在中國唐山開埠的歷史上，唐廷樞是一個尤其值得紀念的人物，當他走完60年人生的時候，洋務派領袖李鴻章在悼詞的一句話頗有含義：“中國可無李鴻章，但不可無唐廷樞?！碧仆袔еS多盛名離開了他矢志振興的國度——中國第一家水泥廠、中國第一家機械煤礦、中國第一條國產鐵路、中國第一臺自產火車、中國第一家民族保險企業(yè)、中國第一家醫(yī)院都與他的名字相連。
中國近代第一位官辦CEO
40歲以前，唐廷樞一直為外國人打工。他是上海灘著名的“洋買辦”，他為英國老板收購絲茶、投資當鋪、經(jīng)營地產……這個具有商業(yè)天分的中國人，是美國人眼中“最難以應付的對手”，因為，“在取得情報和兜攬生意方面……他總把我們打得一敗涂地”。但進入不惑之年后，他卻脫下了洋行的“皮鞋”，穿上了北洋大臣李鴻章遞來的“布鞋”，出任輪船招商局總辦，成為中國近代化進程中的一員主將。他人生中的重要轉折緣起何處？史籍并無太多記載，只留下只言片語。據(jù)傳，某次，唐廷樞搭乘外籍輪船返港，遇颶風被困，外籍船主給每位中國乘客發(fā)一磅淡水，用于洗臉解渴，而船上運載的百余頭羊，卻有滿桶淡水任其飲用，他“深感可恨”。輪船招商局，原是李鴻章為打破洋人壟斷中國航運而創(chuàng)辦的企業(yè)，但前期運營不善，半年便虧損4萬余兩銀子。無奈之下，他們想到了商業(yè)天才唐廷樞。
與中國留學生之父同班
唐廷樞，號景星，亦作鏡心，1832年生于廣東香山縣唐家村（今珠海市唐家鎮(zhèn)）一個農民家庭。他的父親唐寶臣是個憨厚的農民，為了拉扯七口之家，跑到香港馬禮遜教會學堂給校長、美國牧師布朗當聽差。給洋人打工的經(jīng)歷讓唐寶臣明白：沒有文化干不成大事，比金錢重要的是知識。唐寶臣一門心思要讓兒子到馬禮遜教會學堂來讀書。他和布朗談了自己的想法，簽下8年的合約，用當聽差的薪水抵學費。布朗很欣賞他的遠見，二話沒說同意了。10歲的唐廷樞和15歲的哥哥唐廷植成了布朗第一批弟子。布朗的第一批學生只有6個人，后來這6人都很有出息。其中的容閎后來成為中國第一位留美博士，被譽為“中國留學生之父”。布朗是個畢業(yè)于美國耶魯大學的教育家，僅僅6年的時間，就用全新的教育方法給6位學子打下了牢固的西學基礎。在馬禮遜學堂畢業(yè)后，唐廷樞沒有和容閎赴美留學，而是走上了給洋人打工謀生的路。
現(xiàn)代買辦為何突然退隱
之后的十幾年中，唐廷樞先后在香港巡理廳、香港大審院、上海海關工作，同時經(jīng)商并與國外洋行發(fā)生接觸。1863年，31歲的唐廷樞正式擔任怡和洋行買辦。怡和洋行由英國人在廣州創(chuàng)辦，是最著名的老牌英資洋行，也是遠東最大的英資財團。怡和洋行對香港早年的發(fā)展有舉足輕重的作用，有“未有香港，先有怡和”之稱。唐廷樞在怡和買辦的位子上干了10年，憑借左右逢源的人際關系及精到的商業(yè)實物和法律知識，使其成為上海灘華商領袖人物，當時怡和洋行在其出版的小冊子感嘆道：“唐廷樞是中國第一位現(xiàn)代買辦。”步入不惑之年，雖然唐廷樞已頗有威望，但在別人贊許的目光中他卻感受到了一種孤獨和凄涼，洋行生意的興隆映照的是國勢的日漸衰竭，他深切地感到自己再富足也不過是寄人籬下，貧弱的國家讓人生失去了尊嚴。在“第一買辦”的位子上，唐廷樞掛名退隱，閉門博覽經(jīng)史。
