詹茶農就生產在鐵觀音的故鄉(xiāng)，從小就是靠鐵觀音哺育長大的。詹茶農酷愛鐵觀音，鐵觀音就是詹茶農的事業(yè)，現(xiàn)在整天跟鐵觀音打交道。不管從種植、制作、加工、鑒定，流通等有較深入的了解，所以這個話題有一定的話語權。
鐵觀音是特產，所有的特產都是跟特定的地理環(huán)境，氣候情況，人文因素緊密聯(lián)系的。鐵觀音的質量跟這些因素緊密相連。比如鐵觀音要求最佳的海拔在600m~900m，在這樣的海拔高度上，霧多，漫射光多，溫度適宜，鐵觀音才能含有較豐富的氨基酸，從而形成獨特的鐵觀音品質；最佳的土壤是中性偏酸、富含化學微量元素的紅黃土壤中。
根據(jù)這些特點和實際的茶葉品質，我們可以把安溪鐵觀音分為高山鐵觀音和平原（平地）鐵觀音。（其實安溪是多山的地方，沒有平原的，因為高山和平原是相對的。這里說的平原是地勢較平緩，海拔較低的意思。根據(jù)安溪的地形特點，高山的地方，習慣上稱內山或內安溪。相對地勢較平緩海拔較低的稱為外安溪。）
總體上講，特別高檔的鐵觀音出于高山，比如祥華、感德等地。所以品牌的鐵觀音企業(yè)都要到這兩個地區(qū)收購鐵觀音的。這里說的高檔是確確實實的，不是純粹理論上說的，詹茶農品嘗過不少地區(qū)的鐵觀音茶葉了，真要論品質，還是覺得“韻”是高山的好?。?/div>
鐵觀音的價格是跟品質緊密相連的，讀者也許覺得鐵觀音沒價格，好像價格很混亂。價格很混亂的，可能在零售環(huán)節(jié)，在批發(fā)環(huán)節(jié)要想開高價也賣不出，畢竟都是行內的人。所以請大家相信，鐵觀音的品質是緊密跟價格聯(lián)系的，特別是到茶農中收購或批發(fā)的環(huán)節(jié)。在這些環(huán)節(jié)，講的是實實在在的茶葉品質。也就是大家經常所用到的一個詞“性價比”（對于鐵觀音茶葉，更貼切的稱法是“質價比”）。
品牌的東西在做廣告時，可能從來不談品質，而是大談某種“精神或文化”，比如“拼牌服裝”，只談“拼”的精神。鐵觀音茶葉也是這樣，但這樣是針對終端消費者。在茶葉生產和收購的環(huán)節(jié)，只有一個永遠不變的主題，那就是“品質”，在收購時，茶商都是狠不得以最低的價格買到最高品質的鐵觀音茶葉。茶農則是希望自己的鐵觀音賣個好價格。
高山鐵觀音的品質好，特別是春秋兩季的鐵觀音，更是吸引了全夠各地的茶商。所以高山鐵觀音當中的高檔鐵觀音價格非常的高，一斤毛茶幾百元是很正常的，有些毛茶甚至達到上千元。這幾年的價格有相對穩(wěn)定的趨勢，原來的高檔鐵觀音500元以上（1斤的毛茶，下午全部指1斤毛茶的價格）多得很，現(xiàn)在500元以上的已經不多了，主要是這幾年高檔鐵觀音的產量相對多了。以我們村（祥華鄉(xiāng)新寨村）為例，我們村是盛產高檔鐵觀音的熱點地區(qū)，這幾年來，毛茶1斤200元~400元就能買到非常不錯的高檔鐵觀音了。1斤的毛茶出6.5~7折的凈茶，毛茶200元，那么凈茶就是300元左右。
讀者也許會覺得不可思議，這么高的價格賣給誰。告訴你，越是高檔的越是搶著要。也正是搶著要，才那么貴。到了品牌鐵觀音，一斤動輒五千八千的。茶農這里不夠是幾百或上千元，便宜著呢。
