河北唐山有著悠久的歷史，早在4萬年前就有人類在這片土地上生息，留下爪村遺址。商代屬孤竹國，戰(zhàn)國為燕國地，漢代屬幽州，唐代因唐太宗李世民東征高句麗駐蹕而得名唐山，清代分屬直隸省永平府和遵化直隸州。
以上說的是陸地上的唐山，說到唐山開埠卻是140年前的事。埠，本意為停船的碼頭，即河沿岸及港灣內(nèi)供?？看啊⑸舷侣每秃脱b卸貨物的建筑。
清光緒十八年（1892年10月7日)），一個(gè)叫唐廷樞的人在開平礦務(wù)局總辦任上去世。李鴻章沉痛之極地說道：“中國可無李鴻章，但不可無唐廷樞?！碑?dāng)時(shí)上?！侗比A捷報(bào)》發(fā)文，贊揚(yáng)他的一生標(biāo)志著中國歷史上的“一個(gè)時(shí)代”，“他的死，對外國人和對中國人一樣，都是一個(gè)持久的損失?！?/p>
據(jù)記載，唐廷樞在天津病故后，其靈柩用輪船從上海運(yùn)回到老家唐家灣。和唐廷樞的靈柩同行的有13國商務(wù)官員的專船。當(dāng)這支龐大的船隊(duì)在唐家前環(huán)海“一字排列”時(shí)，整個(gè)海岸都燈火通明。參加喪事的有近千人，13國的駐津領(lǐng)事館在公祭日下半旗志哀。
唐廷樞何許人也？為什么讓李鴻章能說出這樣的話來。洋人又為何也如此哀痛？
唐廷樞，在歷史的大潮中，絕對是一個(gè)重量級的弄潮兒。就是這位唐廷樞，140年前唐山開埠，以及中國第一家水泥廠、中國第一家機(jī)械煤礦、中國第一條國產(chǎn)鐵路、中國第一臺自產(chǎn)火車、中國第一家民族保險(xiǎn)企業(yè)、中國第一家醫(yī)院都與他的名字相連。
洋人“最難以應(yīng)付的對手”
唐廷樞，號景星，亦作鏡心。道光十二年（1832）生于廣東香山縣唐家村（今珠海市唐家鎮(zhèn)）一個(gè)農(nóng)民家庭。他父親給洋人打工的經(jīng)歷讓其明白：沒有文化干不成大事，比金錢重要的是知識。他讓兒子到馬禮遜教會學(xué)堂讀書，畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)的教育家布朗的第一批學(xué)生只有6個(gè)人，這6人都很有出息，其中的容閎后來成為中國第一位留美博士，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。在馬禮遜學(xué)堂畢業(yè)后，唐廷樞沒有和容閎赴美留學(xué)，而是走上了給洋人打工謀生的路。但比起父親當(dāng)車夫的藍(lán)領(lǐng)來說，他無疑是高級“白領(lǐng)”。
十幾年中，唐廷樞先后在香港巡理廳、香港大審院、上海海關(guān)工作，同時(shí)經(jīng)商并與國外洋行發(fā)生接觸。他是上海灘著名的“洋買辦”，他為英國老板收購絲茶、投資當(dāng)鋪、經(jīng)營地產(chǎn)打理各種生意。對英商怡和洋行來說，“唐景星簡直成了它能獲得華商支持的保證”。美國旗昌洋行的老板說，“唐廷樞在取得情報(bào)和兜攬中國人的生意方面……都能把我們打得一敗涂地”，他是美國人眼中“最難以應(yīng)付的對手”。
脫掉“皮鞋”穿“布鞋”
給洋人當(dāng)“買辦”的唐廷樞自然是西裝革履，他為什么不“伺候”洋人了呢？據(jù)傳說，一次，唐廷樞搭乘外籍輪船返港，途中遇颶風(fēng)被困，外籍船主給每位中國乘客發(fā)一磅淡水，用于洗臉解渴。而船上運(yùn)載的百余頭羊，卻有滿桶淡水任其飲用，中國人一條人命竟不如一只羊。唐廷樞受此刺激，大為憤恨，感受孤獨(dú)和凄涼，洋行生意的興隆映照的是國勢的日漸衰竭，他深切地感到自己再富足也不過是寄人籬下，貧弱的國家讓人生失去了尊嚴(yán)，唐廷樞退隱江湖。
此期間，李鴻章為打破洋人壟斷中國航運(yùn)而創(chuàng)辦的輪船招商局運(yùn)營不善，半年虧損4萬余兩銀子。盛懷宣向李鴻章推薦了商業(yè)巨子唐廷樞。1872年，脫下了洋行“皮鞋”的唐廷樞，穿上了北洋大臣李鴻章遞來的“布鞋”，出任輪船招商局總辦。他施展才華令輪船招商局起死回生，成為當(dāng)時(shí)中國最大的航運(yùn)企業(yè)。唐廷樞成為中國近代化進(jìn)程中的一員主將，他的人生有了重要轉(zhuǎn)折，實(shí)現(xiàn)了報(bào)效國家的夙愿。
撬動唐山開埠
清光緒四年（1877），他受李鴻章派遣，開始籌辦開平煤礦，當(dāng)年7月24日，開平礦務(wù)局成立并運(yùn)營。從勘察礦址，擬定計(jì)劃，到籌集資本，正式開采，都由他一手主持。這個(gè)礦的年產(chǎn)量，在19世紀(jì)末期曾經(jīng)達(dá)到78萬噸，為當(dāng)時(shí)所有的官商煤礦所不及。標(biāo)志著唐山由此開埠。
光緒十一年（1885），唐廷樞見輪船招商局已立穩(wěn)腳跟，便退出招商局，專做開平煤礦。開灤煤礦存續(xù)百年之久，其根本原因就是唐廷樞在創(chuàng)辦之初就制定了相當(dāng)合理和科學(xué)的管理制度。作為中國近代著名的煤礦實(shí)業(yè)家，唐廷樞被譽(yù)為“中國煤炭工業(yè)的先驅(qū)”。
在啟新博物館里我們看到，1889年，唐廷樞在唐山大城山南麓開辦唐山細(xì)綿土廠（細(xì)綿土，水泥Cement音譯），這便是國內(nèi)第一家民族水泥企業(yè)現(xiàn)在啟新水泥廠的前身，被稱為“中國水泥工業(yè)的搖籃”，中國第一桶水泥就在這里誕生，唐廷樞就是中國水泥第一創(chuàng)始人。
唐廷樞是開發(fā)近代唐山的前驅(qū)，他的一生，對創(chuàng)辦近代民族實(shí)業(yè)，推動民族經(jīng)濟(jì)發(fā)展，有過重要的貢獻(xiàn)，是光耀唐山近代工礦交通業(yè)歷史的第一人。他的篳路開山之功，唐山將永遠(yuǎn)銘記。
