1900年，在西域探察史上是一個(gè)有著劃時(shí)代意義的年份。瑞典著名探險(xiǎn)家斯文·赫定再次組織探險(xiǎn)隊(duì)，深入塔克拉瑪干大沙漠。經(jīng)過(guò)多日艱辛倍至的旅程之后，探險(xiǎn)隊(duì)里的人畜都已疲憊到了極點(diǎn)。再往前進(jìn)，一行只剩下4人。對(duì)他們來(lái)講，最急需的是找到水，以免重蹈當(dāng)年在和田河幾乎葬身沙海的覆轍。當(dāng)他們?cè)趲状鼗钪募t柳叢選定挖井地點(diǎn)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)，惟一的挖井工具——一把鐵锨被丟失在不久前發(fā)現(xiàn)的一處寺院遺址。于是隨行的向?qū)А_布人奧爾德克連夜返回，去尋找鐵锨。奧爾德克起程不久，便刮起了大風(fēng)。正是這不期而至的朔風(fēng)，使奧爾德克無(wú)意中闖入一個(gè)氣勢(shì)恢弘、布滿(mǎn)精美雕刻的遺址。當(dāng)赫定看到奧爾德克帶回的木雕時(shí)，他意識(shí)到，這是一個(gè)非常重要的遺址。但是，赫定當(dāng)時(shí)肯定沒(méi)有意識(shí)到，這個(gè)遺址在西域的歷史上曾處于何等重要的位置，而它的消失又向人類(lèi)提示了一個(gè)多么重要的信息。
草編簍(青銅時(shí)代)
小河墓地出土(2003年)。
當(dāng)赫定第二年重返這處遺址時(shí)，樓蘭古城終于在千年之后再現(xiàn)于世，這成為西域探察史上最為重要的一頁(yè)。
樓蘭居住遺址(斯坦因攝)
人像毛織物，漢代(公元前3世紀(jì)～3世紀(jì))，樓蘭遺址出土(斯坦因挖掘)。
在中國(guó)古代的典籍中，關(guān)于樓蘭的記載，至少可以追溯到漢代（公元前3世紀(jì)～3世紀(jì)）。雄才大略的漢武帝，為實(shí)現(xiàn)其與匈奴爭(zhēng)雄西域的戰(zhàn)略構(gòu)想，而引出了一位以其非凡的勇氣和堅(jiān)忍不拔的毅力名垂青史的人物——張騫。
張騫的鑿空西域，在中國(guó)史冊(cè)中第一次有了關(guān)于樓蘭的記載。從《史記》、《漢書(shū)》等漢代典籍中，我們得以知道，樓蘭是建于鹽澤邊上的一個(gè)小國(guó)，只是由于地理位置的重要而備受關(guān)注，既是行旅之必經(jīng)，也是兵家之必爭(zhēng)。以后樓蘭更名為鄯善，一直史有明載。到晉代法顯西行求法，途經(jīng)樓蘭，仍對(duì)這一西域佛國(guó)留下深刻印象。然而，當(dāng)唐代(7世紀(jì)～10世紀(jì))高僧玄奘路經(jīng)這一帶時(shí)，所見(jiàn)卻已是“蘆草荒茂，無(wú)復(fù)途徑”，“國(guó)久空曠，城皆荒蕪”，“城郭巋然，人煙斷絕”的景象。由法顯到玄奘，只經(jīng)歷了兩百多年，而這個(gè)至少生存了七八個(gè)世紀(jì)的樓蘭王國(guó)故地，竟然成了一片無(wú)人定居的荒野。此后，就連樓蘭國(guó)的城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村，也都隱于沙海，不僅在典籍中無(wú)跡可尋，而且也從人們的視野中消失。這其中究竟經(jīng)歷了什么？關(guān)鍵環(huán)節(jié)又在哪里？千百年來(lái)一直困擾著歷史學(xué)家。
