我們知道，e-learning這個詞存在有十多年了。這段時間里，它以一個激進的形象出現(xiàn)（但有效性獲得了證明），逐漸被廣泛承認而成為了主流。它成為了許多商業(yè)計劃的核心，絕大多數(shù)學院和大學提供的一項服務。
現(xiàn)在，e-learning正在與互聯(lián)網(wǎng)融為一體，正在日益顯著地轉變成一種新的型態(tài)：E-learning 2.0。
我們正在何處
談論e-learning正向何處去之前，花費一些筆墨描述我們此刻正在何處是有價值的。
當我們今天提到學習的內容時，我們可能想到的就是一個“學習對象”。學習對象一詞來自計算機傳輸系統(tǒng)（Computer-based Delivery，CBT），被描述成象樂高積木（Lego）或原子那樣，可以放到一起或者組織起來的內容小塊。各種標準系統(tǒng)嚴格而精確地定義了學習對象概念的形式，并提供了規(guī)范，規(guī)定了如何將這些內容小塊排序和組織為課程，如何將他們打包象書籍或培訓手冊一樣傳輸。
今天，e-learning主要以在線課程的形式出現(xiàn)。從麻省理工學院的“開放課程項目（OpenCourseware Project）”，到里斯的Connexions項目里的學習材料設計，以及在隨處可見的由學院和大學提供的各種學習內容里，課程都是組成的基本單位。
結果，今天占據(jù)主導地位的學習技術是一種組織和傳輸在線課程的系統(tǒng)－－學習管理系統(tǒng)（LMS）。這種軟件在學習環(huán)境中已變得幾乎隨處可見，WebCT、Blackboard和Desire2Learn等公司已在數(shù)千所學校里安裝了他們的產品，正在被成千上萬的指導者和學生使用。學習管理系統(tǒng)包含了學習內容，用標準化的方式來組織，一門課被分成模塊和課程，輔以各種測驗測試和討論。今天，在很多系統(tǒng)中，還整合進了學校的學生信息管理系統(tǒng)。
總的來說，目前在網(wǎng)絡世界中我們所處的位置，就是我們在e-learning出現(xiàn)之前所處的位置（注釋1）。傳統(tǒng)的遠程學習理論，如Michael G. Moore所描述的transactional distance理論，被搬到了在線世界里。內容被按照這種傳統(tǒng)的模型組織起來，完全在線傳輸，或者與更多的傳統(tǒng)研究形式結合起來傳輸給了大量學生，在指導者的引導下，跟隨著一個預設了節(jié)奏的特定課程行進。
趨勢
當我們接近新千年第一個十年的中間時刻時，互聯(lián)網(wǎng)的特性，就像很重要的人們對互聯(lián)網(wǎng)的使用，開始發(fā)生改變。這些變化波及了整個行業(yè)，不僅僅限于教育。實際上，教育已經在許多方式上滯后于趨勢的變化，并才剛剛開始醒過神來。
一個被大量研究者關注到的趨勢是互聯(lián)網(wǎng)用戶自身的變化。他們有時被稱作“數(shù)字居民”，有時被稱為“N-世代”，這些新的用戶正在用新的方式工作、學習和玩耍（注釋2）。
他們同時從多種來源快速吸收信息，包括文字信息、圖片以及視頻資料。他們用“瞬間速度（twitch speed）”來行動，期待獲得即時的回復和反饋。他們更愿意隨機地“按需”接入媒介，希望與在他隔壁或者全世界的朋友們取得即時的聯(lián)系。他們就象購買一本書或CD那樣，熱衷于創(chuàng)造他們自己的媒體，或是下載別人的媒體（注釋3）。
在一個叫作Cluetrain Manifesto（譯注：即后來出版的暢銷書《市場就是談話》一書）的作品中，首次提及這個新世代正在如何改變市場。這個1999年首次發(fā)布在網(wǎng)上的作品，以宣告“市場就是談話”為開端，接著重新定義了生產者和消費者之間的關系?！笆袌稣谧兊酶斆?、更見多識廣、更有組織……網(wǎng)絡化市場中的人們已意識到，他們從彼此身上獲得的信息和支持，比從賣方身上獲得的要好得多”。Jay Cross寫了類似的文字，討論“擴展化的學習者（augmented learner）”和“鮮活組織（hyper-organization）”（注釋4）。
