（四）氣法——即呼吸法。
嬰兒降臨人間發(fā)出的第一個信號，就是呱呱的哭聲。對于它的意義，千百年來眾說紛紜。多愁善感的古代詩人說，它拉開了人生這幕悲劇的序幕。疑神疑鬼的宗教信徒則認為，它是冥冥中靈魂進入人體的吶喊。其實，嬰兒的哭聲是新生命的第一次呼吸，是吐故納新的開始。胎兒在子宮里生活，只有微弱的呼吸，一脫離母胎，因臍帶血液循環(huán)中斷，所以氧氣的供應(yīng)，二氧化碳的排出，都由新開始的肺來負擔。這一剎那，由于血液中氧氣少，二氧化碳增多，后者刺激了延髓的呼吸中樞，呼吸中樞便支配了呼吸運動。新生兒問世后的第一聲啼哭就標志著呼吸運動的開始。從此伴隨人生的整個生命旅程。
呼吸是生命活動的特征之一，和心跳一樣，是生命的重要象征，是人體總功能的一部分，在總體功能的條件下，而呼吸活動著，這是人的生理規(guī)律使然，是人體的本能。據(jù)有關(guān)典籍記載“肺為氣之府，氣乃力之君。大凡肺強之人，其力必強，肺弱之人，其力必弱”。這是因為呼吸機能的減弱直接引起攝氧量的減少，影響神經(jīng)的傳導(dǎo)，肌肉的收縮，腺體的分泌，細胞的生長，從而影響身體健康。就武術(shù)領(lǐng)域來說，當然也就影響到拳家功夫的長進。美國醫(yī)學(xué)專家最近報告，他們對5200多人進行為期30年的研究表明，定期測定肺活量可能對人們近期和遠期死亡作出報告。研究人員說，肺功能，即呼吸功能的強弱，既是一個人總的健康狀況和精力的標志，也是一個人生命力的直接表現(xiàn)。（人作最大深呼吸以后，再作最大呼氣，總的氣體之和就叫肺活量）一些國家已經(jīng)把肺活量作為檢測人的衰老的首選項目這一。科學(xué)家們指出，肺活量低的人，不能指望跟肺活量高的人一樣“同享高壽”。因此，改善我們的肺活量即呼吸功能，是人們延年益壽，也是練拳習(xí)武者增進“內(nèi)功”的一條行之有效的途勁，所以從事氣功，武術(shù)等運動的人都注重研究呼吸問題。
內(nèi)家八樁（拳）呼吸有四忌：
1、忌用口呼吸。用鼻呼吸，這是因為鼻子在人體中屬于呼吸系統(tǒng)，與咽、喉、氣管和支氣管等共同組成人體內(nèi)的呼吸通道，其由外鼻、鼻腔和鼻竇所構(gòu)成。是一個理想的“空調(diào)機”，由于鼻腔內(nèi)粘膜上具有豐富的毛細血管，它具有收縮和擴張功能。無論環(huán)境多么惡劣，氣候是否變化無常，都能進行不斷的調(diào)節(jié)。這樣當外界的空氣經(jīng)過鼻子的通道時，通過腔內(nèi)血循環(huán)的散熱或加溫，以及粘膜的調(diào)節(jié)，使進入的空氣接近于體溫，從而避免了下呼吸道因氣溫過于懸殊而受到不良的刺激。
其次，鼻子是一個奇妙的“調(diào)濕器”，由于鼻腔內(nèi)粘膜上含有大量粘液腺，漿液腺及杯狀細胞，它們在一晝夜可以排出約1立升左右的液體。這些液體，除一小部分流入咽部外，大部分都作為潤濕進入鼻腔內(nèi)的空氣的作用。所以，保證進入腔內(nèi)的空氣，其相對濕度始終維系在75%左右，從而有助于氣管內(nèi)的纖毛運動，以及肺泡內(nèi)氣體的良好交換，再就是鼻子還是良好的“過濾器”。當濁氣（含煙灰、塵埃、細菌及有毒物質(zhì)的氣體）經(jīng)過鼻子通道時，鼻子的第一道關(guān)——鼻毛，就能阻止這些不速之客的入侵。有幸經(jīng)過第一道關(guān)卡者，還會被鼻子腔內(nèi)的溶菌和抗病毒的免疫球蛋白所清除，從而達到初步過濾的目的，避免侵襲肺部。
用鼻呼吸還可以使呼吸細、勻、深、長。呼吸時舌抵上顎，口虛合，臉容正色從容，吸入呼出，勿使有聲，內(nèi)收丹田，息息歸根。
