慈禧和清王朝的“背鍋俠”。
而同時期的外國領(lǐng)導(dǎo)人卻盛贊李鴻章，德國海軍大臣柯納德稱其為“東方的俾斯麥”，日本首相伊藤博文也認(rèn)為他是“大清帝國唯一有能耐可與世界列強(qiáng)一爭長短之人。”那李鴻章真的有這么優(yōu)秀么?其實(shí)是有的。至少他在洋務(wù)運(yùn)動中的貢獻(xiàn)，就被后人所敬佩。而他當(dāng)年所創(chuàng)辦的一家公司，如今已成世界五百強(qiáng)。具體是哪家公司呢?咱們接著往下看。
李鴻章在出任直隸總督后，隨著與列強(qiáng)交往的增多，眼界更加開闊。他綜合各國形勢，認(rèn)為中國之所以積弱不振，就在于“患貧”。由于在李鴻章的認(rèn)識中，中國“必先富而后能強(qiáng)”，所以將洋務(wù)運(yùn)動的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向“求富”。清朝被迫開放通商口岸后，很多內(nèi)陸商人購買或租雇洋船，亦或?qū)⒆约旱呢浧芳拇嬖谘笊堂隆Ｇ逭惨虼瞬坏貌婚_放購買或雇傭洋船的禁令。
在此情況下，一些愛國商人就提出：“中國人能不能自組新式輪船企業(yè)?”清政府也擔(dān)心，長此以往，中國的航運(yùn)業(yè)會完全落入外國公司之手，所以當(dāng)時的總理衙門便根據(jù)容閎的建議，按照西方公司的章程，去籌組新式輪船企業(yè)。為了推動此事的進(jìn)程，李鴻章提出了“官督商辦”的制度構(gòu)想。最終經(jīng)清廷同意，輪船招商局于1872年12月26日正式成立，它也是中國近代史上第一家輪船運(yùn)輸企業(yè)。
輪船招商局成立后，原本由旗昌、太古、怡和三家英美洋行壟斷中國長江內(nèi)河航運(yùn)的局面被打破。其中旗昌輪船公司因受到的沖擊最為嚴(yán)重，所以最先出局，被輪船招商局并購。在吃下旗昌后，輪船招商局實(shí)力進(jìn)一步壯大。經(jīng)過慘烈的價格戰(zhàn)，太古、怡和兩家外資巨頭也頂不住壓力，主動找上門與招商局簽訂了“齊價合同”。
在唐廷樞、徐潤的主持下，輪船招商局經(jīng)歷了企業(yè)發(fā)展史上第一個“黃金十年”，不僅占據(jù)了長江和沿海航運(yùn)的大部分市場，而且還開拓了國際市場，生意做到了南洋和美洲。招商局也成為中國當(dāng)時本土最大的輪船企業(yè)。新中國成立后，招商局改組為中國人民輪船總公司。1985年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，招商局集團(tuán)有限公司正式成立。
1987年，經(jīng)中國人民銀行總行批準(zhǔn)，招商局發(fā)起并創(chuàng)立招商銀行，這也是中國第一家企業(yè)投資創(chuàng)辦的股份制商業(yè)銀行。經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，招商銀行的資產(chǎn)已如滾雪球般擴(kuò)大，在《財(cái)富》世界500強(qiáng)榜單中，招商銀行連續(xù)8年入榜，2019年名列世界第188位。總市值更是達(dá)到了9399億元，位列全球銀行業(yè)十強(qiáng)。
盡管輪船招商局李鴻章并未親自參與運(yùn)營，但若沒有他的堅(jiān)持，恐怕也無法成立。真是應(yīng)驗(yàn)了網(wǎng)友說的那句話：“年少不知李鴻章，長大方知真中堂?！崩铠櫿鹿倘挥绣e，但他也確實(shí)為中國近代化進(jìn)程做出了卓越貢獻(xiàn)。