在學習中，這樣的趨勢有時以“學習者為中心”或“學生為中心”設計的形式表現(xiàn)出來。這不僅僅是適應不同的學習風格，或允許用戶改變文字的大小和背景的顏色，這是將學習本身的控制權交到學習者的手中（注釋5）。
“學生人群在人口統(tǒng)計學意義上的變化，和當今社會更顯著的消費者/客戶中心文化，創(chuàng)造出了以學生為中心的學習日益興盛的氛圍”（注釋6）。學習不僅意味著學習者更多的自治，也意味著對積極的學習行為更加重視，與之相伴的是創(chuàng)新、溝通和參與扮演核心角色，教師角色轉化，甚至是教師與學生整體上區(qū)別的消失（注釋7）。
在這個方向上走得更遠的是George Siemens的“連接主義（Connectivism）”。Siemens寫道：“我們從創(chuàng)造連接中獲得能力……混沌是知識工作者面對的新現(xiàn)實……構成主義強調學習者通過意義創(chuàng)建類任務來獲得理解，與此不同，混沌則認為意義是現(xiàn)實存在的－－學習者面臨的挑戰(zhàn)是如何識別隱藏著的模式。意義創(chuàng)建和在特定的社區(qū)之間創(chuàng)建連接，都將是重要的活動?！盌ouglas Rushkoff Cyberia的讀者將認識到這樣一個類似的主題，即知識工作不再被看作是對事實的收集和匯聚，更象是在一個動態(tài)的環(huán)境中馭波而行（注釋8）。
障礙的消除，引發(fā)了今天我們在互聯(lián)網(wǎng)上看到的許多運動和問題。例如，文件分享，它不但減少了今天的年輕人中突發(fā)的犯罪行為，更使得“信息就是某種分享物”的信念普遍深入了人心。這個信念表現(xiàn)在免費和開放源碼軟件、內容的創(chuàng)作共用許可，和學術作品與其他作品被開放獲取等事件上。內容的分享并不被認為是不道德的，事實上，將內容封閉起來，才被視為對社會發(fā)展趨勢的逆反（注釋9）。開放內容不僅被視作能夠愉快的擁有，更重要的是，將推動Siemens所描述那種學習網(wǎng)絡的形成（注釋10）。
許許多多作者在呼喚“開放社會”的誕生。如，Tapscott寫到了“透明夾的心餅”和“裸露的公司”，Mougayar告訴我們“未來的組織是‘開放公司’”。在一份更加廣為人知的網(wǎng)絡評論中，Rob Paterson問道，“取消體制化的中間人，推動建立直接的關系，難道不是我們這個時代一個重大的創(chuàng)意嗎？超級市場會永遠存在嗎？我們需要在工廠式的大學里學習嗎？我們的健康要依靠醫(yī)生嗎？新聞就是我們在電視上看到的嗎？”（注釋11）
簡短而言，依存于互聯(lián)網(wǎng)的各種生活結構和組織正在被打破。中介者，如公共關系人員、記者和教授，將不再被需要。消費者正在與生產者直接對話，更加頻繁地要求和獲得關于責任和透明的新標準。通常他們只關注生產過程，但在很多場合，他們顛倒了整個過程。被動變成了主動。無私被包含了進來。新互聯(lián)網(wǎng)用戶可能沒有去投票，那只是因為，當你掌握了自己的自由時，投票變得無關緊要。
Web2.0
最早的網(wǎng)絡發(fā)生變化的標志，是一個叫做LiveJournal網(wǎng)站的流行和一波非常明顯的對網(wǎng)站Friendster的興趣。這些后來被稱為“社會性網(wǎng)絡站點”的網(wǎng)站，很快被Tribe、LinkedIn、Google‘s Orkut、Flickr和Yahoo 360這樣的服務趕上。通過與社會性網(wǎng)絡分析專業(yè)人士，如Duncan J. Watts、Mark Buchanan們的對話，許多作者注意到這些在線網(wǎng)絡中存在類似的模式（注釋12）。某些變化正在這里發(fā)生。
正在發(fā)生的是互聯(lián)網(wǎng)的主體瞄上了通信網(wǎng)絡，一種在物理世界里現(xiàn)實存在的網(wǎng)絡，規(guī)模如此之小。網(wǎng)絡本身從“可讀網(wǎng)絡”向“可讀/可寫網(wǎng)絡”的轉變，正好吻合了Tim Berners-Lee‘s最初的設想。這個新的、進化中的網(wǎng)絡開始被支持者們稱為Web2.0，不久，趨勢演變成了一場運動。