2、忌太猛太烈。古今養(yǎng)生家者推崇“氣宜直養(yǎng)而無害”。直者，自然、和順、深長、細勻也。歷來拳家也主張“先天之氣宜穩(wěn)，后天之氣宜順”。先天之氣宜順就是指呼吸要自然、和順。呼吸時不著意，不用力，綿綿若存，似有若無，一任自然。呼則形松如落雁，吸則意緊隨氣行。自然呼吸能保持肺部順暢地換氣，本來就能適合人的生理需要，而矯揉造作反而違反了生理的自然，自然也就有害而無益。所以內(nèi)家拳家雖有主張采用逆呼吸或配合提肛閉氣的，但多數(shù)學(xué)派主張純?nèi)巫匀坏淖匀缓粑?。呼吸自然和順，深長細勻則有助于推動內(nèi)氣內(nèi)聚，沿經(jīng)絡(luò)運行；促使?jié)釟馔庑梗珰忾L存。同時可使隔肌升降的幅度增大，使腹內(nèi)壓相應(yīng)增高，從而形成對胃腸肝等內(nèi)臟的適度“按摩”，肺的氣體交換量亦隨之增加。這樣，既改了全身各組織器官的營養(yǎng)狀況，增強了內(nèi)臟的功能，又調(diào)整了機體抵御疾病的能力。
有的人站樁或行拳后感到氣喘胸悶。其病皆源于憋氣和起僵勁。有的人過急地想所把呼吸與動作機械地配合起來，殊不知內(nèi)家樁功和拳架，并不像呼吸體操，它的動作編排，姿勢銜接，攻防意識，運動節(jié)奏，并不完全刻板地依從呼吸而編排的，而拳諺所說的“氣宜鼓蕩”，也只是純?nèi)胃共侩S著平順協(xié)調(diào)自然的呼吸而自然地起伏鼓蕩，而決不是教人機械地配合呼吸，像拼足力氣地拉風(fēng)箱一樣。這樣的呼吸輕則使呼吸肌產(chǎn)生疲勞，產(chǎn)生淺狀呼吸，不能使肺部血液中的氧和二氧化碳充分交換；重則引起氣促胸悶，岔氣甚至發(fā)生疝氣癥。這樣就弄巧成拙，本欲養(yǎng)生反而傷身了。因此，我們要求初學(xué)內(nèi)家樁（拳）的人只要求精神集中，專心熟悉動作，可不必注意呼吸。因那樣反而會弄得渾身僵硬，進退變換不靈，甚至引起動作錯亂，那時呼吸也就更不自然了。只有堅持練樁習(xí)拳一年數(shù)載。動作純熟、輕柔、和緩、協(xié)調(diào)、呼吸細、勻、深、長、純?nèi)巫匀涣?，這時再去解決呼吸與動作的配合，只須稍加關(guān)注，遵循蓄吸發(fā)呼、合吸開呼、虛吸實呼、升吸降呼、退吸進呼等基本規(guī)律，既不用力鼓蕩，亦不用意支配，不急不迫，徐徐為之，順其自然，能于不覺呼吸而為呼吸，全身血脈動蕩，浩氣暢流，呼吸就自然而然地配合了。這時站樁行拳氣息調(diào)和韻勻，則妄念頓匿，能無念則神自清，神清則心靜意定。靜則神去意遠，猶如非靜之勢，靜有勢，則心動形隨，意發(fā)神傳，勢勢相承。動則神歸氣足，猶如不動之韻。動有韻，則天機活潑，浩氣流行，節(jié)奏勻整。即所謂“雖靜猶動，動猶靜；動中有靜，靜猶動也”。這時就意趣清逸古淡，去盡拳家習(xí)氣，氣象萬千，魅力無窮了。所以我們主張聽任自然的呼吸配合，而且細、勻、深、長的腹式呼吸也只能在自然的基礎(chǔ)上來形成。這正如農(nóng)民用鋤鋤地，他不是一開始去學(xué)什么舉吸落呼的動作配合呼吸的。而是自然而然的符合這一動作和呼吸配合的規(guī)律一樣。為了便于習(xí)者日后練習(xí)配合呼吸時參考，現(xiàn)將配合呼吸的基本原則列表如下：
陰 | 吸 | 柔 | 虛 | 蓄 | 合 | 升 | 退 | 屈 | 起 | 奇 | 吞 | 輕 | 迂 | 馳 | 收 | 靜 | 內(nèi) |
陽 | 呼 | 剛 | 實 | 發(fā) | 開 | 降 | 進 | 伸 | 落 | 正 | 吐 | 沉 | 直 | 張 | 放 | 動 | 外 |