“經(jīng)營之神”有顆中國心
唐廷樞的退隱，本意就是以退為進。招商局的召喚正合了他報效國家的心愿。1873年，唐廷樞受直隸總督李鴻章之邀，參加了對輪船招商局的改組，擔任總辦。最過癮的是唐廷樞與外商輪船公司正面接火，展開競爭。唐廷樞依靠政府支持，于1877年以220萬兩收購美國旗昌輪船公司的產業(yè)，船只由12艘增至30余艘。外國的輪船公司于是聯(lián)合起來以削減運價來擠壓招商局。唐廷樞借助李鴻章的政治勢力和經(jīng)濟資源，促使外國輪船公司不得不與上海輪船招商局訂立“齊價合同”放棄價格競爭。這意味著唐廷樞一舉擊敗對手。1885年，唐廷樞見輪船招商局已立穩(wěn)了腳跟，便決定退出招商局，專做開平煤礦。在當時中國用煤幾乎完全依靠進口的時代里，開平礦生產的煤炭，很快占領了大半個華北市場，成為北洋水師的重要經(jīng)濟來源，直到今天，在開平礦務局的基礎上發(fā)展起來的開灤煤礦，仍是我國最重要的煤炭工業(yè)基地之一。
創(chuàng)造“中國第一”的男人
唐山啟新水泥工業(yè)博物館里，明媚的陽光穿過玻璃穹頂，照進曾經(jīng)繁華喧鬧的老啟新水泥廠廠房，色彩鮮艷的“龍馬負太極”商標及啟新初創(chuàng)時斑駁的老照片投影在深邃的墻壁上，令人仿佛跨越了時空的界限。坊間有傳言，包括百度百科也在說，這個第一的創(chuàng)始人是直隸總督李鴻章，而相關研究表明是唐廷樞。當時唐任開平煤礦總辦，他創(chuàng)辦的唐山細綿土廠（細綿土，水泥Cement的音譯），就是后來中國水泥市場的著名企業(yè)——唐山啟新水泥廠的前身?！?/span>1882年，李鴻章派唐廷樞前往澳門考察水泥制造。唐廷樞為開辦水泥廠所做的細致調研工作，為李鴻章下決心開辦水泥廠奠定了基礎和依據(jù)。1889年，唐廷樞在唐山大城山南麓開辦唐山細綿土廠，這便是國內第一家民族水泥企業(yè)，也是現(xiàn)在啟新水泥廠的前身，中國第一桶水泥就在這里誕生，被稱為“中國水泥工業(yè)的搖籃”。
篳路開山之功唐山永記
有人把唐山地名的由來與唐廷樞聯(lián)系起來，有書云：唐山“初稱為廣東的一個時村，不過一荒村耳，有唐氏者，始發(fā)現(xiàn)此煤，后遂稱為唐山”。1892年10月，唐廷樞在開平礦務局總辦任上去世。李鴻章痛楚之極，他說：“中國可無李鴻章，但不可無唐廷樞?！狈_中國礦業(yè)史、中國保險史、中國工業(yè)史、中國路政史、西方對華貿易史，唐廷樞赫赫有名。唐廷樞在唐山的實業(yè)活動，啟動了唐山近代工礦交通業(yè)發(fā)展的行程，使唐山在能源、建材、交通運輸和機車車輛制造等方面得到了初步的開發(fā)，為唐山近代工礦交通業(yè)體系的形成鋪平了道路。同時，它也使昔日“煙戶只十八家”的小荒村熱鬧起來，并由此擴展開來，極大地推動了唐山城市的興起及其城市化的進程?？梢哉f，唐廷樞是開發(fā)近代唐山的前驅先路，是光耀唐山近代工礦交通業(yè)歷史的第一人。他的篳路開山之功，唐山將永遠銘記。
