說到遼朝，很多人會想到小說《天龍八部》里的主人公蕭峰，他的義兄——遼國皇帝耶律洪基一度要求他擔(dān)任“平南大元帥”進攻宋朝，結(jié)果蕭峰不但不愿意，還以一己之力脅迫耶律洪基下令“終其一生，不許遼軍一兵一卒越過宋遼疆界”，從而演繹了一出小說版的“澶淵之盟”。另外，由于“楊家將”的故事家喻戶曉，楊家一門忠烈都將自己的畢生精力花在了抗遼的事業(yè)上，所以遼國在很多人心里是一個邪惡的反面形象。
其實，不管遼國是正是邪、是善是惡，這個國家和朝代的歷史最終都融入了中華民族幾千年的歷史里，而且還屬于我國正史里的二十四史之一。
今天我們就來簡單了解一下遼朝的歷史。
自公元907年，契丹人耶律阿保機建立遼（也稱契丹）國，到公元1125年遼國被完顏阿骨打所建立的金國所滅，遼朝的歷史一共有二百多年，期間出現(xiàn)了九位皇帝。
遼國也被稱為契丹國，因為遼太祖建國時國號為“契丹”，遼太宗攻滅后晉（五代時期中原地區(qū)的第三個朝代）入主中原時改國號為“遼”，遼圣宗時復(fù)國號為“契丹”，遼道宗時又改國號為“遼”，其中緣由現(xiàn)在已經(jīng)沒必要去細(xì)究，我們只需要知道“契丹”和“遼”都是一回事就夠了。
有意思的是，由于遼國國土幅員遼闊，其版圖甚至比北宋還要大，所以一度被其他國家當(dāng)成中華文明的代言人，以至于現(xiàn)在俄語“契丹”的發(fā)音指的就是中國，足可見遼國在我國歷史上的影響之大。
言歸正傳，契丹其實最初只是發(fā)源于我國東北地區(qū)的一個游牧民族，經(jīng)過一段時期的發(fā)展形成了一個部族聯(lián)盟，他們曾經(jīng)先后歸附于唐朝、突厥、回紇，一直到五代十國中原地區(qū)軍閥混戰(zhàn)時，契丹首領(lǐng)耶律阿保機才統(tǒng)一各部正式建立“契丹”國，阿保機是為遼太祖。
遼太祖去世后，本應(yīng)是太子同時也是長子的耶律倍繼位，但由于殺伐果狠的太后述律平（阿保機皇后）更青睞勇猛善戰(zhàn)的次子耶律德光（其實最喜歡小兒子耶律李胡），所以害怕遭到太后清算的大臣們便擁立耶律德光為皇帝，是為遼太宗。這里值得一提的是，遼太宗繼位后處處排擠哥哥耶律倍，致使耶律倍不得不出走后唐，并最終客死異鄉(xiāng)。
遼太宗在位時曾兩次入主中原，第一次是幫助“兒皇帝”石敬瑭建立后晉，輕松獲取了“幽云十六州”這個戰(zhàn)略要地，第二次是直接攻入開封滅掉后晉，正式成為一名中原地區(qū)的皇帝。
無奈這段時期，遼太宗沒有適時約束愛好“打草谷”的契丹軍隊，所以最終遭到中原人民的強烈反抗而不得不撤兵北還。也正是在北還途中，一代雄主耶律德光病逝，將士們懼怕回去后會受到太后述律平的懲罰，便決定擁立耶律倍的長子耶律阮為皇帝，是為遼世宗。
遼太宗去世，述律太后心儀的繼承人本應(yīng)是當(dāng)時被封為“皇太弟”的幼子耶律李胡，但由于南征的將士們已經(jīng)擁立了耶律阮，所以耶律阮和耶律李胡的皇位爭奪之戰(zhàn)一觸即發(fā)，初戰(zhàn)耶律阮取得了勝利。
為了避免契丹的內(nèi)部戰(zhàn)爭消耗太大，雙方在皇族大臣耶律屋質(zhì)的勸說之下握手言和，述律太后和耶律李胡最終選擇承認(rèn)了耶律阮的皇位。
遼世宗耶律阮在位時，皇族謀反不斷，但最終都被順利平定。公元951年，遼世宗受北漢之邀一起攻打后周，但連年征戰(zhàn)將士們不愿再戰(zhàn)，就在大軍晚上駐宿火神淀時，宗室大臣耶律察割弒殺遼世宗后僭越為帝，不久耶律察割又被耶律璟（遼太宗耶律德光長子）誘殺，耶律璟也因此順勢被擁立為皇帝，是為遼穆宗。
遼穆宗性格暴戾，不但喜歡對近侍濫用刑法手段極其殘忍，而且最愛喝酒——經(jīng)常從晚上一直喝到天亮，白天則呼呼大睡，所以又被稱為“睡王”皇帝。
最開始，與遼穆宗同時代的中原皇帝是后周（五代時期中原地區(qū)的最后一個朝代）的周世宗柴榮，北漢（十國之一）劉崇本來想趁柴榮新立，然后聯(lián)合遼國一起進攻后周，不料反被擊敗，遼穆宗郁悶之余，便以喝酒睡覺和殺人為樂。