“步入Web2.0，這是一個網(wǎng)絡的遠景，在其中信息被打破成為‘微內容’，分布到數(shù)十個領域之中。文件的網(wǎng)絡變成了數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡。我們不再只看到同樣的老的信息來源?，F(xiàn)在我們正在看到一個新的工具組合，用新的有用的方式聚合和重新混合微內容”（注釋13）。
簡單的說，在發(fā)生的就是網(wǎng)絡正在從一個媒介（信息在其中被傳送和消費）轉變?yōu)橐粋€平臺（在其中內容被創(chuàng)造、分享、重新混合、重新定義目標，或簡單的被忽略）。人們用網(wǎng)絡所作的，不在是讀書、收聽廣播或看你電視，人們可以相互交談，用的不僅僅是詞語，還包括圖片、視頻、多媒體和任何他們手邊可以獲得的東西。這成為了看上去很象，運行實際上也很象樣的一個網(wǎng)絡。
沒有哪里比blog的世界更能清晰顯現(xiàn)這點了。在很短的幾年以內，blog從極少數(shù)的特殊網(wǎng)站，發(fā)展到被成千上萬人使用，他們獲得了Blogger和Wordpress等內容創(chuàng)建工具的支持。甚至更加重要的是，這些blog通過一個叫做RSS的機制彼此連接，這是一個簡單的XML格式，允許blogger們將他們的內容發(fā)送到被稱為“訂閱者”的讀者網(wǎng)絡之中去。
但不僅僅是寫blog。創(chuàng)建一個在線的社區(qū)因為Plone和Drupal等工具而變得輕而易舉。Jimmy Wales和上千名他的朋友，使用叫做wiki的協(xié)同寫作工具，創(chuàng)造了一個開放的站點“維基百科（Wikipedia）”，與微軟的Encyclopedia Britannica封閉的制作過程完全相反。另外一些人，用免費的錄音工具Audacity開始錄制他們自己的談話和音樂，這個后來與RSS結合形成了“播客（podcasting）”，一種飛速發(fā)展的現(xiàn)象，改變著我們對廣播的看法。
對所有人而言，需要認識的重點是Web2.0的出現(xiàn)并不是一個技術革命，而是一個社會革命?！斑@就是我的看法：Web2.0是一種態(tài)度而不是一種技術。它是關于通過開放應用與服務促進和鼓勵參與。開放，我指有著適當?shù)腁PI的技術開放，與此同時，更重要的是社會性開放，賦予人們權力在新的或者已經存在的環(huán)境中對內容加以使用”（注釋14）。
E-Learning 2.0
在e-learning的世界里，最接近社會性網(wǎng)絡的是“實踐社群（community of practice，CoP）”，1990年代由Etienne Wenger等人發(fā)起和推動。按照Wenger的看法，一個實踐社群擁有“一個分享的興趣領域”，在那里“成員一起互動和學習”，“發(fā)展一個被分享的資源清單。”
在絕大多數(shù)情況下，在線學習中“社區(qū)”都是人造的，在學習管理系統(tǒng)的支持下制造著“討論”（注釋15）。這些社區(qū)典型地限制于一個給定的學習者群體，如大學班級，有固定的開始和結束點，盡管肯定比沒有要強，但很少接近Wenger的理論。
這并不是說沒有實踐社群在形成。有一些努力試圖發(fā)展出它們，如MuniMall項目，在地方自治政府部門中應用，又如PEGGasus，吸引了工程師和地球物理學家。評論家Erin Brewer提到，互聯(lián)網(wǎng)上象Yahoo！群組這樣的地方，已成為了社區(qū)學習活動的集中地?？傮w來說，發(fā)展的趨勢很緩慢，而且從傳統(tǒng)機制中得來的支持幾乎沒有。
