來訪者一般都是痛苦、困惑，有時會很絕望地來找咨詢師求助，他們想改變目前現狀，想擺脫痛苦的境遇，抱著一線希望來到咨詢室。心理咨詢師要首先評估來訪者的狀態(tài)并對其做現實性檢查。
第一步，對來訪者進行現實性檢查
1.來訪者改變行為的能力
2.來訪者改變行為的動機
3.實現所期望的行為改變的機會和資源
這些現實性檢查里每一個因素都可能隨時間而變化，需要定期重審行為目標，有時候要不得不放棄過高的期望和目標。
第二步，要確定來訪者要改變的行為
1.明確寫下具體詳細的希望改變的問題行為
2.分析每個行為發(fā)生在什么背景下
3.注意激起不期望的行為發(fā)生的原因或觸發(fā)事件
4.分析每個行為導致的直接后果
5.分析什么因素強化了這些行為
6.分析什么原因促使你想要改變
7.為了改變，你學習了哪些技能
8.盤點自己有利行為改變的資源
9.評估在多久內可實現行為改變
人們對于改變總會感到焦慮和矛盾。感到焦慮，是因為改變意味著痛苦，甚至有所失去。矛盾心態(tài)意味著同時體驗到兩種對立的觀念、情感和動機：
我想/不想改變；
我信任/不信任這個咨詢師；
我能夠達成目標/我是毫無希望的。
每一次搖擺不定都可能會導致來訪者走向對立面。搖擺后的結果可能是來訪者會選擇終止咨詢。
雖然體驗改變是令人興奮的，但是來訪者通常不會預料到放棄舊行為方式時，體驗到的強烈而又深刻失落感。
我們都會因為不熟悉之物而放棄熟悉之物，而產生抵觸情緒，因為這種放棄意味著，我們將放棄對自己生活一部分的控制力。
這讓我們感到害怕、恐懼和失控，因為我們要接受他人對我們生活的審視、反饋及可能的影響。
如果來訪者把舊的行為方式想象成老朋友，在結交新朋友（改變）之前，我們不得不離開老朋友，可能擔心和焦慮就會減輕了。