后來趙匡胤取代后周建立北宋，精力全部放在征討南方，耶律璟也在這段時間因為愛好虐殺近侍而反被近侍所殺。耶律璟去世后，大臣們擁立耶律賢（遼世宗耶律阮次子）為皇帝，是為遼景宗，其皇后便是歷史上大名鼎鼎的蕭綽（蕭太后）。
遼景宗是遼國的中興之主，眼看地處中原的北宋王朝不斷蠶食南方小國而日益強大，耶律賢也整頓吏治，實行各項改革，終于使得正在一步步走向衰敗的遼國重回正軌。
公元983年，耶律賢病逝，其長子耶律隆緒繼位，是為遼圣宗。由于遼圣宗時年才十歲，從此遼國的軍政大權(quán)便落入皇太后蕭綽手中。北宋自建國起，其君臣上下便有收復(fù)“幽云十六州”之志，但由于宋太宗發(fā)動的“雍熙北伐”被蕭太后挫敗，北宋便徹底失去了收復(fù)故土的機會，不久兩國簽訂“澶淵之盟”，此后一百余年宋遼再無大的戰(zhàn)事。
蕭太后在攝政27年后去世，親政的遼圣宗仿照唐制進行開科取士，任賢用能，并在政治、經(jīng)濟上對遼國進行多項漢化改革，從而將遼國國力帶入極盛。
公元1031年，遼圣宗病逝，其長子耶律宗真繼位，是為遼興宗。遼興宗在位前三年，軍政大權(quán)都掌握在自立為太后的蕭耨（nòu）斤（遼興宗生母）手中。野心勃勃的蕭耨斤不但廢黜了本應(yīng)稱“太后”的遼圣宗皇后蕭菩薩哥，還意欲廢黜遼興宗，另立其弟耶律重元為帝。不料耶律重元反而將母親計謀泄露給遼興宗，得到消息的遼興宗于是趁外出游玩之際，一舉鏟除了太后蕭耨斤勢力集團。
遼興宗感恩弟弟耶律重元的幫助，不但冊封其為“皇太弟”，還在醉酒時答應(yīng)將來要傳位于他。當(dāng)然，這個承諾最終未能實現(xiàn)，也為后來耶律重元父子的謀反埋下了伏筆。
遼興宗在位時，眼見北宋屢屢在宋夏戰(zhàn)爭中敗北，于是也想“趁火打劫”——索要關(guān)南十縣和原屬于北漢（遼國藩屬國）的領(lǐng)土。為了避免和遼國重啟戰(zhàn)端，宋仁宗只得答應(yīng)在澶淵之盟規(guī)定的歲幣基礎(chǔ)上，再增加銀十萬兩、絹十萬匹的歲幣，算是順利了結(jié)了遼國的這次索地之爭，史稱“重熙增幣”。
在和宋朝達成協(xié)議后，遼國和西夏的關(guān)系便迅速惡化，遼興宗先后多次發(fā)動對西夏的戰(zhàn)爭，可惜最終都是無功而返。由于國內(nèi)多年兵戈不息，百姓怨聲載道，遼國國勢日益衰敗。
公元1055年，遼興宗外出巡游時不幸身染重病去世，其長子耶律洪基繼位，是為遼道宗。遼道宗在位時忠奸莫辨，雖然順利平定了“皇太叔”耶律重元父子的叛亂，但此后他又寵信權(quán)臣耶律乙辛，不僅糊里糊涂賜死了皇后蕭觀音，還輕易聽信讒言囚禁了皇太子耶律浚（后被耶律乙辛殺害）。
耶律乙辛為了進一步謀權(quán)篡位，不僅殺害了太子之妻，還想要加害太子的兒子——皇孫耶律延禧，好在遼道宗及時醒悟，廢黜了耶律乙辛及其黨羽，從而避免了悲劇的發(fā)生。
公元1101年，遼道宗去世，皇孫耶律延禧繼位，是為遼天祚帝。遼天祚帝在位時寵信佞臣耽于享樂，最終導(dǎo)致朝政腐敗，國內(nèi)外矛盾迅速激化，各部族首領(lǐng)紛紛起兵反遼，其中就包括生長在東北地區(qū)的女真人。
公元1115年，女真首領(lǐng)完顏阿骨打正式建立“金國”，遼國在對陣金國時屢戰(zhàn)屢敗。不久，北宋也通過“海上之盟”和金國相約一起出兵并于1125年攻滅了遼國（遼天祚帝被俘后客死他鄉(xiāng)），遼朝宣告滅亡。
遼朝滅亡前后，因為局勢比較混亂，各地遼國宗室紛紛自立，從而出現(xiàn)了“北遼”“西遼”“東遼”“后遼”等政權(quán)，其中以耶律大石所建立的“西遼”實力最強，這個西遼不但雄踞中亞地區(qū)百年，還一度成為當(dāng)?shù)匕灾魃踔粮淖兞酥衼喌臍v史軌跡，一直到成吉思汗的蒙古崛起時才被攻滅。
總體來說，自遼太宗耶律德光開始，遼朝便開始形成了一套分別適用于契丹族和漢族的北面官制和南面官制（古代版“一國兩制”），從而大大加速了遼朝的封建化和漢化進程。不幸的是，遼朝后期的皇帝和北宋后期的皇帝一樣，都是因為耽于享樂而死于安樂，以至于最后都被東北地區(qū)白山黑水中殺出來的金國所攻滅。
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