幾年前，當教育者開始使用wiki和blog這樣的工具時，他們開始注意到一些不同的現(xiàn)象。突然，代之以和同學討論預先設定主題的是，學生們發(fā)現(xiàn)他們可以在世界范圍內一對一地就廣泛的主題進行交流。想象一下，當一個五年級學生就剛剛觀看的一次馬戲表演寫了一個評論，她就收到了其中一位表演者的回應，這將多么令人驚奇（注釋16）。在非常短的時間里，blog在教育中被應用到廣泛的目的上，一個教育blogger的網(wǎng)絡形成了，到今天，成千的老師正在鼓勵他們的學生去寫作blog。
blog與傳統(tǒng)意義上的學習內容很不相同，要更加的不正式。這是從個人的視角出發(fā)，發(fā)出的是個人的聲音。學生的blog貼子通常關注他們興趣范圍內的事情，而不是一個課程主題或者指定的項目。更重要的是，當學生們寫blog和相互閱讀時，形成了一個互動的網(wǎng)絡，更象社會性網(wǎng)絡，也更象Wenger的實踐社群。
不僅僅是寫blog。教育者也在播客上產生了興趣。他們中的一些已經開始制作播客，如在McMaster，工程學教授在此主持一個在線的展示（注釋17）。
“我們正在和‘下載的一代人’交談，”工程學系的副系主任Peter Smith說，“為什么不象下載音樂一樣下載關于教育和職業(yè)方面的信息呢？這使得內容從網(wǎng)絡上下載，讓學生們很便捷地與我們接觸到。”不僅如此，使用在線服務，如Odeo、Blogmatrix Sparks，甚至是簡單的成品軟件，學生們能夠創(chuàng)建他們自己的播客。
當在線學習超越媒介作用，變得更象一個平臺時，會怎樣呢？當在線學習軟件超越一個學習被“傳送”的內容使用工具，變得更象一個學習被創(chuàng)造的內容產生工，會怎樣呢？e-learning的模型作為一種出版者制作的內容類型，被組織和結構為課程的形式，由學生來消費和使用的型態(tài)，正在轉型。就內容而言－－內容更多被使用而不是被閱讀－－更像在任何情況下由學生在創(chuàng)造而不是課程作者在制作。就結構而言，更像是在重構一門語言或是一次談話，而不是一本書或是手冊。
所以，e-learning應用開始看上去象極了blog工具。它代表了一個網(wǎng)絡上的節(jié)點，與其他節(jié)點以及別的學生使用的內容創(chuàng)造服務相聯(lián)系。它變成了一個個人學習中心，而不是一個傳統(tǒng)意義上的或企業(yè)意義上的應用。在這個學習中心里，內容被按照學生自己的需要和興趣重新使用以及混合。實際上這不是一個單獨的應用，更象是一個多功能應用的集合－－是一個環(huán)境而不是一個單獨的系統(tǒng)。
這看起來也更像是一個個人的門戶工具（注釋18）。就是指一個學生擁有的屬于自己的地方，用來創(chuàng)建和展示他們自己工作的場所。一些電子文件夾（e-portfolio）應用已經出現(xiàn)，如ELGG。IMS Global 收集了一些電子文件夾的服務（注釋19）。“文件夾提供機會證明一個人對文件和信息源的收集、組織、闡釋和反應的能力。它也是一個持續(xù)進行職業(yè)發(fā)展的工具，一個鼓勵個人對其學習結果負責任并予以證明的工具”（注釋20）。
這種學習的方式意味著學習內容在一種非常不一樣的方式下被創(chuàng)造和分布。e-learning的內容不是被寫作、組織和打包起來，而是被聯(lián)合起來，更象一個blog或者播客的帖子。它被學生們用他們自己的個人RSS閱讀器或其他類似的工具聚合起來，被學生們腦子中各自獨立的思路重新混合和定位，完成品被傳遞成為其他學生閱讀和使用的新材料。
相比采用企業(yè)級學習管理系統(tǒng)，教育組織更加正式，希望采用一組相互聯(lián)系的開放源碼工具組合。在這上面進行的工作進展已有些時日，采用E-Learning架構（E-Learning Framework）定義了一系列通用應用，最近，又在一個國際協(xié)作研究的基礎上形成了服務于教育和研究的新的e架構（e-Framework）。由于在這些系統(tǒng)中內容傳輸仍然是一個基本功能，有一種認識依然在發(fā)展，那就是：學習正在變成一種創(chuàng)造性的活動，一個適合的聚集點將是平臺，而不是一個單獨的應用。
