研究人員發(fā)現(xiàn)，在飲食中補充海生物Ascidiacea（也被稱為海鞘），可以逆轉(zhuǎn)動物模型中的一些主要衰老跡象。雖然還需要更多的研究來驗證對人類的影響，因為這項研究是用小鼠進行的，但研究結(jié)果是非常有希望的。
海鞘可以生吃，在韓國和日本食譜中都可以找到。這些水生小動物含有對人體過程至關重要的縮醛磷脂，它我們的身體中自然存在，特別是在心臟、大腦和免疫細胞中，但隨著我們的年齡增長，體內(nèi)的數(shù)量會減少。這種損失也是各種神經(jīng)退行性疾病的一個特征，包括阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥。
研究人員評估了在老年小鼠的食物中添加類質(zhì)素的效果，以了解增加類質(zhì)素水平是否可以防止衰老的影響。 他們發(fā)現(xiàn)，這些補充劑對小鼠的學習能力和身體癥狀有很大影響。研究表明，縮醛磷脂可能不僅僅是阻止認知能力的下降，而且可能逆轉(zhuǎn)大腦老化的認知障礙。此外，用縮醛磷脂喂養(yǎng)的老年小鼠長出了新的黑發(fā)，比沒有喂養(yǎng)這種補充劑的老年小鼠更濃密、更有光澤。
通過訓練小鼠瀏覽莫里斯水迷宮，評估了縮醛磷脂補充劑對學習和記憶的影響，莫里斯水迷宮由一池水和一個作為休息場所的平臺組成。小鼠通常不喜歡游泳，所以經(jīng)過五天的訓練后，它們會記住平臺的位置，一進入水池就直接游向平臺。另一方面，年齡較大的小鼠在接受同樣數(shù)量的訓練后，需要更長的時間來找到平臺。
令人驚訝的是，當喂食縮醛磷脂時，老年小鼠的表現(xiàn)更像年輕小鼠，比沒有得到補充的老年小鼠對照組更快地找到平臺。為了找到喂養(yǎng)的小鼠表現(xiàn)出改善的原因，研究人員對大腦內(nèi)發(fā)生的變化進行了仔細研究。他們發(fā)現(xiàn)，與未獲得補充劑的老年小鼠相比，喂食了縮醛磷脂補充劑的小鼠的突觸，即神經(jīng)元之間的連接數(shù)量和質(zhì)量都獲得提升。
