秦始皇統(tǒng)一天下以后，采用廷尉李斯的建議，廢除周朝的分封制，實行郡縣制。他把全國分為三十六郡，每郡設郡守，郡慰和監(jiān)察御史，郡以下設若干縣。官員由皇帝委任?；始易拥芎凸Τ?，用國家賦稅進行重賞，設有尺寸封地。確保了政令實施，國家統(tǒng)一，避免了諸侯征戰(zhàn)。又收聚天下兵器，在咸陽融化，鑄成大鐘和十二銅人，每個銅人重十二萬斤，安置在宮中；統(tǒng)一法律和度、量、衡、文字、貨幣；車輛寬度一律為六尺，實現(xiàn)車同軌、書同文。秦國的疆域，東至大海和朝鮮，西至臨洮，南到北面窗戶能射進陽光的地方，北依黃河連續(xù)陰山直至遼東。
始皇為巡游全國，修筑馳道，從咸陽通往全國。他在位期間，曾五次巡游。登泰山，封禪梁父山；三次登芝罘山，三次登瑯琊，建瑯瑯琊臺，一次登會稽山。在這些地方刻石立碑，歌頌他的豐功偉績。并派方士徐福，韓終，候生，盧生等到海上尋找神仙，求長生不老藥。
秦始皇33年，征逃犯、上門女婿和商人組成軍隊，攻占南越，置桂林、南海和象郡， 遷移五十萬貶謫的的官吏和百姓到嶺南防守，與越人雜居。為進兵修鑿的靈渠，溝通湘江和漓江，是世界上最早的運河。
盧生出海尋仙帶回的《尋圖書》上寫有：”亡秦者胡也?！笆蓟收J為胡就是指匈奴，就派蒙恬帶兵三十萬驅逐匈奴，修筑長城。從臨洮到遼東，綿延一萬多里。又修筑從咸陽附近的云陽到九原（今內(nèi)蒙包頭市）的直道，長一千八百里，作為向匈奴進兵的高速公路。征派失職官吏和罪犯修長城和直道。蒙恬帶兵在外十多年，威震匈奴。
始皇三十四年，始皇對當時讀書人以古非今議論朝政，蠱惑民心的現(xiàn)象，采納丞相李斯的意見，命令除博士官管理的藏書外，民間私藏的《詩》、《書》和百家著作必須交官府燒毀；有敢討論《詩》、《書》的斬首示眾；以古非今的滅族；知情不報的同罪；命令下達三十天內(nèi)不燒書處以黥刑，發(fā)配邊塞充軍。只有醫(yī)藥、卜筮、種樹等類別的書不燒。要學法令的以官吏為師。
始皇三十五年，方士盧生讓始皇深居宮中，不能讓人知道，等待神仙送來長生不老藥。又在外面和侯生一起在儒生中譏諷始皇，隨后就逃跑了。始皇發(fā)覺，又聯(lián)系到徐福、韓終花錢無數(shù)，卻找不來長生不老藥，十分生氣，下令追查。方士、儒生們相互告發(fā)，犯禁的有四百六十多人，全部被活埋在咸陽。
從開始統(tǒng)一六國起，秦始皇每滅一國，就在咸陽北邊仿建該國宮殿。宮殿之間，上下兩層的通道、天橋、回廊相接。隨后又在渭河南岸建造阿房宮。到始皇三十七年他逝世，關中共建宮殿三百多座，關外四百多座。修阿房宮和驪山陵墓的罪犯達七十多萬人。
秦始皇嚴刑峻法，勞民傷財，留下了滅亡的禍根。