營(yíng)盤(pán)古城遺址，漢～晉(公元前3世紀(jì)～4世紀(jì))，尉犁縣。
1934年小河墓地發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)(貝格曼攝)
石器（石器時(shí)代），羅布泊地區(qū)（斯坦因采集）。
木雕人面像（青銅時(shí)代）
小河墓地（2003年出土）
木雕人面像（青銅時(shí)代）
小河墓地（日本大谷探險(xiǎn)隊(duì)征集）
木雕人面像（青銅時(shí)代）
小河墓地（日本大谷探險(xiǎn)隊(duì)征集）
20世紀(jì)初，當(dāng)樓蘭古城再現(xiàn)于世時(shí)，給西域探察與研究帶來(lái)的震動(dòng)，隨著時(shí)間的推移，也就越發(fā)明顯了。由此，西域探險(xiǎn)考察開(kāi)始了一個(gè)新的時(shí)代，一個(gè)對(duì)古老文明“重新發(fā)現(xiàn)”的時(shí)代。在這一時(shí)代與斯文·赫定同唱主角的，自然是英籍匈牙利人奧利爾·斯坦因。盡管斯坦因是手持斯文·赫定的地圖走進(jìn)樓蘭古城的，但是，在此之前他已因在尼雅的發(fā)現(xiàn)而名噪一時(shí)。在進(jìn)入樓蘭古城之前，他首先抵達(dá)了一處與樓蘭文明有著密切關(guān)系的重要遺址——米蘭。在米蘭古城他發(fā)現(xiàn)了大量藏文文書(shū)，在古城附近的一組佛教建筑（即人們后來(lái)所稱(chēng)米蘭大寺），挖掘出精美無(wú)比的壁畫(huà)和巨型佛頭。而最重要的發(fā)現(xiàn)，莫過(guò)于那幅被稱(chēng)為“帶翼天使”的壁畫(huà)。米蘭遺址的發(fā)現(xiàn)與發(fā)掘，不僅在斯坦因個(gè)人的探險(xiǎn)經(jīng)歷中占有重要地位，而且也是西域探險(xiǎn)史中不可忽略的一頁(yè)。直到今天，所有研究西域歷史文化的人，都不能放開(kāi)這一鏈環(huán)。在斯坦因的探險(xiǎn)歷程中，他幾乎到過(guò)塔里木周?chē)兄匾倪z址，但是那個(gè)被稱(chēng)作有著“一千口棺材”的古墓——小河5號(hào)遺址卻是個(gè)例外。 成年女尸（青銅時(shí)代），若羌縣小河墓地2003年出土。
佛和弟子像（3世紀(jì)），米蘭III號(hào)佛寺遺址出土（斯坦因挖掘割?。?。
彩繪木棺，魏晉(3世紀(jì)～4世紀(jì))，樓蘭古城北古墓出土。
木雕（3世紀(jì)～4世紀(jì)），樓蘭遺址出土（斯文·赫定挖掘）。
貴霜銅錢(qián)，東漢(1世紀(jì)～3世紀(jì))，1979-1980年間樓蘭古城采集。 圓形、無(wú)孔，飾騎駝圖案。圖案有些模糊，不見(jiàn)銘文。大月氏曾生活于敦煌、伊犁一帶，遷至中亞阿姆河流域后，于1世紀(jì)中葉，建立了貴霜王國(guó)。
