對各方都很關(guān)心的高校債務(wù)問題，周濟說，我們正在努力的解決這個問題。大家知道在世紀之交，我國的教育正面臨著一次歷史性的跨越式發(fā)展。我們?nèi)ツ暾猩?guī)模540萬，1998年全日制招生規(guī)模108萬，正好去年是1998年的5倍，高等教育的發(fā)展意義是重大的，對于我國的人才培養(yǎng)，對于我們建立創(chuàng)新型國家、對于我們實現(xiàn)中國的現(xiàn)代化，實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興，都是一次偉大的奠基工程。
周濟稱，現(xiàn)在我們高等教育的毛入學(xué)率達到了23%，進入了世界上公認的高等教育大眾化的階段。從高等教育的精英化階段進入高等教育的大眾化階段這是現(xiàn)代社會的必然發(fā)展，遲早都是要發(fā)生，問題是什么時候?qū)崿F(xiàn)這樣一次跨越。98年的時候有兩種選擇，一種是再等三五十年發(fā)展，條件成熟以后再發(fā)展，一種是克服困難實現(xiàn)這個跳躍。在中央的領(lǐng)導(dǎo)下、在全國人民的支持下，全國教育系統(tǒng)艱苦奮斗，實現(xiàn)了這樣一個歷史性的跨越，這是一個非常了不起的成就。
周濟說，我們現(xiàn)在的學(xué)生人數(shù)是原來的五倍，學(xué)生人數(shù)已經(jīng)是世界第一位的。當然，我們硬件條件也要隨之發(fā)生很大變化，而且現(xiàn)在學(xué)生學(xué)習(xí)、生活的條件比98年的時候也有了很大改善。這也是教育質(zhì)量提高的重要組成部分。這些都要付出成本、付出代價。