雖然說高檔鐵觀音產量有所增加，但是對于全國這么大的市場來說，還是杯水車薪。能產高檔鐵觀音就高山產區(qū)那點有限的區(qū)域，而且一年當中，能產高檔鐵觀音的只有春秋兩季的黃金時間約15天，如果碰上天氣不好，還得扣除。此外，只有2~5年的新樅鐵觀音才能產出，數(shù)量更是稀少了。有這些條件還不一定能出好茶，還要有經驗豐富的茶農制作，制作過程工序繁多，一個步驟出差錯就前功盡棄。
因此，雖是高山鐵觀音，也不一定必然是高檔的鐵觀音，其優(yōu)質率是非常低的。如果以春秋茶200元以上稱為優(yōu)質鐵觀音，估計優(yōu)質率>10% 。茶農有些技術不佳的，一生當中難得有幾次能賣出200元，更多的是賣幾十元而已。鐵觀音的生產成本很高的，質量上不去，茶農虧損也是很多的。
高山鐵觀音當中，普通質量的，仍然是占了大多數(shù)。這部分茶葉的價格就很低了？品質也不一定很低，但是價格就是上不去。原因就是上市時間的問題，高山鐵觀音上市時間較遲。就像蔬菜水果，剛上市價格高，品質又不好。相反，過幾天，正當是蔬菜水果出產的大好時機，而且品質是最佳時，但是這時候的蔬菜水果產量太高了，品質再好也只能賤賣。有時只是剛上市的3分之1吧。鐵觀音也是。
以目前（2009年4月9日）為例，在中國茶都交易的鐵觀音毛茶1斤的價格在60元~100元左右。就目前的品質，高山鐵觀音出產后，20元~40元就可以買到了。以這時的價格，比詹茶農零售的價格還高。
作為消費者，我是不會買早上市的果蔬的。每個茶商都知道，早上市的鐵觀音茶葉是不能庫存的，要及時脫手，要不，會降價。而要大量庫存的正是這些又好又便宜的正季茶葉。
所以在高山鐵觀音的茶農當中，貧富的差距還是較大的。質量上去了，數(shù)量也上去了，一年的收入有的幾十萬的，生活水平不比城里的差。如果質量上不去，是要舉債過日子的?，F(xiàn)在不是搞產量的時代的，是搞質量的時代了。
綜上所述，高山鐵觀音的質量差距是較大的，同理，價格的差距也是較大的。但是高檔鐵觀音大都出于高山，普通茶葉的價格比平原地區(qū)低了不少。
那么平原鐵觀音呢？平原鐵觀音的優(yōu)勢是上市早，因為氣溫較高，所以上市早。因為上市早，往往能賣個還不錯的價格。即便品質比高山鐵觀音的差，價格也不會賤到高山鐵觀音那么低。除了上市早，一年還能產5季，而這五季的上市時間和高山鐵觀音又錯開了。
總體上講，平原鐵觀音年產量高了，各季鐵觀音的價格相對平穩(wěn)。雖然很少有高質量的鐵觀音，但是整體質量較平穩(wěn)。為什么質量較平穩(wěn)呢，就是茶葉葉片較薄，容易控制發(fā)酵，設定好涼青室的溫度后，采用輕發(fā)酵的方法，就至少能做出色澤砂綠的鐵觀音來。加上產量高，茶農的收入總體平穩(wěn)。
高山鐵觀音和平原鐵觀音在質量上有什么區(qū)別呢？高山鐵觀音葉片厚，色澤較墨綠或黃綠，香氣韻味醇正，口感濃厚耐泡，平原鐵觀音葉片薄，色澤較翠綠，香氣較鮮香，口感稍澀，耐泡程度也不如高山鐵觀音。這里是指總體情況，不排除有個體差異。
在生產方式上，還有一個不同，高山鐵觀音生產歷史悠久，都是家庭作坊式生產，每個家庭的生產包括種植到制作，是一條龍的。而平原地區(qū)的，因為是后來才生產鐵觀音的，種植和制作大部分是分開的。就是由一部分茶農只種植茶葉，（他們沒有茶葉制作的機器設備）鮮茶葉采摘后出售給專門制作的人。專業(yè)制作的人經過再加工出售干茶。