1934年，斯文·赫定重返中國(guó)后，受當(dāng)時(shí)的中央政府委托組成了一個(gè)汽車(chē)考察團(tuán)，并幸運(yùn)地獲得了前往羅布泊地區(qū)考察的機(jī)會(huì)?！昂斩▓D拉回來(lái)了”的消息傳遍羅布人村寨。一些當(dāng)年曾在斯文·赫定手下工作過(guò)的羅布人，紛紛趕來(lái)與赫定相會(huì)，這其中就有那位在樓蘭古城發(fā)現(xiàn)過(guò)程中起過(guò)重要作用的奧爾德克。在交談中奧爾德克說(shuō)到，大約在15年前，他無(wú)意中在雅丹布拉克和庫(kù)姆河故道的沙丘間，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“有一千口棺材”的小山包。這是一處誰(shuí)也不知道的古墓地。盡管奧爾德克所說(shuō)有許多可疑之處，但在做了認(rèn)真的權(quán)衡之后，斯文·赫定還是決定，由考察團(tuán)中年輕的瑞典考古學(xué)家貝格曼負(fù)責(zé)去尋找這個(gè)“奧爾德克的古墓群”。
小河墓地2003年發(fā)掘情況
白玉斧（青銅時(shí)代），樓蘭古城附近采集。
民工們?cè)谕诰驑翘m佛塔（斯文·赫定攝）
雕花木窗（3世紀(jì)～4世紀(jì)），樓蘭出土（1906年斯坦因挖掘)。
在接下來(lái)兩個(gè)多月中的一次次尋找都?xì)w于失敗后，連奧爾德克自己也開(kāi)始懷疑了——這一定是“伊比利斯”（魔鬼）出沒(méi)的地方，超人的神秘力量使他們無(wú)法抵達(dá)這魔王的宮殿。直到有一天，探險(xiǎn)隊(duì)扎營(yíng)在一條流動(dòng)遲緩的小河旁，面對(duì)四五公里遠(yuǎn)的一個(gè)渾圓的小山丘，奧爾德克突然站起來(lái)，指著小山丘大聲說(shuō)：“那……那就是它！”于是“有一千口棺材的山丘”——小河5號(hào)遺址——“奧爾德克的古墓群”便呈現(xiàn)在探險(xiǎn)隊(duì)的眼前。小河遺址最顯著的標(biāo)志就是那密密扎扎遍布于山丘之上，猶如一片森林的由人工樹(shù)立的木柱。雖經(jīng)日曬風(fēng)吹，已經(jīng)劈裂褪色，但仔細(xì)辨認(rèn)，仍能辨認(rèn)出暗紅的底色，可見(jiàn)當(dāng)年是何等的氣魄！
男干尸（青銅時(shí)代），羅布泊北岸（斯坦因攝）。
雕花木框（3世紀(jì)），樓蘭出土（斯坦因挖掘）。
米蘭佛寺遺址，若羌縣。
雕花木梁托架（3世紀(jì)～4世紀(jì)），樓蘭出土（斯坦因挖掘）。
雕花木梁（3世紀(jì)～4世紀(jì)），樓蘭出土（斯文·赫定挖掘）。
雕花木梁（3世紀(jì)～4世紀(jì)），樓蘭出土（斯坦因挖掘）。
帶翼天使像，高46厘米，寬68厘米。（3世紀(jì)）米蘭III號(hào)佛塔出土。 據(jù)斯坦因說(shuō)，帶翼天使“都繪有淺藍(lán)色斗圓形，斗圓形中出現(xiàn)的，無(wú)疑是一個(gè)有翼的年輕男子像的頭和雙肩”，用淺藍(lán)色背景襯托，表示他們翱翔在天空，是佛教中所說(shuō)的天使，一種居住于梵天、忉利天等處，善樂(lè)舞，能飛翔，佛經(jīng)稱(chēng)為乾闥波的神，但以希臘式的帶翼童子形象表現(xiàn)，正是佛教藝術(shù)受希臘影響的體現(xiàn)。
米蘭II號(hào)佛寺遺址（3世紀(jì)） 位于一高土臺(tái)上，是一座用土坯壘砌而成的長(zhǎng)方形建筑，東北角筑的佛塔，為方形基座，塔院位于西南，邊長(zhǎng)約5.3米，寬約4.6米，中央的主塔基呈方形。圖為墻外側(cè)的壁龕。龕兩側(cè)裝飾立柱，東壁一排的等距離立柱，柱頭呈科林斯式。立柱間殘存20身彩色泥塑浮雕式的佛像。立柱上裝飾有菱格、渦旋等幾何形圖案。（斯坦因攝）