未來，學習不僅僅發(fā)生于人為的設計，也來自于被使用的觀點將被廣泛接受。絕大多數(shù)e-learning理論家們已經在這樣思考，他們正在探索學習內容如何被用作學習活動的基本元素，而不只是被當作學習的內容來看待－－無論這些內容是由專家制作還是被學生所創(chuàng)造。
在教育游戲和仿真領域，已經積累了大量工作成果。Seymour Papert、James Paul Gee、Clark Aldrich和Marc Prensky等理論家都思考到了游戲的效能。
Papert寫道：“我發(fā)現(xiàn)孩子們從游戲中學習到的最重要技能，就是那些幫助他們增強掌控自身學習感覺的技能。學習者掌控學習，這是對居于主導定位的課程設計理論的對立”（注釋21）。這一點，在學習者不但專注在玩中，而且參與到游戲設計時最為明顯。在游戲的世界里，這個實踐被廣泛接受并受到鼓勵－－modding游戲允許玩家創(chuàng)造他們自己的游戲（注釋22）。
游戲強化學習發(fā)生在游戲中，在那里學生需要了解的東西存在于一個它立刻會被使用到的環(huán)境之中。正如Gee所介紹，“詞匯只有當它們能與經歷連接時才會有意義”。如果我說“我打翻了咖啡，根據(jù)我要求的是一把掃帚還是一把地拖，這句話的含義是不一樣的。你無法在時間的前面創(chuàng)造環(huán)境－－它必然是經驗的一部分。同樣的，科學文字對一個有經驗的科學家而言極具價值，但對一些沒有任何科學研究經歷的人而言，不具備任何意義“（注釋23）。
類似的動機出現(xiàn)在快速成長的移動學習領域（注釋24）－－畢竟，如果學習發(fā)生的環(huán)境不重要，環(huán)境就不再有用，也就不必將學習移動起來。移動學習不但提供了新的機會去創(chuàng)造，并且提供了連接的機會。正如Ellen Wagner和Bryan Alexander所說，移動學習”最大程度上定義了學習者、信息、個人計算機設備和世界之間新的關系“（注釋25）。
隨著這個趨勢的發(fā)展，我們發(fā)現(xiàn)我們進入了一個“隨時隨地計算”的世界?！疤摂M現(xiàn)實將人們放到一個計算機創(chuàng)造的世界里，隨時隨地的計算使計算機和人們一起在世界上生活”（注釋26）。“隨時隨地計算之父”Mark Weiser比較了未來用于寫作的計算機?！敖裉爝@項技術在工業(yè)化國家里隨處可見。不但用于寫書、編雜志和報紙等地方傳輸信息，而且用在接到標志、公告板、商店的標志甚至是涂鴉上”（注釋27）。
在學習世界里，這意味著讓學習出現(xiàn)在你作的任何事情之中。Jay Cross用名詞“工作流學習（workflow）”來描繪這個概念。Sam Adkins寫道，工作流學習是“與從網(wǎng)絡服務到各種復合型應用的企業(yè)應用的深度融合”，和“支持構成了現(xiàn)實中工作流的商務流程的任務及工作相融合”，受到了“與人以及系統(tǒng)進行的環(huán)境化協(xié)作”的支持，是“通過模式化和模擬獲得的設計和修正”（注釋28）。
當然，沒有理由去想象這種形式的學習將會被限制在工作場所之中。學習滲透進了我們生活的每一個方面，從日常家庭事務到藝術和文化。可以說，學習和生活最終將融和。挑戰(zhàn)將不再是如何去學習，而是如何通過學習去創(chuàng)造些什么，如何通過學習去溝通和交流。
About the Author： Stephen Downes是位于New Brunswick蒙克頓的加拿大國家研究委員會一名高級研究員，在信息技術學會的e-Learning研究組工作。Stephen是學習對象和元數(shù)據(jù)領域領先的研究者，以及正在出現(xiàn)中的weblog在教育和內容聚合領域應用的領先研究者，他可能因每天一封的研究型郵件列表OLDaily而最為知名。他的工作還包括開發(fā)教育內容聚合系統(tǒng)，和設計學習資源的數(shù)字權利管理系統(tǒng)。Stephen是eLearn的編輯顧問委員會成員，經常會在在線學習領域發(fā)表報告和講座，包括2004年10月在澳大利亞Perth，發(fā)表了著名的Buntine Oration演講。