此外，我們也知道，吸氣時肌肉力量較小，有助于周身更松，更輕、更靈。呼氣時肌肉力量較大，有助于厚重、穩(wěn)固、沉著。所以發(fā)放勁時宜采用呼氣，蓄勢柔化一般采用吸氣。我們在競技教學(xué)中和傅鐘文、沈壽這些大師對陣，時感其功勁似有若無，形影飄忽莫測，勁力乍隱乍現(xiàn)；時感其功勁如大海中的滾滾波濤，洶涌澎湃，舉重若輕，舉輕若重，貌似柔軟無力，實則無堅不摧。真是“能呼吸然后能輕靈”， “吸則自然提得起，呼則自然沉得下”。
3、忌塵煙污雜之地練功。塵煙污雜之地，空氣污濁，其中多含二氧化碳、煙灰、塵埃等有害物質(zhì)。而身體一經(jīng)運動，呼吸定然深長，吸入身體，有損肺臟，而罹致疾病，貽害非淺。所以，呼吸“宜于清晨或曠寂幽靜之所行之，晚間練習(xí)。宜在庭外，不可緊閉一室中”，要找空氣新鮮之處練功。古人稱新鮮空氣為“爽氣”。近來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類可以從新鮮空氣中吸取許多營養(yǎng)物質(zhì)，尤其是一些微量元素，這些元素進入激素和微生素的結(jié)構(gòu)中起重要的生物觸媒作用。某些微量元素還能與機體中的蛋白質(zhì)結(jié)合成抗體，增強機體的免疫力?？茖W(xué)家們在研究中還發(fā)現(xiàn)，人在呼吸的過程中每晝夜通過肺吸收100多克氮。而在適當?shù)臈l件下，這些氮可以通過人體的腸壁內(nèi)的某種固氮微生物的作用，合成人體生存需要的蛋白質(zhì)，從而部分取代人通過食物攝取的熱量。
4、忌胡思亂想。內(nèi)家八樁（拳）的呼吸是內(nèi)外統(tǒng)一的，氣與血又是息息相關(guān)的，俗說“氣血”就是這個道理，“氣為血之帥，氣行則血行，氣滯則血瘀?！睔獾氖⑺?，就是血的榮枯。反過來，血的榮枯，就是氣的盛衰。據(jù)有關(guān)典籍記載：“大凡人生之氣血，行之于虛而滯于實。如思想散弛，則氣必凝結(jié)障害，久之則成氣痞之病，學(xué)者不可不慎焉?！逼φ?，硬塊也。所以呼吸要“鎖心猿栓意馬”攝心入靜，無思無慮，氣調(diào)而勻，形松意緊，不粗不暴，息息歸臍。每次呼吸，心腎相交，水火相濟，緩緩行之，直貫丹田。古人常稱：“凝神于此，元氣日充，元神日旺，神旺則氣暢，氣暢則血融，血融則骨強，骨強則髓翻，髓翻則腹盈，腹盈則下實，下實則行步輕健，動作不疲，四體康健，顏色如桃李”。這說明氣與血的互為因果關(guān)系外，也說明呼吸行氣的重要意義。
內(nèi)家八樁呼吸法常用的計五種：
1、初學(xué)用自然呼吸法。
2、久學(xué)用逆式呼吸法，即：吸氣時，小腹部內(nèi)收；呼氣時，小腹部外鼓。
3、無極樁用自然呼吸法（起、收勢均用該法、呼吸片刻）。
4、久學(xué)者，地門樁和風(fēng)門樁采用閉氣法。即：
（1）氣吸足時，合齒，微微提肛，掌心用意微收，把氣閉住微感氣悶時，便細細從鼻呼出。靜心純氣，息之出入，惟心自知，不可使耳聞。不聞細，細則清。聞則氣粗，粗則濁。揚清抑濁，自然之理也。此適用于地門樁。
（2）吸氣純?nèi)巫匀?，氣呼盡后，閉氣微頓。此適用于風(fēng)門樁。須知閉氣為氣功一法，而憋氣是氣功之大忌，此兩者不可混淆。凡閉氣都要講究取法乎自然，特別要注意“松、柔”二字，而切忌硬憋，這樣就決無自傷之弊；反之，偏差就多。故初學(xué)或無師指授者不宜采用閉氣，久學(xué)者亦須慎練，為安全計可采用自然呼吸法。
5、發(fā)聲呼吸法。用于療疾或增大爆發(fā)力。但練靜功時一般不發(fā)大聲。
呼吸遍數(shù)：除無極樁已如上述外，其余八樁每樁每次呼吸八遍。其中龍門樁以分式為準，即左右兩個分式各作八遍。這樣約在10-20分鐘內(nèi)練完全套。若專練一樁，則可酌情增加遍數(shù)，如八樁衍化，則可按陰陽等變化原理演變，但亦以不超過二十分鐘為宜。
